夜色深濃時，春鏡樓的宮宴漸漸散去，仁壽皇帝陪了德妃娘娘去長寧宮，謝貴妃將下唇咬上深深的痕跡，臉上卻裝出恭順賢良的笑容，帶著葉蓁蓁有說有笑回了宮。
本來搖擺不定的心意這一刻無比堅定，謝貴妃連夜寫了封信，送給宮外的兄長知曉，要他加速籌辦將四殿下何子岩歸在自己名下的事情。
仁壽皇帝心間的天平向德妃娘娘傾斜，並不是德妃娘娘有多大本事分她的恩寵，而是人家膝下一對皇子漸漸長成。雖說子憑母貴天經地義，做母親的反過來也可以借兒子的勢青雲直上。
今次的宮宴上仁壽皇帝隻召了何子岑兄弟入宮，謝貴妃似是品出了一點帝王的心思，這大約是要扶持何子岑入主東宮。若任由事態發殿下去，大約過不了多久，德妃娘娘便會騎上自己頭頂。
謝貴妃曉得事不宜遲，雖說對何子岩不是十分滿意，卻苦於再無合適的人選。她將手搭在自己平坦的小腹間，美麗的麵容顯得有幾分猙獰，喃喃自語間似是辯解，又似是詛咒：“是你先害得我無法生育，我才要斷送你的性合。咱們一報還一報，你又有什麼資格夜夜擾我入眠？”
與如今錦繡繁華的大阮不同，千裏之外的大裕一片風雨飄搖。春節漸近，京中卻沒有多少節日的氣勢，整個一片蕭條。
濃重的陰雲先是籠罩在朝中每個大臣的頭上，又漸漸蔓延擴散到每一位百姓心中。越來越多的人將目光關注到景泰帝的安危身上，生怕他們多病的帝王無法熬過這個比從前都顯得漫長的寒冬。
從這個秋天，便陸陸續續有景泰帝不好的消息傳出。進了臘月門，景泰帝病勢更加沉重，再次傳出病危的消息，群臣一時惶惶不安。
鄭貴妃早便不理後宮諸事，一味潛心禮佛，瑞安長公主便愈加忙碌。
每每處理國事到深夜，還要忙著探望景泰帝，前朝後宮一擔挑在身上，往往分身乏術，已然連著多日在宮內留宿。
今日召見太醫院院判時，聽到的又是不好的消息，瑞安長公主也有些坐不住。
她星夜在禦書房傳了幾位重臣商議，詢問他們有什麼建議。左丞相王昌如今是太子李隆壽的少保，說話很有些份量，他躬身行禮道：“長公主殿下，國不可一日無主，雖然太子早立，臣私心以為有些事情也該及早預備。”
太醫院早便回天乏術，在座之人都是國之肱骨，並沒有一味頌揚些什麼景泰帝必定長命百歲之類的虛話，右相梅清遠亦躬身道：“臣複議，如今太子殿下年幼，好些事情還須殿下您來定奪，方能穩穩把好舵。”
瑞安長公主眸色暗淡，神情間掩不住的淒楚，她啞聲道：“各位大人所言的確屬實，然而本宮如何能坦然麵對皇兄的生死？且容本宮再好生想一想，便沒有別的法子不成？”
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