這樣的結果並不是蘇世賢所想樂見，如今歸程在即，他頗想提點陶灼華幾句，便於傍晚時分踱到陶灼華的院門外，命菖蒲給自己通傳。
陶灼華芳心紛亂，有些情緒不佳，晚膳隻用了碗加糖的五子粥，正百無聊賴瞧著楸楸在地毯上滾球。聽得蘇世賢來訪，便換了身蟹青色方勝暗紋的衣裙，在花廳裏見了他。
細雪紛紛，如碎屑般飛舞，點點打上糊著明紙的窗扇，發出沙沙的聲響，一時添了些凝澀。蘇世賢頗有些難以啟齒，他一拖再拖，也到了回國的時刻。眼見陶灼華素瓷雪顏，容顏比旅途中更添了幾許憔悴，終於喚起他一絲惻隱之心。
蘇世賢呢諾著說道：“灼華，你留在這裏為質，父親也是不得以。你且安心，父親回去之後，若不能求得長公主、求得陛下為你周旋，便一定想法子將陶家人送到大阮，總不能讓你孤苦一人。”
從袖間摸出一遝銀票，蘇世賢遞到陶灼華手邊，帶著幾分憐愛說道：“旁的父親幫不上你，在宮內住得一年半載，若得大阮仁壽皇帝垂憐，允你在外頭開府，這些個銀錢也夠你置辦家資。便是不能出宮，你留著這筆錢上下打點，總也能安生幾分。若短了銀錢，父親自會想法子送到你手邊，一人在外千萬莫苦了自己。”
“大人還是收回去吧”，陶灼華不接那銀票，反而往蘇世賢跟前略略一推。她微微冷笑，雍容地撫過自己裙上幾縷暗紋，儀態萬般鳳儀高華：“陶家不缺銀子，灼華又何必欠大人您這個人情。若說到宮裏頭人情往還，蒙瑞安長公主厚愛，那幾車的衣裳首飾，還有疊翠園裏的古董擺設到也盡夠。”
出府時不曾留意，一路行來，蘇世賢也發覺了陶灼華從長公主府帶出來好些東西，如今聽著她直言不諱，到隻能微微歎氣。
終歸是心疼她臉色憔悴，蘇世賢抬手想撫一撫她的鬢發，卻被陶灼華偏頭側開，淡淡嗟道：“大人，男女授受不親。如今天色不早，您請回去吧。”
親生骨肉生份至此，蘇世賢怪不得旁人，他喟然而歎，隻好立起身來哀哀說道：“灼華，父親後日便將啟程，往後你孤身一人，便自己多多保重吧。”
陶灼華亦起身相送，略顯蒼白的臉頰上蕩起瀲灩的笑容，顯得渾不在意：“灼華多謝大人好意，您也不必過於憂心，我身邊並不是獨自一人，娟娘與茯苓陪伴多年，自當不離不棄。後日無法相送，先預祝大人您一路順風。”
鴻臚寺官，夜雪飄零，父女相顧無言，這一別便是人生的永訣。
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