徐樹錚聽了憂戚於色，凜然說：“總理這般處境，我為其股肱親善之臣，隻能星夜疾馳萬裏趕奔，豈能顧惜個人安危？何況，我這次出去，還帶回來法國和意大利兩個國家的合作契約和軍事援助，有了這些東西，重整皖係，爭奪京師控製權未必不可。所以我決定馬不停蹄，立刻趕奔京城去！”
左宇飛說：“此去京城要從山東經過，恐怕馬仲麟暗地裏圖謀不軌，次長還是要多加防備。”
徐樹錚毅然說：“我現在的身份是政府考察團特使。馬仲麟縱然有賊心，也不敢冒天下之大不韙。何況，我徐樹錚深受段總理知遇之恩，戎馬倥傯、倏忽來去，早已將生死置之度外，怎麼能因為形勢不安定就貪生怕死？徐周，你聯係特使專列，我們馬上進京！”
徐周答應著出去。徐樹錚泰然對眾人說：“你們好自為之！等京城局勢穩定，我再回來看你們！”
徐英若拉住說：“父親，你明明知道形勢很危險，就暫時留在上海靜觀其變，不要去冒險吧。”
徐樹錚笑著說：“好女兒！父親這樣每日遊走於各個軍閥門派之間，合縱連橫，過得就是風雲變幻、詭譎無常的日子。人生於天地之間，不為畫裏功名，隻求問心無愧，為國建功。國家危難關頭而隻顧個人苟全，豈不是被天下人恥笑？我這就回去了，你多跟玉姐姐和賢哥哥學著！你們也都回去吧。”眾人答應著回去。
一路上眾人都不說話，玉胭脂麵帶愁容，似有心事。徐英若安慰眾人說：“父親就是這樣坦蕩磊落的人，胸懷天下，我們就不要為他憂懼了，他一生不知經曆過多少這樣的危境險境了，都能化險為夷，泰然自若。”玉胭脂說：“說得極是。徐次長心中所想，豈是我們小輩可以妄自猜度的？還不是自尋煩惱？”
徐樹錚走了數日，各大報紙依然在報道他在海外出訪的活動情況，譽之為“國家之棟梁，亂世之精英。”可見他人氣之盛。這日殷震賢正在閑坐，忽然有個陌生人急急忙忙來送信，說是有重要信件要當麵交給殷震賢。殷震賢接過信，那人就神機莫測走了。殷震賢打開信，上麵隻有短短幾個字：“徐樹錚不可過山東，行必死！”
殷震賢見狀大驚，連忙出來找送信人，那人已經不知去向。殷震賢想：此信所說不知是真是假。倘若是假，目的又何在？更有可能是愛國誌士暗中得了消息，急忙來送信。不管怎樣，還是先通知徐樹錚為好。殷震賢急忙寫了一張字條，放在小賢腿上的信管裏，讓它先飛去送信。自己匆匆拿著信來找左宇飛，左宇飛見信失聲叫道：“不好！徐次長有危險！”
兩個人顧不上許多，一起北上追趕徐樹錚。怎奈徐樹錚坐的是特使專列，一般的車根本趕不上。兩人隻能棄了車，抄捷徑趕赴山東。此時徐樹錚的車剛剛進入山東界內，徐樹錚生性嗜書，依然手不釋卷，專心讀書，徐周在一旁默默服侍。這時候已入深秋，北方猶覺清寒肅殺，忽然聽得車窗上撲騰有聲，徐周隔著車窗一看，是一隻潔白的鴿子。那鴿子在外麵飛飛停停，不肯離去。徐周好生納悶，就把車窗打開，那鴿子呼的一聲撲騰著飛了進來，落在徐樹錚讀書的桌子上。
徐樹錚一眼看見鴿子腿上綁著的紅色信管，從信管裏取出一張紙條，上麵寫著：“山東地界恐對將軍不利，請務必多加小心，避開為是。切切！殷震賢。”
徐樹錚看了紙條，忖度道：“加急送信，想必事出有因。”於是提筆回複一張紙條，上麵寫道：“收到。我會改乘汽車直奔河北廊坊，我們就在廊坊見麵詳談。徐樹錚。”然後將紙條放入信管。那鴿子極靈敏，看信裝好了，翅膀一用力，盤旋著從車窗裏飛了出去。徐樹錚吩咐手下不動聲色，依舊佯裝是特使專列北上。自己帶著徐周和貼身侍衛，悄悄下了車。侍衛去租用了一輛洋人的汽車，幾個人乘汽車悄然直奔廊坊而去。
說來真是巧，這日山東地麵忽然過來兩匹高頭大馬，一個是陸順，一個正是茂仲景。原來馬大帥幼年家裏貧苦，自己曾因搶劫殺人住過監獄，多虧茂氏家族救濟他，把他從監獄裏保釋出來。馬仲麟能征慣戰，好殺好伐，性情十分凶殘狡詐，後來入伍參軍打過幾場好仗做到了將領的位置上，茂氏家族的好處並不曾報答，而今聽說茂仲景在上海做了文藝部的副次長，心裏高興，就讓陸順招引他過來。茂仲景跟著陸順到了山東，方知藤下一郎暗中和馬大帥商議，正要利用徐樹錚回京覆命的機會在山東下手除掉徐樹錚。隻是苦於徐樹錚名氣太大，聲望又高，所以不敢明裏下手，正想借手匪徒之名掩飾殺戮民族英雄的罪狀。這日茂仲景和陸順帶著一隊人馬正在街上行走，忽然望見一隻鴿子落在人家門前的大樹上歇腳，看見人走近撲棱棱振翅起飛了。茂仲景心內納悶說：“這隻鴿子好麵熟？怎麼像是殷震賢的鴿子？它又怎麼會在這裏？”說是遲那是快，那鴿子已經盤旋到半空欲要奮翅而飛了，茂仲景反應極快，以手中戒指作丸向那鴿子用力一彈，嗖的一聲，鴿子中了丸擊受傷跌落在地。茂仲景取出裏麵的信一看，大喜道：“天助我也！徐樹錚這次必然要入我轂中了！”
