離著禦書房告禦狀才過去不久，娟娘生怕謝貴妃再出幺蛾子，在晚宴上給陶灼華挖坑逼著她往裏跳，便囑咐陶灼華千萬小心，拿著葉蓁蓁那一日勸她低頭的話又複述了一遍，央她千萬莫爭一時之氣。
陶灼華一一應承，請娟娘放寬心，囑她領著宮人們一起過節，夜間辭了灶、上過香，再將豆腐木耳餡子的素餃給自己留一盤。
這才由茯苓服侍著重新梳頭，簪了德妃娘娘賞的青金珠花，換了身黛藍色繡粉白夕顏花的絲棉宮裙，外頭罩了件鑲著黑毛大領的月白色漳絨掐腰小襖。陶灼華便披了黑色的大氅，接了菖蒲遞來的手爐，帶著她與忍冬出了門。
茯苓年紀還小，又未曾見過世麵，陶灼華極少領她出席宮宴，生怕小丫頭無意間衝撞了哪位主子，到與人結怨。菖蒲在長公主府待了多年，並不怵這些大場麵，懂得自如應對，帶在身邊十分安心。
至於忍冬，她原就要想法子向長公主備報自己的一言一行，陶灼華不好總將她棄之不用，今次便將她帶在了身邊。
娟娘見陶灼華竟帶了忍冬，細細思量便不難曉得她的深意。隻將大氅的帶子替她結緊，又挽住茯苓的手送她到門口，笑著說道：“小姐早去早歸，我與茯苓包好餃子，在家裏等你。”
陶灼華微笑頷首，帶著兩人出了湖心島，在竹橋盡頭竟停了乘暖轎，不覺詫異謝貴妃的好心，依然由著宮人挑起簾子坐了上去。
春鏡樓裏明燈高懸，兩排並蒂蓮紋的素麵玻璃燈上罩著朱紅的絹紗罩子，上頭繪著福祿壽喜的各色吉祥紋樣，將個大殿映得白晝一般。
九重高階之上，仁壽皇帝單獨設著一席，他的兩旁分邊是盛妝的謝貴妃與德妃娘娘，葉蓁蓁隨著謝貴妃坐了一席，再下首次便第坐著十幾位花團錦簇的佳麗，陶灼華大多能分辨得出來。
目光轉向大阮帝左側時，眼望德妃娘娘的下首，陶灼華心間恍若又被銀針刺中，幾乎痛苦到不能出聲。
挨著德妃娘娘的位子，正是何子岑與何子岱兄弟二人一席。年少的何子岑著了他最愛的一身黃色錦繡深衣，目光澄淨而又深邃。兩人目光輕輕撞撞，何子岑眼裏含著客氣的疏離，似是微微點頭示意，又淡漠地轉開了去。
思悠悠、恨悠悠，恨到歸時方始休，月明人倚樓。
故人明明已然歸來，那個夢繞魂牽的他卻漠然不知，陶灼華心間霎時漫過無邊的悲哀。她忍著錐心的疼痛，恭謹地拜了下去，籠在袖中的手撐在地麵上，抖得幾乎無法支撐身體的重量。
大阮帝賜了坐，她的位子離何子岑很近，近得空氣間仿佛都縈繞著他身上淡淡的杜若香氣。陶灼華深吸了一口氣，在那熟悉的杜若香氣裏緩緩走到自己的位子前，機械地坐了下去。
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