“原來是她叔父的大壽，咱們看著嘉柔郡主的麵子，也該隨一份禮物。”陶灼華並不記得前世裏葉蓁蓁的叔父大操大辦過生辰，今次謝貴妃收了何子岩為義子，葉家卻一直蠢蠢欲動，到似是失了當家人，再也難沉住氣的症候。
聽葉蓁蓁的話，大約是想與謝貴妃抽刀斷水，不願意再回宮內。奈何賊船早上，哪裏是她想下便能下來。
陶灼華自然記得前世裏便是謝貴妃將何子岩與葉蓁蓁湊在了一處，兩人成婚之後不久，葉蓁蓁便隨著何子岩遠走蜀地就藩，陶灼華還傷心了許久。
後來葉蓁蓁隨著何子岩回來為仁壽皇帝祝壽，陶灼華親迎她至十裏長亭，葉秦蓁看上去美貌如昔，與何子岩也好似伉儷情深。不曾想一眨眼的功夫，她便求了當時還未失勢的謝貴妃，將她依舊留在了宮內。
仁壽皇帝壽辰之後，何子岩苦求無果，獨自一人踏上了返程之路。
前世的好姐妹身上處處都是迷，陶灼華卻曾對她深信不疑。如今，懷疑的種子一旦播下，前世的種種記憶便被喚起。
陶灼華琢磨著菖蒲話間透露的意思，對葉蓁蓁的心思猜了個七七八八，打量著葉家根本無法相護，她難以翻越謝貴妃的五十山，便依舊水光瀲灩笑道：“到了正日子，葉府門前一定車水馬龍，咱們這些小人物便不去湊那個熱鬧，明日送蓁蓁回府，托她將禮物送上便是。”
娟娘答應著，便下去挑選了尊和田玉的壽星，盛在紅木填漆的盒子裏，拿過來給陶灼華過目。記得這尊壽星像是當日從瑞安長公主府裏順手牽走，陶灼華到瞧得撲哧一笑，望著娟娘道：“娟姨，您也學會了借花鮮佛。”
茯苓、菖蒲幾個都守在房裏，對這尊壽星像印象深刻，便是忍冬都橫了一眼，認出了這本是疊翠院中的東西，偷偷撇了撇嘴。
謝貴妃在宮裏自有眼線，打探得自德妃娘娘掌了內務府，對陶灼華多有照拂，兩人走動更為頻繁，今次竟留了她在宮中用膳，越發氣不打一處來。
葉蓁蓁已然收拾好了行李，打算此次離宮之後便不再回來，瞧著謝貴妃眉間不虞，依然耐著性子柔聲勸道：“娘娘為個敵國質子生氣，沒得氣壞自己的身子，待蓁蓁去泡壺花茶，再彈首曲子為娘娘解悶。”
自然曉得葉蓁蓁是打從青蓮宮回來，謝貴妃有些猜不透這小女孩兒的心思，卻不與她說破，隻疼惜地撫摸著葉蓁蓁的鬢發，心間依舊不曾放棄打著自己的算盤，她柔柔笑道：“幸好有你在本宮身旁陪伴，解了本宮許多的煩憂。蓁蓁，你的終身大事本宮一定會好生替你謀劃，不然怎能叫你早逝的娘親安心。”
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