昔年的青蔥歲月裏，陶灼華從未懷疑過葉蓁蓁對她的友情。
在她的記憶裏，葉蓁蓁總是那般善良解人意，又懂得處處替她著想。最初那幾年沒有何子岑相伴的日子，葉蓁蓁幾乎便是她在大阮的唯一。
如今這一場極為普通的宮宴，陶灼華卻猜不透葉蓁蓁為何言不由衷。望著葉蓁蓁漸漸遠去的身影，陶灼華第一次開始認真回憶她與葉蓁蓁的前生。
冬至前夜裏開始飄雪，初時細若碎屑，漸漸便開始飛絮灑鹽，到後來便成了鵝毛大雪，紛紛揚揚飄落下來。不多時，地上便鋪了厚厚一層白氈。
前世裏監見慣了大阮的冰天雪地，陶灼華並不感覺有多新奇，娟娘、茯苓等人卻是第一次踏足北國，望著與中原截然不同的雪景大為驚歎。
茯苓拉著菖蒲去收集梅蕊上的雪水，想要煮給陶灼華飲茶，兩個小丫頭在雪裏裏嘻嘻哈哈。娟娘聽得外頭的歡笑，暫時展開緊鎖的眉頭，認真替陶灼華挑選著明日宮宴上要穿的衣裳。
她捧著一身豆綠色滾赭石與亮銀寬邊的素緞宮裙細細端詳，再與一身夕陽紅底色繪繡大朵米白與淺紫色夕顏花的右衽宮衣相較，最終還是選定了那身豆綠色的裙衫，先拿給陶灼華過目，再捧到炕上仔細熨燙。
第二日雪依舊不停，撲簌撲簌打上窗棱。娟娘服侍陶灼華梳妝，替她將烏黑的長發挽做低髻，低髻旁邊斜斜簪著三朵自製的豆綠色堆紗綠萼宮花，與裙上暗紋遙相呼應，越發顯得別致而又莊重。
多時沒有動過脂粉，陶灼華破天荒地打開妝台上繪著仕女賞荷的正方形彩釉扁瓷盒，拿放置在旁邊的玉勺挑了綠豆粒大小的胭脂，輕輕暈在手心。
菱花鏡中塗了薄薄胭脂的雙靨，比平日平添了三分嬌柔。陶灼華顧影自憐，心上湧起一陣淡淡的期待。宮宴雖然無聊，卻能與何子岑遠遠見上一麵。前世與今生，兩人之間已然相隔了四十年的時光，怎能不讓她滿心企盼？
本待踏雪而行，青蓮宮門口卻早等著謝貴妃派來的步輦，不過是在仁壽皇帝麵前做做樣子。陶灼華到也安之若素，搭著茯苓的手上了步輦，菖蒲早將四周的青幔合攏，替她遮住寒風。
掐算著時辰出門，陶灼華到得不早不晚，低階的宮妃們早已候了半晌，德妃娘娘、至善公主這樣的貴賓卻還未踏足。
長春宮的宮娥們今日都著了素粉暗紋的宮衣，腰間結著正藍的絲絛，映著遠近的雪光格外嬌俏。陶灼華在長春宮前止了步輦，隨著迎客的宮娥進到裏麵，端莊地與謝貴妃行了禮，奉上一個小小的錦盒。
謝貴妃上次守著一眾妃嬪沒占到半分便宜，今日礙著仁壽皇帝也會駕到，不想與陶灼華橫生枝節，也不打開瞧裏頭的東西，隻敷衍地命人接了錦盒，便叫人將她領去花廳奉茶。
葉蓁蓁今日裝扮一新，幫著謝貴妃迎客，算得上長春宮裏半個主人。眼見陶灼華移步花廳，自己分身無暇，隻能給她一個抱歉的微笑。
陶灼華回首宛爾，示意她不必介懷，便往花廳走去。