——捉迷藏玩得開心麼，小鬼們？
驀然回首，隻見身後站著一個和賽芬庭“巨人”差不多高的魁梧黑影
——「一」條烤焦了的……鯊魚？
折原臨也喃喃道，洶湧襲來的酒力使腳下堅實的地都開始搖擺不定，他的腦袋又暈又沉，仿佛裏麵灌滿了甜酒，於是隻得將它擱到某草履蟲的肩上
——不是鯊魚是黑色七芒星喲~小王子
——什麼啊~原來是傭兵團的……你叫什麼名字？
——名字？啊……我都快忘記我的名字了，十年前我還在逃往艾薩臨的途中，像刺客一樣戴著兜帽蒙著麵罩，你們白人隻有不知道我的膚色時才會問起我的名字，不過如果你們高興的話，可以叫我賽門
黑人傭兵的口音很古怪，說起話來像是在唱歌
——為什麼要來艾薩臨？
——你們喜歡黑色，沒準兒也會喜歡黑人~而且聽說這兒的空氣有股自由的味道
——嘿嘿……我就知道……你們都愛聞銀狐放的屁
折原臨也皺著眉頭幹笑了兩聲，接著繼續說道
——可現在就連這都成了我的奢望……唉~我這王子當得還真是可憐呢
——想出去的話就把自己裝進酒桶，放心吧~小王子，我的雇主不是你父親陛下，把你交給他對我來說毫無裨益
——萬分感謝……賽門先生……另外……請給我的侍童君也準備一個酒桶吧……這家夥死腦筋暴脾氣……需要讓雨淋淋腦瓜子~
——吵死了！
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比武大會的競技場被建在後花園南側的沙地上，侍從們正緊鑼密鼓地為此做著最後準備，因此當賽門扛著兩個酒桶走出宮殿時，兩個侍衛甚至都沒瞟他一眼
台階盡頭平整的方形草坪上蒙著一層水光，邊上一圈絢麗的花兒在風中無聲地飄搖，中央矗立著一根十米多高的羅馬柱，頂上刻著姿態各異栩栩如生的狐狸，它們是艾薩臨曆任國王的化身，遠處是一座巨大的灌木園，作為其與外界之間的天然屏障，高大的毛櫸樹上已掛滿了橡子
他將酒桶放在一叢開得正爛漫的鳶尾花底下，兩人隨即把腦袋上的蓋板頂開一條縫，小獸物似的眨巴著眼睛四處窺探
——別玩得太瘋喲，小鬼們，回頭小心被狐狸陛下打屁股~
——嘛~我長這麼大隻被我的侍童君打過
折原臨也下意識地摸了摸腫脹的左眼
——你這不是在變相地說自己欠揍麼
平和島靜雄沒好氣地回敬道
——至於他就更不用擔心了……這家夥皮厚著呢
——打架可不對喲，小獅子~
黑人傭兵胡亂地揉了揉小獅子的鬃毛，用一種陌生的語言哼起異鄉小調，兩手撥開濕漉漉的樹葉和枝椏，隨著一陣窸窸窣窣的聲響，那高大的背影隨即便消失在了他們的視野中
——小獅子……噫……感覺怪怪的……還是小靜好聽
——好聽你大爺，我叫平和島靜雄啊魂淡！
——啊啊~不用跟我反複重申這一點……我知道你是魂淡……
他趁平和島靜雄的拳頭落到臉上之前跳出酒桶撒腿就跑，草葉上的積水打濕了他的褲管，鞋跟以上一片立馬被濺上了泥點子，但此時的他根本不在乎這些，他甚至忘了自己是個王子，泥土裹挾著花香，花香環繞著青草，青草夾雜著水霧……他想，這大概便是自由的氣味
平和島靜雄時不時低頭閃避過擋在眼前的細枝蜷蔓，也許是由於酒力仍未消退的原因，前麵那跳蚤逃竄起來遠不如以往迅捷，於是他加快了奔跑速度，打算趁早逮住這家夥免得他摔個狗啃泥，結果就在他伸出手的那一刻，小路中間忽然跳出一隻癩蛤蟆，折原臨也腳跟一滑便向後倒去，平和島靜雄本覺得就死跳蚤這小身板自己肯定托得住，然而他忽略了慣性與反作用力，不免以背部著地的方式和泥漿水來了個親密接觸，成了折原臨也的緩衝墊
——知道我現在在想什麼嗎？
冰涼的雨點打在臉上，又彙集起來流進耳朵，平和島靜雄撩了把劉海，讓水珠從額頭上順著發絲滾落到泥塘裏，怔怔地望著鳥兒從林間飛過，不料躺在自己身上的那家夥兀地翻了過來，眯著妖紅色的雙瞳死盯著自己的眼睛
「媽的，臭死了」
他呼吸一滯，心髒不受控製地狂跳起來