為了能有幾個錢，她總是把新布給男人做衣服，自己去縫補丈夫的舊衣服。一個娘們家圍著鍋台有啥好歹。為了能有幾個錢，春起摸上幾百個雞子。那個時候不許做買賣，黑燈瞎火她挎著雞崽兒挨門逐戶去央告。回到家，連夜糊豬食、切雞鴨菜，剛上炕去打盹，生產隊上工的哨子也響了。
她把一個女人的全部智慧都用來打發這貧窮的日子上，她放棄了一個女人天性裏那種對美的向往。
前年奶奶病故了，生活開支小了，生產隊又購了錢，日子過得比上不足、比下有餘了，她對婆婆越發孝心了。因為她非常敬重婆婆。公公早年去世，她領著兩個兒子伺候著奶奶在苦水裏煎熬了十幾年。貧困生活中的婆婆，練就了一雙辛勤的手，盡管貧窮始終與她為伴，她每天總是笑盈盈的。她的身上，帶著寡婦們很少有的那股韌勁兒。她好像從來不愁吃穿的貴婦人，嘴裏常常哼著她自編的小調兒。每當笑著看婆婆時，她便會放下手中的活計，認真地對她說：“人都好說馬瘦毛長，咱不！咱要人窮誌不短，咱們王家人有一雙能幹活的手。”
大兒子工作在城裏，有一次把她接去，她回來滔滔不絕地對快嘴嫂訴著苦：
“怪不得人們都怕蹲監獄，感情這滋味就是不好受哇！”
前幾天，隊上發動二三線婦女去挑糞，快嘴嫂年輕力壯，自然得去。有一天早上，她剛被叫走，麻興福突然跑到她家，進門就拉婆婆，說：
“大娘，今天有地區裏的領導來檢查，還要這個給咱寫報紙、上廣播，這個還拍照片。大娘，你帶著小孫子去站一會，這個準能上報！”
老人耳朵聾，沒聽清他說些什麼。見他一個勁地拉著她的小孫子，她說了話：“興福啊，俺小猛都六歲了，滿跑滿掂的，不用人抱了。你忙，你的心思大娘我知道。”
麻興福一邊給老人找鞋，一邊大著嗓門說：
“大娘，這個上邊來了大官，你帶著小猛出去站一會兒，他們這個給你照相。”
“別說這個。前年我在城裏你兄弟那，他們兩口子把錢都給人家了，我都沒照那玩意。這死冷寒天的，我拔氣兒都費勁兒，我才不去遭那份罪呢！”她伸手搶過麻興福給她拿來的鞋，擺手拒絕了。
“大娘，求求你到隊房後站一小會兒，這個還行嗎？”
別的話老人都可以拒絕，惟有“求求”兩字，她受不了。她是從苦日子裏熬出來的人，她深知人情的分量。“求求”倆字，她這輩子可沒少說過。家裏沒了男人，孩子小，上有老，什麼事不去求人？今天聽見“求求”，她把自己全給忘了！什麼天冷地滑啊，什麼上不來氣啊，仿佛都是別人的事情。她一手拉著小孫子，一手拄著拐棍，胳膊彎裏還按麻興福的指點跨了一個空筐，蹣跚著向生產隊走去。
她連咳帶喘，好不容易來到隊房後，還沒弄明白是怎麼回事，隻見隊院子裏呼呼啦啦跑出了一大幫人。等馬天才晃動著巴掌把人們都趕走，一個拿著話筒的小夥子走上前問他：
“大娘，你今年多大年紀啦？”
“六十七啦——”
“小鬼幾歲？”小夥子把話筒衝著小猛。
老人一聽，可吃不住勁兒了。她扔下筐，用手捂住孫子冰涼的下巴，有幾分不樂意地說：“六歲，他不是鬼，他是我的小孫子。”
小夥子皺了皺眉，又問：“大娘，天這麼冷，你這麼大年紀了還來挑糞，你老人家是怎麼想的？”
“我？我上不來氣兒呀，哪還能挑糞。麻興福求我來，這不，我……”一陣劇烈的咳嗽，使她不得不中斷話語。
掃興！小夥子沮喪地收起話筒走了。麻興福不黑不白地挨了馬天才一頓臭罵。想不到費了九牛二虎之力，竟弄了個豬八戒照鏡子——裏外不是人。他氣急敗壞地衝著老人一揮手，喊道：
“去！去！快回去吧！”
老人見麻興福揮手讓他走，自己還以為把他“求求”的事給辦完了呢，心裏不覺得有幾分輕鬆。她自言自語地說：“這興福啊，當了兩天的隊長也學會說洋話了，就來這站會兒，也算求求？”
她有嚴重的哮喘病，還沒等到家就跌倒了，就這樣，老人再也沒起來……