霜染微草，夜色漸漸深濃。
茯苓乖覺地接了娟娘手中的燈籠，緊緊隨上二人的腳步。小徑花香，三人的裙裾撫過旁逸斜出的花枝，夜色下同樣纖細的背影那樣清遠而孤傲。
蘇世賢凝神細聽，絕塵而去的腳步窸窣，雖然輕盈如水，卻又那樣決絕。
原以為陶灼華希望能夠從自己這裏得到一絲親情，卻原來隻是他的一廂情願。自始至終，他都被這個女兒避之不迭，她從未想過與他重續親情。
他以為以親情為餌算計了她的往後，她卻早便揮刀斷卻與他的從前。
蘇世賢楞楞地跌坐回椅中，哪裏還有睡意？他命小廝倒了壺冷酒端到房裏，自己連著飲了幾杯，頹然躺在驛館寬大堅硬的榻上，心思早已飛向長公主府中。
夢裏似有笙歌縈繞，依然是鶯啼燕舞、婉轉旖旎。白衣少年俊秀的麵容在眼前放大，一雙桃花目中眼波橫流，朱唇含丹、麵如敷粉，便似是二八嬌人一般。
有瑞安低低的喘息聲，寂靜的夜裏格外清晰，聲聲如細雨般敲打著蘇世賢的心弦。他如同暗夜的遊魂，瞧著大紅綃紗的幔帳在他麵前半掩半現，瑞安的手緩緩伸向白衣少年的腰間，將那一縷碧綠的腰帶繞在指間。
少年身上的白衣與瑞安褪下的朱裙交織在一起，被風輕輕吹散在寸許長的金玉滿堂地氈上。金絲與紅線合織的一瓣瓣殷紅的海棠花繽紛綻放，仿佛被夜來微雨打濕，片片如蘇世賢凋零的心情。
是夢是醒，蘇世賢一夜分辨不清。有惱怒、有不甘，有機關算盡的寂寥與無助，還有那麼一絲悲涼。他心裏如翻騰的波濤，一浪高過一浪。
多少怨、多少恨，都賦予東風，可惜無人說。
第二日從驛館起程，蘇世賢已然恢複了他素日麵目英毅、身格峻挺的模樣。他隻用了碗白粥，換了身淺茶色的便袍，便含笑出來與黃懷禮拱手致意，又命小廝去問陶灼華可用了膳，是否準備停當？
菖蒲隨著小廝前來回話，向蘇世賢屈膝問安，特意稟道：“郡主那裏都預備好了，叫奴婢報給大人知曉，咱們隨時可以上路。”
黃懷禮從侍衛口中曉得這父女昨夜曾經見了一麵，好似隱隱有些爭執，見今早蘇世賢麵色如常，而且雙方都是息事寧人的模樣，到存了些好奇的心思。
已然將真相一把揭開，雙方反而更加坦然。午間大隊人馬用了些自帶的幹糧，在一處樹林間休憩。陶灼華扶了茯苓的手下來散步，遇到鋪著氈席在林間席地而坐的蘇世賢，沒有遠遠避開，反而上前道了個萬福。
不過幾個月的時光，陶灼華比他在青州府初見好似又高了幾分，一襲煙水藍黛紋寬邊鬥篷下，露出一角丁香色的百襇長裙，顯得那樣嬌柔淡雅。唯有一雙眼眸格外清湛，透著洞徹世事的明晰，有著別樣的沉靜與凜然。
蘇世賢有些恍惚，總覺得那雙眼睛裏透出的神情不似十歲稚齡的女孩子，卻又說不出是哪裏不同。他再仔細地瞧著陶灼華去看，露出一絲迷惑的神情。