守著費嬤嬤，忍冬便有些不情願，低聲埋怨祖母沒替自己推脫掉這門差事。
費嬤嬤便屏退了家裏幾個小丫頭，拉著孫女的手悄悄說道：“那丫頭便是殿下想要撕開大阮的一道缺口，等閑人殿下不放心，這才把你放到她的身邊，回事處裏補了你兄長的缺。你看不起這個差事，不曉得有多少人想攬還攬不來。”
如今木已成舟，費嬤嬤情知多說無益，隻顧撿著好聽的穩住孫女，祖孫兩人竊竊私語，忍冬聽得頻頻點頭，這才打起精神收拾行李。
菖蒲聞得忍冬隨行，曉得長公主這是不放心自己，隻覺得自己身份尷尬。既融不進娟娘與茯苓的圈子裏，又與忍冬不是一類人，雖有陶灼華友善以待，兩人之間始終隔了層紗，她想了又想，來到暖閣求見陶灼華。
陶灼華似是曉得她要來，早命茯苓泡好了茶，指了指繡墩請她落座。
菖蒲心裏有些忐忑，側著身子在繡墩上坐了。她默默盯著自己的繡鞋，不曉得是否該開口表白自己的忠心，對自己貿然前來又有些懊惱。
陶灼華換了淡青色繪繡纏枝碗蓮的家常寢衣，斜倚著大迎枕坐在榻上。她黑發鬆鬆鋪沉在肩後，素瓷雪顏的肌膚晶瑩若雪，有著鄰家女孩般的甜美與嬌俏。
見菖蒲隻是不語，陶灼華淡然將炕桌上的賣身契一揚，璨璨笑道：“菖蒲姐姐，我曉得你如今是孤身一人。除卻這個東西，在大裕這邊沒什麼牽掛了吧？”
一紙死契，便是菖蒲與長公主府的所有聯係。想到瑞安長公主許下的鏡花水月，菖蒲苦苦一笑，衝陶灼華微微點了點頭。
炕桌上燃的一盞小巧的雙臂蝴蝶燈，陶灼華取下燈罩子，將那紙契約湊到燭火上頭。火苗輕輕卷起，頃刻之間一張白紙便成了飛灰。
這便是還了自己自由身，菖蒲這輩子想都未曾想過會有這樣的恩典。她又驚又喜，往地下一跪，倏然泣道：“灼華郡主，您這是什麼意思？”
“菖蒲姐姐，你不用妄自菲薄。在我心中，你與娟姨與茯苓都是一樣的，與那忍冬不同。我曉得她是長公主的人，你卻不是。往後咱們在大阮還須相依為命，我不希望咱們之間還有猜疑。”
分明十歲的小姑娘，卻將局勢瞧得那樣分明。菖蒲恍然大悟，縱然長公主百般遮掩，陶灼華卻早已曉得了往後的去處，也做了萬全的規劃。
菖蒲恭敬地彎腰，在鋪著金玉滿堂的地毯上深深叩下頭去，清晰地說道：“良禽擇木而棲，奴婢這一生一世便追隨了灼華郡主。”
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