“娘娘……”以蕊扶著寧沛兒，一時呆愣在原地，“殿下居然是這樣的心思，娘娘您怎麼辦？”
她真心實意的為自家主子難受道：“大小姐，您在家中哪裏受過這樣的委屈……都是皇後娘娘，怎麼偏偏就為您指了這門婚事。”
寧沛兒哪裏還有心思去分辨皇後娘娘當初是什麼意思，如今秦旭的劍已指在她的喉頭，她避無可避。
她站在那兒，看著這禦花園中花團錦簇，沒有半點的深秋蕭條之感，層層疊疊、擠擠攘攘的繁花與枝葉間，一隻被剝了刺的新鮮花枝被扔在那兒，顯得格格不入。
她有種茫茫無依的感覺，像是被風吹散的飄絮，離開也不是她的意思，去哪裏她也不知道。
“走，換身衣裳去慈寧宮，”寧沛兒打定了主意，帶著以蕊從禦花園離開。
太後娘娘極少出宮門，喜歡清靜，不愛旁人打擾，闔宮妃嬪一向都是去皇後那裏請安，不到重要場合，是見不到太後一麵的。
但是太後第一麵見到寧沛兒的時候就很喜歡她。
聞說皇後和皇帝給三皇子指了門親事，太後本是不怎麼感興趣的，皇後兩個嫡子一個犯了錯被封了幽王遠走封地，一個剛回宮沒多久做事十分低調，倒是這個三皇子老在人麵前蹦躂。
既不是皇後所出，名不正，後麵有個血統純正的秦朔，便言不順，再加上性情不定，難堪大任。
太後對這位三皇子一向不怎麼關注，本是想著免了三皇子妃的禮便算了，又覺得總得見上一麵，之後便推給皇後就是。
這一見，卻十分歡喜。
她不喜歡吵吵鬧鬧嘰嘰喳喳的，不穩重，或如皇後一般謹小慎微，萬事操心勞碌的，沒意思。
可是她貴為千歲的太後，要想找一個又有趣又不怕她的，實在太難。
高陽算一個，如今寧沛兒也算一個。
寧沛兒見她的時候，她正在下棋，本想著敷衍了事，卻不料這位三皇子妃陪她下了幾局。
寧沛兒敏思，驚鴻宴上“對弈”取了金釵，與太後竟下了個平手。
太後覺得有些意思，便許寧沛兒日後常來。
高陽雖在宮中卻十分好玩，養了隻藍眼白毛的貓兒，賞花觀燈放紙鳶，沒有一時一刻是閑著的，甚少來陪太後，而且高陽棋藝不精，兩個人玩一會兒高陽就輸了，沒什麼意思。
下棋這種事情，當然是要找旗鼓相當的對手。
聽外麵通報寧沛兒來了，太後心中自然是高興的。
“請太後娘娘安，娘娘千歲千歲千千歲，”寧沛兒禮數很全，行的是大禮。
太後連忙叫身邊的嬤嬤去扶，又叫宮娥看座，笑道：“原以為你們新婚燕爾最近當沒什麼時間來的，不料今天就來了。”
“每次來不必這麼客氣，光是這禮節就讓人看煩了。”
寧沛兒也笑著接道：“太後娘娘仁慈，三殿下去處理事務了，嬪妾一個人待在含章殿也沒什麼意思，宮中又無相熟之人，便鬥膽來叨擾娘娘。”
“算不得叨擾，”太後命人將棋盤擺上，示意寧沛兒坐過來，“哀家正好手癢癢。”
寧沛兒便不再客氣，陪著太後下了一盤。
太後自那日平手之後便常思索常琢磨，這回酣暢淋漓地贏了個痛快。
寧沛兒輸得心服口服，心中卻又有些疑惑。
驚鴻宴上她與安錦雲最後爭奪“對弈”的玉釵，那盤棋她到現在都還記得，竟是和太後娘娘的棋風有些相似的。
隻不過太後的下法更加老辣，安錦雲的尚有些稚嫩，是赤裸裸的鋒芒畢露。
安錦雲一個深閨貴女，怎麼可能見過太後呢，她這都才是第二次見。
寧沛兒覺得蹊蹺，卻又想不出個所以然，隻得笑著認輸道：“娘娘棋藝高超，嬪妾自愧不如。”
“能與哀家下到這個程度，你是第一人，”太後頷首肯定道：“不錯了。”
“能得娘娘這麼一句，嬪妾雖輸了也不至於心中羞憤，回去後定當勤加練習，日後再來陪娘娘下個痛快，”寧沛兒應對從容，手腕上的玉鐲晃了晃暈出絢麗的光。
“好，哀家便等著你，”太後興致很高，深宮之中長夜漫漫，這麼多名門貴女之中，竟連一個擅棋的都選不出，倒是這個才及笄的三皇子妃不錯，若是真的花了心思去研究棋譜，假以時日定能勝過她。
這麼想想，太後心情愈發愉快。
葉氏不苟言笑，連帶著整個後宮都有些氣氛沉沉的，總算是來了個看著聰明又伶俐的。