“我……”薑越一時張口難言，待踟躕再三，才低聲道：“裴鈞，難道你一直不知，我實則……是怕你麼？”
“怕我？”裴鈞一愣，隻道這是他從未料到過的答案，這時攬著薑越是人都懵了，更加不解起來，“為什麼？”
薑越此時怕他誤會，自然想急著同他解釋清楚，可他十年來的複雜心路又絕難以三言兩語道明，是故眼下猛一牽絲，不免亂了心神不知如何擇言相告，片息後，卻似乎想到什麼，忽地便一臉正肅地拉起裴鈞，大步往船塢外的碼頭走去。
午後的陽光灑滿運河，碼頭上各處走動著搬運貨箱的赤膊工頭，一艘艘大大小小的貨船按位停放，其間甚或能瞥見一二個洋人。
二人來到石砌的河口邊，站在一艘擱淺的大船前一眼朝水麵望去，隻見河中波光閃動，岸邊楊柳飄搖，翠綠的草枝漫襯著金光，在水中晃蕩出一片燦青的色澤。
大船擋去了他們身後人來人往的嘈嘈，臨河處尚算僻靜。薑越引裴鈞走至水邊，看向河麵垂柳沉默一時，忽地認真道：“裴鈞，你於我，便似這天光於水了。”
裴鈞看看河裏的水影，又看看他，不得其意：“什麼意思？”
薑越道：“若無天光，岸邊柳葉青得再好，也絕然照不去水中半分顏色。故水能有綠，波光粼粼，蓋天光之賜，故天光之令人生畏、令人生彩，便似你，而我隻是無色之水罷了。”
他抬眼望向天際的日光，自嘲般徐徐道：“實則我自幼對你多是激賞與崇敬，卻因從小與你誤會，便難以同你親近。後來我漸漸起了心意，近你一步是不能夠，太遠又舍不得，便唯獨想在政事中與你留一分交集，故才點了你來京兆作少尹。可就連這個，你也總當我是要害你、傷你。由是我便更不敢再近你一步了，怕你惱我、恨我，將我推拒得更遠。如此怕著，畏著，竟也十年過去，如今要叫我一時不怕，又豈是易事？”
裴鈞走向他一步，在盛烈的日光中彎眸看向他：“那你現在還怕麼？”
薑越想了想，認真說：“怕。”
裴鈞握起他手來，放輕聲音問：“我已然過來了，同你在一處了，你還怕什麼？”
薑越沉息一時，望向他道：“我怕你走。”
“瞎胡想。”裴鈞在身後雜亂喧囂的碼頭裝卸聲中飛速湊到他耳尖一親，低聲在他耳畔道，“你怕是不知道，我這輩子大約是專程來賴上你的，走是不可能了，你要是還不同我好，我豈不該瘋了？”
“那我便是已經瘋了。”薑越抬手覆在他手背上，凝目望向他，音色低沉下來，“前幾日隻要一想到你被困在宮裏，我是一刻都坐不住，一刻都安頓不了。”他的眼神在光影下一閃，出聲忽而一顫：“我根本不敢想，你要是有什麼三長兩短——”
“好了，好了。”裴鈞極怕他說起此類，一聽便連忙推起他麵具下緣與深深他相吻，直接堵上他胡言亂語的嘴，直吻到他顫動的手震逐漸平息，才漸漸與他分開勸道：“好了，薑越，我這不好好的？是你救了我呀，忘了？”說罷他繼續寬慰薑越道：“如今我出來了，船也打好了，春闈放榜了，三日後錢海清入班。待你重返朝堂，我們便即刻令他和張三去查鹽案，回來便保舉張三入刑部重審裴妍之案，這一切你全然不必擔心，都交給我便是了。你呢，今日就回家去收拾東西，帶上你那些個先生們，咱們明日就往莊子上住著謀反去，其他的什麼都別多想，現在隻管把你這局給盤活。”
裴鈞摘下他麵具，捧起他雙頰認真看入他眼中道：“薑越，我要你活過來。我不僅要你活過來，我還要幫你坐穩這江山，幫你治好這天下。我要後世之人一想到盛世，便能說出你的名字。”
薑越鎖眉與他相視，睫羽微顫間，低聲問他：“那你呢？”
裴鈞攤開手來牢牢牽住他，抬起另手從他眉心刮到鼻尖上，繾綣著眉宇輕笑起來：“我有你就夠了呀。”