從前沒想過與謝貴妃劍拔弩張，陶灼華細思前情，愈發覺得謝貴妃才是宮中最有機會推波助瀾的人。
不甘心皇位落在德妃娘娘所出的何子岑手上，謝貴妃將生母早逝的四殿下何子岩收在膝下，縱容何子岩爭奪過儲君之位。
伴隨著何子岩奪嫡失敗，以藩王的身份遠走蜀中，謝貴妃長居遲暮宮中，卻不時有些小動作。這般野心勃勃的人，到與瑞安長公主有幾分相似。
兩人因著共同的目標走在一起，未必沒有可能。
那個深藏在宮中與瑞安長公主結盟的人，縱然陶灼華兩世為人，卻摸不到一點邊際。與其被動挨打，不若先打亂敵人的陣角，陶灼華每每以言語相逼，想看看謝貴妃究竟如何應對。
謝貴妃不承想陶灼華守著仁壽皇帝便大有當麵與自己宣戰的意思，臉色愈加不好看，卻不敢露出端倪。她故意不理陶灼華的犀利，而是向仁壽皇帝躬身道：“今次的確是叫灼華郡主受了委屈，臣妾先發落了這內務府的奴才替她出氣。”
便指著李公公道：“你私自克扣郡主定例，又出言不幹不淨，便免去你管事之職，罰你半年俸祿，再杖責二十，還不滾下去。”
再指著黃總管道：“你識人不清，管事不嚴，才惹出今日的禍端。回去罰奉三月，躬身自省。若再有差錯，一定從嚴處置。”
分明是怕仁壽皇帝開口責難，先保這兩人的意思。兩個人叩頭如搗蒜一般，嘴裏喊著謝恩，抹著額頭的冷汗，忙不迭地退了出去。
黃總管灰溜溜地離去，李公公咬著牙自去領那杖責之刑，不多時便有行刑的宮人回來複命。
謝貴妃發落了這兩人，再向仁壽皇帝道：“臣妾這便告退，先將灼華郡主送回青蓮宮，替她傳太醫診治臉上的傷痕，再將青蓮宮的供給補上，莫凍壞了小姑娘，陛下您瞧可好？”
“不必如此麻煩”，一直未做聲，隻瞧著謝貴妃發落兩的仁壽皇帝開口。
本來對謝貴妃有些愛惜，想著她是無心之過，方才謝貴妃急急忙忙發落兩人，到顯得有些倉促，仁壽皇帝慧眼如炬，何曾瞧不明白。
他言語中帶著淺淺的疲憊，淡淡說道：“歸根究底，原是朕的不是。阿謝你打理後宮，事務如此煩雜，難免有些疏漏。底下人陰奉陽違，實在難以一一照撫。”
謝貴妃聽得仁壽皇帝竟為自己開脫，喜不自勝地仰起頭來，喚了聲陛下，剛想開口謙上兩句，卻聽仁壽皇帝幽幽說道：“打從今日起，內務府便交由德妃管束，愛妃你好生約束尚宮局，莫再發生今日的事體。”
想來自己克扣青蓮宮的衣衫首飾，仁壽皇帝也早有耳聞，才特特點出尚宮局來。謝貴妃呆若木雞，卻半句也不敢再辨，隻能躬身謝恩。
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