陸順問：“這是怎麼回事？”茂仲景得意洋洋說：“這隻鴿子表麵看來隻是一隻普通的鴿子，但是我認得它，它是殷震賢的信鴿，我們同窗讀書的時候，他就經常用這隻鴿子來回送信。”
“是嗎？”陸順眼露凶光，一把捏住鴿子。茂仲景阻攔說：“別忙，它還有用，太有用了！”
茂仲景用心極深，他數次暗中和殷震賢較量，知道此人武功非凡，身邊還有左宇飛那個武功高手，所以才會屢次功敗垂成。這次徐樹錚告訴殷震賢行蹤，如果殷震賢得了消息去廊坊救助，那麼他們的計謀就難以實現。因此使了個調虎離山之際，假冒徐樹錚之語，寫了一張紙條，說自己已經秘密到了章丘一位朋友家中，讓殷震賢等人在章丘會合等等。殷震賢接到鴿子傳信，一來心急火燎過於擔心徐樹錚，二來也是自家鴿子傳書，所以並未疑心，和左宇飛風馳電掣趕奔章丘而去。
徐樹錚和徐周等人連夜奔走，直奔廊坊。原本想廊坊接近京城，可以盡快趕到總理府覆命，哪裏想北方各路軍閥連連混戰，廊坊一帶也是城投變幻大王旗。因為變化太快，民生慘淡，市井蕭條，徐樹錚沿途看了，十分心痛，歎道：“可憐天下蒼生，生於如此亂世，活得如同牛馬。什麼時候才能得到國家一統，讓百姓過上太平盛世的日子。”徐周說：“次長大人，您為了這一天日夜東奔西走，費了多少辛苦？天下總要一統，中華總有安定的那一天。”
徐樹錚放下手裏的書卷說：“到那個時候，我們國家的百姓能夠安居樂業，我們堂堂中華再也不受外人之辱！孩子們能夠進入學堂專心讀書，百姓們能夠安然坐在茶館裏麵聽曲談心，熙熙融融，萬象更新，那該有多麼好啊！”
徐周問：“等到了天下太平，您打算做什麼呢？”
徐樹錚笑道：“到了那一天，我打算興辦很多很多學校，讓中華民族的孩子們都進學堂，學習中華文化的精髓，了解西方的文明，每個孩子都擁有很多知識和才能，把我們的國家建成一個旁人不敢小視的泱泱大國。”
徐周說：“我們要等多久才能等到那一天呢？”
徐樹錚慨然長歎一聲，說：“一定能等到的。段總理不知怎麼樣了？我已經有半年不曾見到他了！”
徐周歎惋道：“天下君臣和睦的不多。年羹堯為國家立下那麼大功勞，最後還是被雍正皇帝殺了。但是段總理和次長的關係卻這般友好，自古及今也屬少見。自從段總理風雪路上慧眼識珠，迄今和次長結成生死知己，義重情長，真是難得！”
徐樹錚歎道：“正所謂‘患難見知己,板蕩見忠臣’，我和總理共處國家憂患之中，所以能夠剖腹見心，惺惺相惜。我記得上一次我流亡在外，到袁世凱死後才回到京城。那時候正在下大雪，我趕到段總理的宅子裏，他的腿受了傷，正泡在冰水裏療治腿傷，聽到我回來，赤著腳就跑了出來。我們站在院子裏對望了一下，相互抱著跪下來痛哭。總理對我恩情深厚，竟然如此！我徐樹錚倘若不鞠躬盡瘁、生死以報，還有何麵目苟活於世呢？”
話音剛落，汽車“嘶”地一聲巨響，轟然驟停。司機試開兩下說：“好像車胎被什麼東西弄破了！”說完打開車門下車去看，隻見地麵草叢之中埋下數排鋼釘，前後車胎都被紮破癱軟，叫道：“這是怎麼回事？路上怎麼會有這麼多釘子？”
徐周一聽不妙，連忙也下車查看。這時就見飛塵滾滾，四下裏馳過來數十人馬，每人手裏都拿著長槍。徐周喊了一聲“次長小心！”槍聲已經響起，徐周應聲而倒。幾個侍衛連忙出車迎戰，誰想那些人個個都是身手敏捷、槍法精湛的高手，圍著汽車橫七豎八開了有幾十槍。但見硝煙四起，碎片橫飛，幾個侍衛全部殉難倒地。徐樹錚當時手未釋卷，心中尚在顧念天下大計，誰知秀木狂摧於颶風，良將猛挫於魯莽。惜哉！痛哉！一代英傑徐樹錚也中彈倒在血泊之中。真是“明珠墜地聲欲碎，玉山傾倒再難扶！”
徐樹錚有經天緯地的驚世才能，憂國憂民的深沉情懷，堪稱亂世國家的中流砥柱，危難局勢之擎天棟梁。可惜天妒英才，隻因憂懼段祺瑞的處境，急於報恩，竟遭賊人暗算毒手。當是之時，懷裏尚有出使海外簽訂的軍火協議，意在重整皖係，再立天下格局；手中尚有韋編三絕的典籍詩書，留待教誨後輩培養新苗。哪裏料到：白虹墜於地，明月落九幽。赤壁周郎才未盡，岐山孔明誌未休。豈不痛哉！痛哉！正是“壯誌未酬身先死，長使英雄淚滿襟！”