乾清宮依舊是蕭瑟無限，不像一代君王的寢宮。唯有殿前幾株金黃的丹桂婆娑，似是回味著早便零落的從前，不肯舍卻那動人的璀璨。
景泰帝今日未用藥，氣色到比往日好些，斜倚著大迎枕竟然坐起了身。瞧著瑞安長公主手上那碗藥，冷冷哼道：“瑞安，你要親自出手麼？”
“皇兄說得什麼話，瑞安聽不明白”，瑞安長公主笑語盈盈，將藥碗遞上前去：“一把年紀的人，如何耍小孩子脾氣，皇兄趁藥還溫熱，先喝了要緊。”
“瑞安，朕昨日才曉得，劉才人竟是你的人，虧得朕那麼疼她，她竟然…”，景泰帝重重一拳擂在炕桌上，震得上頭一套汝瓷的茶盞叮當作響。
瑞安長公主狹長的鳳目一彎，露出風華絕代的笑容：“皇兄此言差矣，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，整個大裕都是您的，何況一個故去的劉才人。”
景泰帝數次與瑞安長公主唇槍舌劍，都被對方嗆得說不上話來。他憋了半晌方指著那碗藥道：“你端下去吧，朕今日心情不好，不想喝這另加了料的藥。”
“皇兄你獨寵劉才人，卻又疑忌她在您的藥裏動手腳，這才有了昨日那麼一出？”瑞安長公主嘖嘖笑著，將藥碗端到自己唇邊抿了一口，再往炕桌上重重一頓，冷笑道：“疑心生暗鬼，皇兄您憂思重重，難怪龍體不能痊愈。”
景泰帝似是不相信瑞安長公主竟敢嚐藥，臉上露出不可思議的神情，卻又釋然道：“是了，今日劉才人沒了，沒人替你在那裏頭另下東西，你這才敢喝。”
瑞安長公主咯咯直笑，也不忌諱許三守在眼前，嬌滴滴說道：“皇兄、陛下，隨便您怎麼說，太醫院不過當您亂發脾氣，何苦自尋苦頭。”
景泰帝不再接話，隻吩咐許三將自己放平在榻上，再拿床三藍龍紋夾紗被蓋好，然後緩緩說道：“朕要休息了，你下去吧。”
瑞安長公主的笑似雲錦堆疊，那樣恣意而又張揚，年過三十的人宛若花季少女一般。她並不在意景泰帝下了逐客令，反而輕輕說道：“皇兄，您今日氣急敗壞，這般小家子氣的做派，到好似棄子認輸。”
明黃的飛銀敷彩幔帳低垂，裏頭躺著的人毫無聲息，咬著牙不肯開口。瑞安長公主等不到答案，隻是冷冷一笑，優雅地轉身從容離去。
許三送了瑞安長公主回來，小心地挑起景泰帝的帷幔，關切地問道：“陛下，您喝杯茶潤潤嗓子吧。”
景泰帝搖搖頭，眼望遲暮宮的方向，輕輕問道：“一切可還順利？”
“陛下放心，這個時辰人已然出了京城，有青龍與朱雀相護，主子定可平安到達大阮。”提到劉才人，許三臉上一麵欽佩，不自覺換了稱呼，低低哽咽道：“奴才再未想到，脂粉堆裏也有這般至情至性之人，到不枉陛下疼她一場。”
“她腹中已有了朕的骨肉，便是沒有這出苦肉計，也要想法子送她出去，瑞安豈容得朕再有後人，與壽兒同氣連枝？”景泰帝臉上掛著抹苦笑，傷感地說道：“隻是可惜，朕再也聽不到她唱的昆曲兒了。”