殷震賢回到住處，左思右想覺得異樣，心內忖思道：“今日這事情也太蹊蹺。鄭一茹約我來見麵，偏偏就被褚敏瑜遇見，這事也太巧合了！褚敏瑜這人並無城府心計，莫非是茂仲景做的圈套？”這時徐英若、牧芷蘭已將飯菜準備好，玉胭脂、閔采臣、石雲卿等都一起過來吃飯。看到殷震賢若有所思，徐英若就開口問道：“哥哥你在想什麼呢？”
殷震賢將和鄭一茹見麵偶遇褚敏瑜之事說了一遍，說：“你們以後提防茂仲景一下。”說完用眼睛看徐英若。徐英若說：“我知道了。如果他不是你的師兄，我們才懶得和他有什麼瓜葛。”隻有牧芷蘭聽了這話臉紅局促，心裏怦怦跳。
芷蘭心中有事，一直暗裏尋思殷震賢的話，想到：“賢哥哥和藹親切，是最好的人了！還有英姐姐，出身那麼高貴，對我卻從不生分，好像親姐妹一樣，這兩個人，就好比是我最親的人了！他們為什麼對茂公子有那樣的想法？究竟茂公子是怎麼樣的人呢？”心裏想著，不禁有個主意：上次去過他的庫房，知道那庫房的機關是怎樣的，如今何不再去一次探探究竟？心裏拿定了主意，憨直膽大，隻和眾人說了出去玩，趁夜徑自去了茂仲景的庫房。熟門熟路，隻要避過外麵巡夜探視的人，還從那棵高樹上跳了進去，悄悄開了機關進了倉庫。翻過一睹不高的院牆，看前後左右確無人影，才偷偷溜了進去。
牧芷蘭曲曲折折走了幾段路，聽到了嬉戲喧嘩聲，循聲望過去，果然有一處小花園似的園子，似乎有人在飲酒取樂，聽得裏麵杯盤交錯，歌彈笑語。芷蘭悄悄潛身在窗戶下麵，從窗戶縫隙望過去，果然有七八人在座。有個攜帶大刀穿著和服的日本人坐在中間，還有一群麗姬歌女，打扮得妖豔非常，說說笑笑。茂仲景坐在宴席的偏中位置，連連奉酒給那個日本人。
隻見那日本人擺擺手，麗姬歌女惶恐地排隊出來了。芷蘭連忙躲在角落裏。再偷偷湊上去看，聽見茂仲景說：“屬下這次本想挑撥離間殷震賢和褚敏瑜的關係，但是萬萬想不到：褚敏瑜竟是這樣一個蹩腳的酸貨！太太給他綠帽子，他也高高興興戴了。遇到這樣的男人，實在令在下所料不及！白白設了這一局！”
日本人揮揮手笑笑說：“茂公子，你這一手已經讓我刮目相看！‘攻人要攻要害，治人要治人心’！我就知道：茂氏家族的人不會差！至於褚敏瑜在乎不在乎，那倒是小事，雁過總會留痕的。你這次運籌得很精密，我很欣賞，敬你一杯！”
茂仲景欣欣然舉起酒杯，一飲而盡。芷蘭連連搖頭道：“賢哥哥說得沒錯，果然是茂公子做的局。隻是茂公子那麼英俊瀟灑的人，怎麼會做出這樣沒良心的事？他那麼喜歡英姐姐，難道就不知道愛屋及烏，也喜歡英姐姐身邊的人嗎？”
隻聽那日本人接著說道：“我也有好消息要告訴你：如今我們大日本帝國在中國的勢力已非昔日可比。租界工部局的董事會我們占了兩個名額，我今後的公開身份是日籍董事。而你，我們已經為你打通關節，你將成為上海督辦處藝術部副次長。你的上司裘次長是孫傳芳老部下的兒子，聽說一直是在鄉下長大的，這個人倒通點筆墨，文縐縐的，你要和他相處好，將來前程會很好！”
茂仲景欣喜若狂說：“謝謝會長精心栽培！”
“嗯！”日本人搖頭道：“是你自己肯努力！我很看好你！”
一個挨著坐的人鞠躬對日本人說：“可恨我陸順家仇未報，會長也要幫我這個大忙！”
