經過漫長的等待之後，新的一天終於來到了。在炙熱的朝陽升起的那一刻，劉荊州緩步走出中軍大帳，登上大營中高高的望樓，手搭涼棚，放眼向數裏之外的宛城望去。在他的眼中，宛城是如此得靜逸，又是如此得雄偉壯麗。一想到在數個時辰之後，這一座堅城就將真正屬於自己了，他的心中不由得湧起了陣陣暖流。噫！曆盡艱辛之後，荊襄九郡的最北一郡，孤懸在外許久的南陽郡終於回家了！從此之後，他劉景升便是真正的荊州之主劉荊州了。
蔡瑁說得對，方今之世，是大爭之世，漢室傾頹，中原板蕩，天下分崩，有多少英雄豪傑，仁人誌士，在做著逐鹿天下的美夢？有了南陽這這一塊兒肥土，十年生聚十年教訓，假以時日，他劉荊州也能像那呂奉先一般，親提水陸大軍數十萬，北上進攻洛陽，問鼎中原。
想到這裏，劉荊州不由得有些噓唏了。他雖然過了知天命之年，可是，他的心中，依然壯懷激烈！攻陷宛城之後，雄圖霸業的夢想，便不再是遙不可及的美夢，而是觸手可及的真實了。如此，便以宛城這一塊兒肥土為跳板兒，好生做一番英雄事業吧，不負天子不負卿。
“父親，與宛城守軍約定的時間快要到了，可否通知舅舅一聲兒，定要看緊了那嚴大郎？”就在劉表心中萬分激蕩之際，一個不合時宜的聲音打亂了他的思緒。這個聲音的主人，正是他的長子劉琦，一個忠厚懦弱，笨得像木頭一般的年輕人。比起聰慧的次子，長子就是豚犬。
“大營之內，水陸大軍有二十萬，嚴大郎再厲害，還能飛上天不成？”或許是被打亂了思緒的緣故，劉表的臉上滿是寒霜，說出來的話兒，也是冷冰冰的，就像三九天的西北方一樣寒冷。“父親教訓的是！”劉琦的臉上滿是惶恐，低眉順眼兒，叉手、躬身，低頭，就像一個受夠了惡婆婆氣的小媳婦兒一般。這句話，隻要和父親在一起，劉琦都要說上好幾遍。
“大郎，此次攻略南陽，依你之見，該當如何呢？”或許是想起了早逝的發妻，劉琦的生母陳氏，亦或是想起了昔日對這個相貌極像自己的兒子的寵愛，劉表心中覺得有些歉然了，他沒話找話兒地開口問道。“這個……父親的措置，自然是極好的。”劉琦依舊低眉順眼地答道。有道是，知子莫若父，劉表立刻便覺察出了長子語氣之中，皮裏陽秋的味道兒。
“大郎，講嘛，我們父子之間，是不需要期期艾艾的。放心，你講真話，我不怪你，講嘛！”劉表伸手拍拍劉琦的肩膀兒，滿臉微笑著說道。或許是感覺到了父親語氣之中的真摯，亦或是乍見久違的溫煦，劉琦的眼眶之中，頓時便覺得有些濕潤了，他終於昂起了頭顱。
“父親，以孩兒之見，竊以為此次出兵南陽，實在是不智之舉！何也？那呂奉先起自行伍，單憑一腔熱血和數百部曲，身經百戰，竟然做到了一人之下萬人之上的大司馬。征鮮卑、征烏桓、平定西涼、剿滅黃巾，乃至於與關東群雄對戰，您何時見過他叫過一聲苦兒？”
劉琦的一番話，說得擲地有聲，蕩氣回腸，將那呂奉先的百戰功高講得淋漓盡致。聽到這裏，劉表心中不由得一動，某一個被遺忘了許久的念頭兒不由自主的從腦海之中又蹦了出來。“講得好！你繼續說下去。你能有如此見識，為父心中甚慰呀！”劉表的眼中滿是慈愛。
“父親，強挑強鄰，擅開邊畔，實在是不智之舉。以呂奉先的性子，若是惡了他，即便是遠隔千山萬水，他也要親提大軍，氣勢洶洶而來，報仇雪恨的！舅舅他們想到的之隻是並州軍民窮財盡，無以為繼。可是，他們卻沒有想到呂奉先是何等樣人！正當關東聯軍大敗虧輸落荒而逃之際，我荊州軍突然北上攻略南陽，豈不是幫了袁本初、曹孟德、袁公路三人的大忙兒？呂奉先正要窮追猛打，一口吞下青兗豫徐四州之時，突遭背後一刀，他如何能咽得下這一口醃臢之氣？這滿腔的怒火，都會盡皆傾瀉在我荊州軍身上。父親，此戰堪憂呀！”
劉琦終於說完了，他站得直直地，就像一顆參天大樹，雙目目光炯炯地望著父親，哪裏有一絲一毫的低眉順眼？不愧是我劉表的長子，光是這一派英雄氣度，侃侃而談，而且是言之有物，言之成理，就不枉我養你一場！一時之間，劉表好像隱約看見了年輕時的自己一般。