一想到張範振臂一呼，揚州士人群起響應的盛況，袁術的心中就有一種莫名的激動。於是，他派出使者，備好禮物去請張範，自己準備華屋美姬，在壽春靜候。可是，張範托病沒有來，來的是他的二弟張承。張承，字公先，和兄長張範相比，張承交遊廣闊，長袖善舞。
張範沒來，袁術很失望。可是，畢竟他的二弟來了，而且是代表張範來的，也算是身負重任。無論如何，隻要張承開口說上一句：“袁術身應圖讖，理應登基為帝。”，也算是張範點過頭了。如此一想，袁術也就不勉強了，他連忙盛陳儀仗，恭恭敬敬地把張承請到府裏來。
見了張承的麵，酒過三巡，菜過五味，袁術就忙不迭地開口了，他緩緩問道：“過去周王室衰頹，就出現了齊桓公、晉文公的霸業；秦朝政治失敗，漢朝就接替利用其勢而興起。現在我憑借土地廣闊、士民眾多的優勢，想要求取齊桓公那樣的福分，追隨漢高祖的足跡，怎麼樣？”袁術的話說得很隱晦，但是話裏話外卻表明了他的立場。我要稱帝，你怎麼看？
袁術說得隱晦，張承答得也很隱晦：“這事在於德行而不在強力。如果誰能推行德政，以此來統一天下人的願望，即使隻憑著匹夫的資曆，而去成就稱霸稱王的功業，也是不難的。假如有超越本分的追求，冒犯天時而輕舉妄動，那眾人就會拋棄他，誰還能使他興旺呢？”
這就是指著鼻子痛罵袁術德望不足了，袁術自然很不高興。可是，張承是他派了使者，帶了重禮，恭恭敬敬地請回來的，若是此時翻臉，就坐實了他德望不足的話。袁術再笨，也不會這樣做的。他沉吟了半晌兒，終於有了主意，拐了個彎兒，采用迂回戰術旁敲側擊了。
“現在孝獻皇帝不幸中道崩組，海內無主，大漢的京師洛陽城內，逆賊呂布立一個不知來曆的童子為帝，可真是不自量力了！你認為怎麼樣？”袁術的這句話說得已經不堪入目了。要知道，張承是代表他的兄長張範來的，是要堅持原則的。一聽這話，張承立刻就懟了回去。
“漢朝的德行雖然衰頹了，但它的天命還沒改換，現在大司馬挾製天子以號令天下，即使與百萬之眾交戰也是可以戰勝的。況且，殺害孝獻皇帝的凶手李傕就在你的麾下，你又如何向天下士人解釋呢？”一聽這話兒，袁術的臉色立刻就變了，他無言以對，隻好沉默。
看著袁術沉默不語的樣子，張承知道自己戳中了他的痛處，立刻起身告退返回合肥了。臨行之前，兄長張範就苦口婆心告誡過他。“袁公路這個人一向驕恣，眼高於頂，從來就聽不進諫言。你去了以後，把該說的話都說完了，他若是態度還好，就多說幾句兒。若是一臉憤怒，你就直接回來好了。”不能不說，別看張範是個隱士，看袁術卻真的看到了骨子裏。
送走了張範之後，袁術嘬了半日牙花子，這才想明白了，自己是有些著急了。張範的態度基本上代表了揚州世家大族的態度，他們並不支持自己。看來這稱帝之事不能急，心急吃不了熱豆腐，還要慢慢措置，或許再過上幾年，等到揚州穩定了，德望也夠了，再稱帝不遲。多日以來糾結的問題終於有了結果兒，袁術很高興，他吩咐整治酒菜，要好好兒地喝上幾盞。
可是，當他喝了幾杯，酒興正酣之時，府令前來通報。“孫伯符前來拜見。”
孫伯符，就是孫策，字伯符，是烏程侯孫堅的長子。目前在袁術的帳下擔任校尉。
當初，孫堅娶錢唐人吳氏為妻子，生下四個兒子，即孫策、孫權、孫翊、孫匡，此外還有一個女兒，名叫孫尚香。孫堅在外征戰，把家眷留在壽春。壽春是揚州牧的治所，位於大後方，數十年未遭戰禍，端的是一處好所在。於是乎，孫策就在壽春住了下來，讀書習武。
孫策十餘歲時，已經開始結交當地知名之士。舒縣人周瑜與孫策同歲，也英武豪邁，少年早成，聽到孫策的名聲，便從舒縣前來拜訪，兩人一見如故，互相推心置腹。舒縣是揚州廬江郡的郡治所在地，距離九江郡的壽春六百裏，跨越六百裏前來相見，可見周瑜的誠意了。
周瑜，字公瑾，廬江人，和孫策同歲。洛陽令周異之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉，是江東有數兒的世家大族。周瑜身材高大、相貌俊美，誌向遠大。兼之精音律，江東有“曲有誤，周郎顧”之語。飲宴酬酢之時，隻要周瑜的眼風掃過來，肯定是音律錯了。