日本人陰沉著臉點頭說：“不需要著急！你原來是陸漸鴻的人，外麵仇人太多，在上海暫時不好露麵。我現在在虹口秘密基地招募了一支軍隊，你去替我訓練，但是一定要機密，不可以外泄出去。等到成功，你自然前途大大的！”
那人連連鞠躬感謝。幾個人誌得意滿，興奮地大杯暢飲起來，日本人點頭說：“隻要你們真心實意為我效忠，我們的合作是愉快的，前途是大大的！”
這時有幾個侍衛在院子裏巡邏，模糊似看見一個人影趴在窗邊，喊道：“是誰？”芷蘭見到有人，急忙躲在花牆之下的隱蔽之處。那侍衛卻拿著槍朝這邊走過來，屋子裏一個人聽到聲音也走了出來，問道：“怎麼回事？”侍衛說：“遠遠似乎看到個人影，走近來卻到處是橫斜的樹影子，也許是看錯了！”
屋裏人吩咐道：“你們仔細查查，看看有沒有人混進來！”
侍衛答應，去找來火把，開始在院子裏四處盤查。芷蘭藏在花樹隱蔽的山牆角落，說：“如果查到這裏，我就難保安全。上次似乎有個屋子，不如藏在屋子裏保險。”於是趁侍衛未到，順著一條花廊悄悄走開，繞了一彎，果然看到有個房間，上麵還寫著“歇花房”幾個字。推開門悄悄藏了進去。
原來那個屋子正是茂仲景的房間。侍衛在外麵層層布防，處處尋找，並不見半個人影，再想不到茂仲景的房間裏藏個人。此處找不到，就提刀拿槍，到別處巡邏查訪去了。
芷蘭屏息觀看，看看似乎走遠了，想返回原來的途徑逃走，猛然想起那個機關是能進不能出的，上次自己嚐試過的，如今卻忘個幹淨，嚇得頭都暈了！又一想，隻要找到那棵大樹，總歸有辦法出去，於是就想趁著黑出去。然而前麵忽來一陣重重的腳步聲，踉踉蹌蹌有個人影。芷蘭隻好退回來躲在屋子帷幔後麵，門被連推帶撞推開，茂仲景醉醺醺進來了。
茂仲景聽說自己被任命為上海督辦處藝術部副次長，不覺歡欣異常，自覺家門有光，祖宗有德，情不自禁狂飲了幾大杯酒，喝得腦子亢奮昂揚。進了屋子，鼻子裏卻隱隱嗅到一股香味。原來茂仲景是世代中醫世家，從小熟悉各種藥味草味，鼻子靈敏異常。又十分好色，對女人身上的脂粉香味非常熟悉。牧芷蘭在山中是不用脂粉的，隻有草香花香，到了上海有徐英若照顧，自然將自家的脂粉給她用，所以牧芷蘭身上用的脂粉就是徐英若的脂粉。茂仲景一下子嗅出屋子裏的香味是徐英若用的脂粉的味道，不由乘醉喊了一聲“英妹妹！”。他早就對徐英若十分用心，所以識別得很快，順著香味走過來，一把將帷幔打開，眼前站著一位羞澀而神色驚懼的虞美人。茂仲景一把拉過來說道：“英妹妹，你好……”
牧芷蘭見茂仲景忽然抓住自己，不敢大聲喊，掙破他的胳膊往外麵走，被茂仲景兩隻胳膊緊緊攔住，一點也不能走脫。茂仲景醉意迷糊，抓住芷蘭歎道：“英妹妹，我哪點不好？對你這般全心全意，你怎麼能這樣對我？你來得正好，我正想你……”
牧芷蘭想要掙脫，哪裏抗得過茂仲景？茂仲景神智雖不清楚，身高力大，又練過武功，當即把芷蘭挾持到床上，心裏正有十分得意外加十分酒意，色欲如火熊熊燃燒，鼻子中聞得英若身上的脂粉香味，隻當是徐英若，相思之苦更難遏止，使用十分氣力將衣裳內裏扯開，露出裏麵雪白的一段肌膚。茂仲景一下子似瘋似傻，如同九天仙境遇到了瑤台玉女，喊了一聲“英若妹妹，想死我了！”，餓狼捕食一般撲了上去。男歡女愛，蠢蠢而動，好一番風馳電掣般翻雲覆雨，沉淪跋涉許久，如墜悠悠風流愛河。可憐芷蘭喊不敢喊，動也動彈不得，女孩兒家清白之身化作床上梅花鮮紅幾點，就這樣被茂仲景得了身體。
