長春宮內沉水香的氣息嫋嫋，從三足鎏金瑞雲祥獸香爐中溢出，顯得越發凝滯。謝貴妃聽得陶灼華慷慨陳詞，眉目間已然籠著層冷霜。她不發一語，滿殿妃嬪自是鴉雀無聲。
仁壽皇帝瞅著那抹喚起他回憶的容顏，不覺憶起了先皇後那外柔內剛的性子。看著陶灼華與謝貴妃針鋒相對，心裏竟沒有一絲不快，反而對這個初次謀麵的女孩子添了濃厚的興趣。
還是葉蓁蓁打破了僵局，她乖巧地立起身子，接了謝貴妃宮婢手上的茶壺，先替仁壽皇帝添了茶，又將謝貴妃麵前的杯盞續滿，輕輕說道：“娘娘，您先吃杯茶，灼華郡主與臣女一樣尚未成年，還須您時常教導。”
前世裏麵君時一片惶恐，葉蓁蓁曾出麵替自己解圍。當時她說了些什麼，陶灼華已然全無印象，今日這番言語卻聽得令人極不舒服。
陶灼華眉頭輕蹙，對上蓁蓁的目光，瞧著對方眼中一片澄澈，不忍反駁，隻微微低下頭來，向仁壽皇帝說了句：“臣女無狀，請陛下恕罪。”
仁壽皇帝撚須微笑，淡淡說道：“你年紀不大，卻有幾分膽量。別杵在那裏了，與嘉柔一起坐下說話。”
陶灼華垂首不語，退到蓁蓁一側的繡墩上落了座，對葉蓁蓁投去感激的一瞥，算是謝是方才維護之恩。大殿上兩個並肩坐立的兩個女孩子一個淡若出岫、一個素若雛菊，甚至連妝容都有些相似，謝貴妃與德妃娘娘不覺都多打量了幾眼。
兩個人都是一樣雪白的挑線裙，陶灼華墨綠的妝花長襖十分素淨、葉蓁蓁煙藍的絲棉宮裙則淡到極致，在一眾花團錦簇的妃子們旁邊，顯得如兩朵空穀幽蘭，那樣不合時宜，卻又那樣孤芳自賞。
兩個敵國的女孩子目光相結，裏頭沒有風刀霜劍的較量，反而相視微笑，有著泯卻恩仇的從容與快意。
“戰爭是把雙刃劍，嘉柔私心以為灼華郡主方才這句話很對”，葉蓁蓁起身離座，衝著仁壽皇帝淺淺福身：“陛下，灼華郡主背井離鄉，比嘉柔其實好不到哪裏，何況戰與不戰，也不是我們能夠左右。逝者已逝，活著的人更須珍惜當下，過去的便都讓它過去吧。”
仁壽皇帝讚許地一笑，衝葉蓁蓁道：“嘉柔年紀雖小，說話卻大有深意，朕聽得十分欣慰。你們兩個行事都有幾分見地，朕不但不怪罪，反而要賞你們。”
招手喚了手後的秦公公，仁壽吩咐吩咐道：“女孩子都喜歡些珠寶首飾，這兩個孩子一人賞一斛明珠，留著她們穿手釧珠花去吧。”
不過一麵之緣，聖寵竟然無限。謝貴妃瞅著陶灼華與記憶深處那個人有幾分相似的模樣，不覺倒吸一口涼氣，籠在寬袍大袖裏的雙手緊緊絞在一起。
從心底深處蔓延上來的恐怖感愈來愈濃，如一團濃霧般裹住謝貴妃嬌小的身軀。她艱難地動了動腳步，渾身都好似綿軟得沒有一絲力氣。
不敢與仁壽皇帝目光相接，謝貴妃無力地靠在椅背上，狠狠瞥過兩個女孩子的容顏。陶灼華淡然而笑，葉蓁蓁卻恭敬地垂下頭去。