王堅也在琢磨著：運動、災禍、愚昧，在我們古老的國土上延續了多少個歲月，破壞了多少生產力，阻礙了多少曆史的腳步，又摧殘了多少民族的精華啊！作為一個有良知的農民，誰能不痛心呢？！
兩個人心事重重地走著，魏曉飛迎麵走過來。這是她與王堅鬧翻臉後第一次在一起幹活。王堅的心往上一提，又往下一沉，腦子裏“嗡”地一聲響，心髒揣了兔子似的狂跳起來。
“徐大爺，從東往西挑呀？”她問。
“恩呐。”徐萬說：“聽說檢查要來，一會兒還不得叫你去喊婦女呀。”
“今天我才不去呢！一輩子能過多少個年？哪家的婦女不忙？哼！真夠戧！這檢查來得比幹活還勤快！”
“曉飛，你們回來整二年了吧？今年該評大學了麼？”徐萬問。
“我不夠條件。”她邊走邊說：“我連個黨員都不是，哪還敢向往大學呀？”
三個人齊動手，不多時，竄完了一家的雞鴨架糞。王堅自己裝滿了筐，挑起來就走。可今天對他來說，真是“寸步難行”啊！臘月二十八晚上洗的線衣，至今未幹。他隻穿了一個空心棉襖，年三十被媽媽揪的後背，被棉襖一磨，火辣辣地疼。他不得不放慢自己的腳步。
魏曉飛挑著糞，飛快地走到了他的前頭，姑娘在心底憤憤地罵著他：“你才真正是個偽君子！去年冬天你和我恨不得挑著跑，現在我不理你啦，你就成了霜打的落葉，孬種！”她回頭吐了一口，一陣風似地走了。
坐在糞車上的孫玉君把這一切看到了眼裏。不過，他沒敢去惹魏曉飛。車路過王堅身邊時，他跳了下來，著急地說：
“喂！我說哥們，一條腿跳舞——你怎麼單蹦上了呢！”他用手指著遠去的魏曉飛給他看。
“你……”
“去年冬天我看你倆差不多了，怎麼搞的？”他用手拍著王堅的後背，說：“女人不傻不啞就中。心比天高，命比紙薄，哥們，操點心啊！”說罷，他撒腿趕車去了。
王堅徑直向前走去，來到糞堆前，他才發現糞堆頂上站著三個人。那是魏曉飛、馬天才，還有一個是公社革委會書記楊文平，社員背後都叫他“老山羊”。
提起這個老山羊倒有一番經曆：六四年，二十歲的楊文平正在一個大隊擔任民兵連長。小夥子天資聰明，六五年被公社要去擔任事務長。似乎是大材小用，實質是曲線調動。來到公社入黨，擔任團委書記，都是轉瞬間的事。可到後來，有些人不免抱著生畏的態度了。
公社在整個社會上來說，是最低一級的政府組織。話又說回來，人雖不多，但人與人之間的關係相當難處。比方在安排子女、提升幹部、評比工作等事情上，因透明度有限，常常當麵鑼對當麵鼓地開幹。誰的心裏多多少少都要結下幾個疙瘩。誰人麵前不說人，誰人背後沒人說？楊文平新來咋到，再加上殷切懂事，誰也沒拿他當外人看。想不到就在這亂麻一樣的關係網中，他介入是非之地。無形中他成為了閑話的媒介。為了渲染氣氛，達到合情合理的程度，他絞盡腦汁，煞費心思。於是，幹部們彼此間的矛盾越來越大，仇恨也是越結越深。
後來組織部下來考察班子，經過個別談心，在“鬥私批修”會上，他們敞開了思想，交換了意見，是非澄清了，自然把楊文平也給露出來了。就在組織上決定給他處分的同時，一個帷幕拉開了。大灰堆跳出個武將馬天才。他懷著新仇舊恨，反戈一擊。在他的慫恿下，馬天才帶人揪起了老書記，他卻是蘿卜插牆縫——紅角不露。六七年，他擔任了革命委員會的副主任。六八年，年僅二十五歲的他，就擔任了公社革委會的書記。
因為有前科，加之工作方法有些不當，一些老幹部為此不免有些成見。當然，也有從中挑刺兒的。因此，他感到了工作上的壓抑。愛論資排輩的部分幹部們，在他獨當一麵時，他們竟然能像平靜水麵投下的一粒石子，漣漪擴散，怎麼也聚不到一起。在軟硬兼施仍然不濟於事的情況下，他便以書記的身份向上打報告。不是把這個調走，就是讓那位退休。在農業生產的指揮上，群眾對他的做法稍有成見，他不去耐心聽解釋，而是挑動這夥鬥那夥。一來二去，人們給他起個綽號，叫他“老山羊”。老山羊就是善於攪和。所以說這個通俗的名字送給他，可稱得上是老和尚的袈裟不大不小——正合適。
公社一把手大駕光臨，馬天才當然要親自相陪了。魏曉飛性格倔強，自然不會去領導麵前花言巧語。再有一點，她素來討厭馬天才的為人，所以，她對他始終持著一種冷靜、近乎冷漠的態度。
不過今天，馬天才沒像她想象的那麼壞。他帶著一種幹部們特有的涵養，煞有介事地介紹著：
“楊書記，這是魏主任的女兒魏曉飛，她是響當當的高中生，硬邦邦的回鄉青年。”
魏曉飛討厭馬天才那對老鼠眼，就連他的話在她聽來也刺耳。若不是有公社書記在，她會像躲避瘟疫一樣馬上離開。
“嗬嗬，真是天對地，雨對風，大路對長空啊！什麼樹開什麼花，什麼果結什麼瓜。”