茂仲景隻做得天昏地暗，渾身癱軟，才一頭紮進床上人事不省。芷蘭哭著擦了身體，欲要用刀殺了茂仲景，又下不去手。隻能慌忙穿上衣服，用腰帶捆紮破的地方，趁著他熟睡悄悄溜出來。此時天色已經微明，巡邏的人都精神懈怠，找地方休息困覺了。芷蘭借著天色返回到小門處，爬上那棵大樹，一路哭著跑著回到住處來。
這邊徐英若一夜不曾睡著，不知道牧芷蘭去了哪裏，出到竹籬前麵望了好幾回。天色微明，才看見芷蘭神色不振，一臉萎靡回來。徐英若上前拉住說：“你這死丫頭，快把我嚇死了？你倒是哪裏去了？”牧芷蘭將茂仲景侮辱之事隱去不提，將自己在茂仲景藥房所見所聞說了一遍。徐英若聽罷，一把將芷蘭拉在懷裏，責怪道：“你有這樣的想法，好歹告訴我們，如何這麼膽大？好歹你回來了，倘若出了點意外，叫我們怎麼好？”
牧芷蘭聽了這話，不由得失聲痛哭起來。徐英若覺得有詫異，問道：“你跟茂仲景是怎麼回事？上次我還看見你和他在園子裏說話，你怎麼會和他來往？你告訴我到底是怎麼回事？”
牧芷蘭沒法，就哭著將茂仲景送自己白玉，自己心生愛慕，然後知道茂仲景所愛的人是徐英若之事，斷斷續續說了一遍。徐英若恍然大悟說：“唉，原來為這個。我一直以為你喜歡你賢哥哥，誰想你會喜歡他。他是個什麼東西？看外表是一樣玉樹臨風，一樣儀表堂堂，骨子裏最是輕薄好勝的，最是個狹隘自私的人。妹妹你是山裏出生長大的人，心性太純，怎麼會懂得這些？”
芷蘭聽到“心性太純”四個字，忍不住又痛哭起來。徐英若說：“你不要這麼傷心，先安心睡一覺。時間久了你就忘掉他了！”
芷蘭這才休息下來。想到昨晚發生之事，如同夢境一般，下身私處卻疼痛無比。可是真要恨茂仲景，還狠不下來。那邊徐英若將芷蘭所聞所見一一告訴大家。左宇飛說：“徐次長料得不錯，日本人竟然在虹口偷偷訓練軍隊，其侵略我中華的野心真是昭然若揭！我來摸清那個地方的情況，找到他們訓練軍隊的證據，在媒體上揭發他們，爭取社會輿論對他們的認識和譴責。”
石雲卿點頭說：“好！我讚成你這個想法。我現在傷也恢複得差不多了，虹口那邊我也比較熟悉，不如我和你一起行動，好有個幫手！”
閔采臣點頭說：“那就交給你們辦了。蘇州‘梨園公會’昨天帶信叫我回去。我今天還要趕回去！”
殷震賢關切地問：“不知是什麼事？”
閔采臣說：“是河北霸州來了一個皮黃班，叫做金慶社，要在蘇州演出。因為有事爭執不下，所以請‘梨園公會’眾位執事一起去議事。”
殷震賢說：“既然‘梨園公會’有事，你且去吧，回頭通知我議事結果。我正好這幾天有事在身。”
閔采臣點頭稱是，告別眾人，直奔蘇州過來。會首沈月泉老先生正急著盼著，一屋子人當中，果然有幾個外地模樣的人，滿臉氣憤，擦掌摩拳，搖頭不服。
閔采臣等執事一一坐定。沈月泉先生正襟發話道：“金班主！如今我們蘇州‘梨園公會’的執事差不多都到齊了！你可以問一問我們蘇州梨園幾百年的規矩：不是我刁難你，實是我‘梨園公會’百年傳下來的老規矩：蘇州城自古以來隻有昆班能進城演出，昆班以外的花部，無論如何是不能進蘇州城的！”