劉才人麵上有幾道抓痕，滿頭青絲亂在肩上，顯得十分狼狽。她放聲大哭，不顧臂上幾處傷口依然有鮮血汩汩，隻跪在地下咚咚叩頭，哀哀求道：“臣妾再也不敢了，求陛下收回成命。”
君無戲言，許三哪裏由得劉才人再在這裏折騰。他擊了擊掌，外頭進來幾個粗使的嬤嬤，直接把劉才人架去宮外，送往遲暮宮去。
鬧騰了這麼大的動靜，早有人將消息送入芙蓉洲裏。
瑞安長公主聞得景泰帝鬧了這麼一出，臉上泛起深深的嫌惡。她帶著費嬤嬤入宮，先去了趟禦書房，早有埋在宮裏的眼線等著回稟，將今日發生的事體一五一十敘述了一遍，小心說道：“陛下痛罵劉才人在藥裏下毒，將一碗藥都潑翻在地。劉才人辯解了幾句，陛下便雷霆震怒，直接命將人送去遲暮宮裏。”
“賤人忒不小心”，瑞安長公主尖利的指甲掐著書案上擺的一瓶常青藤，眼裏露出抹惱怒的神情，實則心下了然。兄妹二人早將那層遮羞布撕開，景泰帝一直曉得自己的藥裏被下了毒，能忍到如今才發難也實屬不易。
她陰沉著臉問道：“劉才人便沒為自己求情？陛下可還有旁的話？”
劉才人自打入宮一直受寵，早在宮裏樹敵無數。此次打入冷宮，不曉得有多少人看她的笑話。眼線低著頭回道：“陛下盛怒之下，劉才人百般辯解也沒有用。許公公命人將她送去遲暮宮，連太醫也沒有尋。今日到聽說冷寂許久的漪蘭宮裏傳出琴聲，想是貴妃娘娘心情不錯。”
至於劉才人的死活，瑞安長公主並不放在心上。聽得漪蘭宮鄭貴妃撫琴，她譏笑道：“莫不是瞧著狐媚子去了，她又想興風作浪。一個一個都不消停，給本宮盯緊了些，連同致仕的鄭閣老，一樣不能放鬆。”
眼線答應著退出房外，瑞安公主依舊不放心，兀自皺著眉沉思。景泰帝瞧著怯懦、實則柔韌，十餘年的較量，瑞安長公主始終等不到他的繳械認輸，生怕這一出貶黜冷宮的戲文裏頭摻雜了旁的成份。
終究是不放心，瑞安長公主命傳步輦，她要起駕走一趟遲暮宮。
宮深似海、美人遲暮，單聽這名字便曉得是處冷宮。無論再姣好的容顏，都經不起歲月的磋磨，遲暮宮宛然宮中的活死人墓。
劉才人氣息奄奄，無神地躺在隻鋪著床舊褥子的榻上，身邊也無人服侍。她大大的眼睛空洞而無神，右臂上傷痕斑斑，傷口並未包紮，還有血珠不時沁出。
瑞安長公主搭著半夏的手從外頭進來，聞得空氣中隱隱的血腥，忍不住幹嘔了一聲，又拿帕子掩住口鼻，半夏這才上前喚了聲：“劉才人”。
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