1565年8月7日，聖米尼克，總督府
——對了，你們說……七年前那個被達拉斯通緝的叛徒刺客現在還活著麼？
——不知道，自從他被斯蒂芬交還給達拉斯以後就杳無音訊了，不過這事兒誰也說不準，達拉斯估計也拿他沒轍，他們既需要他的能力，又沒法用狗鏈子把他拴起來讓他乖乖聽話，那家夥就像一縷煙，來無影去無蹤，沒準現在就在這兒也說不定，人家的藏身術可比我們高明多了
——要是他在這兒的話，三人中必會死一人
狙擊手的五官藏匿在鷹嘴兜帽下頭，他手持十字弓，蹲踞在二樓某根羅馬廊柱後的陰影中，沉黑無光的眸子裏沿箭尖射出的視線有如鷹隼那般精準銳利，在樓下會議廳中央的圓桌四周逡巡了一番以後便抬手收起十字弓，他的兩名同伴偽裝成了聖米尼克總督的護衛分立於羅馬柱兩側為他打掩護
——應該說三人中至少會死一人……我們不是已經發過誓了麼，不成功便成仁
——克倫茲的意思是你得考慮到成仁的可能性
——閉上你該死的烏鴉嘴，萊昂！
——噓……小聲點，他們來了
隨著尖頭鞋蹬踏在光滑柚木地板上的聲響開始在掛滿油畫像的四壁和高聳的穹頂之間回蕩，隻見折原四郎在首相的陪同下被夾在兩列鐵衛中由東北側的那扇門悠然踱了進來，斯蒂芬·伍德斯托克緊隨其後，由於天氣過於炎熱，兩人免去了正式場合下的莊重禮服，都隻在薄薄的燈籠袖襯衫外頭套了件繡有纖細的摩爾式暗金底紋的深色馬甲，下身則用寬鬆的馬褲和及膝襪代替傳統的肖斯連襪褲，與此同時，拜蘭·法林自西南側的門走了進來，但由於視野限製，他們隻看到了親王大人的一個背影——他們驚奇地發現坐臥於那暗紅色長袍上的睡獅竟睜開了眼睛眥出了獠牙，一臉慍怒地瞪視著自己
——哇哦~在狐狸腳下臣服了五百年的獅子發起威來還真是可怕呢……不得不承認，它成功地嚇到了我
——強者從不輕易動怒，也就是說……睡獅的底線是被山羊蹄子踹中腦門麼？
——沒差，他可能剛巧夢見自己把狐狸給吃了，結果被山羊一蹄子攪了美夢，能不生氣麼？
肆無忌憚地對著親王大人背後的獅子冷嘲熱諷了一番後，分立於廊柱兩側的掩護者又把矛頭轉向了圓桌對麵的另兩位大人物
——嘛，現在的狐狸已經奄奄一息了，山羊的處境也岌岌可危，斯蒂芬連個兄弟姐妹都沒有……
——他應該有很多私生子吧，傳言說這家夥之所以能和他表弟走到一塊兒是因為他倆以前經常一起逛妓院
——別忘了，他可是從事人口販賣的，那些個私生子大概早就變成他腰包裏的金子了吧，況且他這一死，誰還會去滿世界找他撒的野種？
正當他們小聲議論的同時，樓下三位尊貴的大人物已然圍著圓桌各就各位，他們之間的空座統統留給了他們的親信和大臣們，全副武裝的侍衛則在後麵齊刷刷地負手站定，圍成了兩圈密不透風的鋼鐵屏障
——謔~這兒可真熱啊……你們西境那兒有這麼熱麼，親王殿下？
折原四郎扯了扯襯衫衣領上的褶飾，率先打開了話匣子，因為頻遭暗殺的緣故，他近年來幾乎沒怎麼出過王宮，這回一口氣從卡薩威爾來到了聖米尼克，一路上才發現沿途的風景早已不是七年前的模樣
——還好吧，密林堡裏挺涼快的，您如果怕熱的話何不把談判地點改到我那兒去呢？
——這樣吧，拜蘭親王，這天這麼熱，我們的侍衛套著鐵桶子一動不動站在這兒也挺辛苦的，我們盡快談完正事，若是您能在停戰協議上簽字，我們就一起去您那兒玩兩天慶祝慶祝吧，我還沒嚐過全艾薩臨最好喝的葡萄酒呢
見斯蒂芬及時搶過話語權替國王巧妙地圓了場，潛伏在二樓的暗殺者們又竊竊私語了起來
——嘖嘖嘖，瞧這家夥，明明是挑起戰爭的罪魁禍首，這會兒卻在這兒充當和事佬，我可算是看透他的嘴臉了
——不過這樣也好，省得我們在這兒聽他們囉裏吧嗦講一堆廢話，說實話我已經等得有點不耐煩了……你說我們為啥不現在就動手，以克倫茲的箭法，你覺得他有可能會射偏麼？
——難講，前邊那倆大高個有點礙眼
——那就瞅準了時機射吧，我們得速戰速決，到時候有人來了可就麻煩了
<——所以說，此次停戰並不是永久性的，一旦我們解決了彼特蘭危機就可以立即開戰>