臘月二十八，清平候夫人遵著德妃娘娘之命，去廟裏為過世的父母添燈油錢。
每到年節臨近，廟裏燒香的人並不多，清平候夫人便沒有驚動住持，下了馬車之後，帶著幾個丫鬟婆子捧著香油紙燭，直接進了大雄寶殿。
本以為自己來得夠早，立在大殿門口時，清平候夫人卻發覺正中的蒲團上已然跪了一人，挽著光滑的發髻，簪著枝琥珀長釵，身上是件青綠暗紋的素色帔子。
單看背影，好似有些熟悉，身旁的嬤嬤忙覆在她耳邊說道：“奴婢瞧著是宣平候府的世子夫人，比咱們早到了一步。”
都是些京中勳貴，還沾著皇親，清平候夫人便往後退了幾步，想等著宣平候世子夫人先拜完了佛再寒暄幾句。卻見宣平候世子夫人遲遲沒有起身，拜過佛祖之後又命身後的仆婦打開了個包袱，從裏頭取出些經卷焚燒起來。
素日不常聽見這位世子夫人禮佛，清平候夫人到詫異她竟有這份手抄佛經的誠意，瞧著她禮畢跨出殿來，便向她微笑頷首。
兩家品階相當，隻為宣平候世子如今還未承爵，世子夫人的身份便不及清平候夫人尊貴。她忙笑著上前見禮，兩人就在大殿前頭的空場說了幾句話。
清平候夫人問起她的來意，世子夫人昨夜的怨憤還未消除，便隱晦地點了那麼幾句，說自己不過是替人跑腿的差事。
說者無心，聽者有意。清平候夫人聽得世子夫人言語間提到宮內，又有什麼替謝貴妃安神之類的話語，便牢牢記在了心裏。與她寒暄著說道：“春節再去府上給老夫人拜年，祝她老人家福壽安康。如今去佛前上柱香，再替已故的父母長明燈前添些香油，還要預備過年的節禮，簡直不得一點空隙。”
世子夫人忙道了謝，兩人在殿門前告辭，便各行各路。
德妃娘娘分了謝貴妃的一杯羹，如今也有打理後宮的權利。她素日心善，曉得遲暮宮裏日子難熬，特意命人往遲暮宮裏送了些瓜果點心，又預備了一班小戲，給這些過氣的太妃太嬪們解解悶。
在後宮裏略轉了一轉，見處處布置得井井有條，各宮裏剪起窗花、掛上燈籠彩綢，到也花枝錦繡。德妃娘娘滿意地點點頭，隻怕青蓮宮被人遺忘，便帶著綺羅等人來到青蓮宮小坐。
青蓮宮裏早便貼上了窗花、糊了大紅的對子，謝貴妃提前安排尚宮局的人給換了新鮮的帳褥帷幔，到也處處洋溢著節日的氣息。
打從前次陶灼華與謝貴妃那麼一鬧，將青蓮宮的蕭條暴露在人前，德妃娘娘瞧著青蓮宮中人手委實不夠，又指了幾個宮婢過來，如今不似往日那般冷清。
今日娟娘領著幾個小丫頭在製糖瓜，自己炒製七分熟的瓜子，茯苓陪著陶灼華在打一條摻著金絲的湖水綠絡子，想要配過節的新衣。
聽著宮婢通傳德妃娘娘駕到，一眾人慌忙迎到門前，簇擁著德妃娘娘進到暖閣裏落坐，陶灼華便親手奉上茶盞。
德妃娘娘笑道：“瞧著你宮裏如今氣象一新，添了不少喜氣，大約日子還算如意。後日便是除夕，若還短缺什麼，早早說與本宮知曉，也好替你預備。”