陶灼華福至心靈，拿過茯苓的綢帕仔細思索，悄然說道：“往後不單單是帕子，便是咱們的衣裳，也須好好留個印跡。防人之心不可無，娟姨這份顧慮很好。”
主仆兩人來了興致，取來一件陶灼華的衣裙，拿同色絲線在袖口的褶子裏繡個小小的“灼”字，從外頭依然瞧不出痕跡。陶灼華便吩咐道：“明日悄悄說與娟娘，咱們這次帶走的衣裳一並繡上自己的字跡，往後到了大阮，依然處處小心。”
茯苓脆生生應著，小心地將衣衫疊起收入櫃中。瞧著時辰不早，便打水侍候陶灼華梳洗，再服侍著她歇下。
陶灼華心間有事，睡得並不踏實，隻是闔著眼睛假寐。待聽得外頭茯苓清淺又均勻的呼吸聲漸漸響起，她才無聲從炕上坐起身，悄悄點亮了炕桌上的燭火。
將沉香木簪取下，陶灼華再將木簪上頭摳成的菡萏輕輕擰開，將那張絲絹取出來。景泰帝托孤，朝中卻無人可用，他隻好拜托陶灼華將消息傳出，請她尋找隱在民間的白虎與玄武，期待日後祝太子一臂之力。
長公主如今崢嶸已露，比前世更早地暴露了她的野心。
亡了大阮的並不是那位遲暮的帝君，而是妄想天下一統的瑞安長公主，從這一點上來看，他們完全可以是攜手並肩的盟友。再想到一直表明態度，為了李隆壽想要與瑞安長公主為敵的蘇梓琴，點點疑竇從陶灼華心間滋生。
一石往往激起千層浪，往日不留意時，便不將蘇梓琴迥異於往常的態度放在心上。如今她頻頻示好，陶灼華便發覺了她待瑞安長公主的些許不同。
絲絹一讀再讀，其間隱忍的是一代帝王的不堪與壓抑，陶灼華無聲歎息，又悄然原樣放入，再安靜地插入自己的鬢發，這才闔了眼睛安心睡下。
睡得似乎不濃，卻有往事點點入夢，好似撥雲見日，帶給她一片空明。
夢裏的陶灼華又回到了前世，她在疊翠園裏得到瑞安長公主的傳喚，便唯唯諾諾隨著菖蒲前去覲見。那時長公主正在見一位不速之客，丟了她一人等在暖閣。
等得時間夠久，陶灼華百無聊賴，瞧見鋪著白狐裘座褥的軟榻上擱著本未曾闔上的線書，她便將書拿起，隨手翻了幾頁。
是本鄉間野史，講述了則天皇帝最初在感業寺出家的軼事，陶灼華讀得索然無味，卻發覺瑞安長公主在裏頭標了好些紅線，有些地方還有小字的批注。
想是瑞安長公主心愛之物，陶灼華不敢往下翻，忙恭順地將書闔起，又放到炕桌上，卻被隨後進來的瑞安長公主橫眉冷目。
瑞安長公主怒道：“果然是商賈之家的女孩子，一點兒教養也沒有，平白隨著嬤嬤們學了規矩。叫你等在這裏，你便該安心等待，如何亂翻旁人的東西？”
陶灼華不敢分辨自己已然等了許久，賠著小心道：“隻是瞧著書未曾闔起，便順手放到了炕桌上，並非有意翻閱。”
瑞安長公主拿起書翻了翻，從裏頭尋出張折疊的字條，這才臉色稍霽，卻已無心與她周旋，隻隨便跟她說了幾句話便將她打發回去。