那年間，母親三十八，父親三十五，他們已經有了七個女兒，卻仍沒有兒子。在父親心中，是非常想生一個兒子的。祖母的心情也一樣。每年都要跟著父親挑一擔橘子去上麵拜訪。父親年年擔橘子去，年年路過肖伯母門前。每次我都呆在肖伯母家的廁所裏拉屎，因為我家裏的人太多了，等不急。每每便聽肖伯母問父親：“又上麵去麼？”父親便答：“是的。”肖伯母在村上已不當婦女主任了，是財經主任。聽過父親的話，於是很慎重的對父親說：“會有的，你去吧。”
一往肖伯母與父親說這話時，太陽都偏西了，夕陽透過肖伯母的土牆壁映照到她的廁所裏來。廁所外一望便見她屋後的一片樹林，雲哥在樹枝上蕩秋千，知道我在廁所裏。還將樹林裏的一卷青草紮成蛇樣，扔進廁所裏，嚇得我尖叫。這時我似乎可以發出聲來。雲哥聽到我尖叫，無不驚喜的朝廁所裏望，邊望邊問：“香平嗎？原你不是啞巴，啞巴還叫得這麼大聲嗎？”於是他就向我家奔告，說我會說話了。可等到大家來看時，我卻是說不出來，還是個啞巴。這真是很奇異的事。更奇異的是有天我在肖伯母廁所裏發現了一封信，開筆就是：“夫君，你好。”真是把人嚇一跳。都什麼年代了，還這樣稱呼自己的男人？不知是誰寫的，除了三姐，我真想不出第二人來。
那時還不大懂事兒，有段時間父親母親與我們一起吃飯。父親總是邊吃邊看看這個，又看看哪個，然後對母親說：“秋香，你看把誰留在屋裏好呢？”
大姐二姐不能留的，想留也留不住，未來的公家人，怎能招女婿呢？走出去還抬得起頭麼？就我，三姐，鹿女之間選擇。六妹子是個好哭佬，瘟死雀，留在家裏還不把母親急死。七妹子更不如說，還小。等到七妹子長成人，父母早歸西啦！可鹿女卻說：“屋裏就是有萬貫家財，也不留，都在這個屋裏過了十幾年，難道要過一輩子？這事兒在鹿女這裏，想都不用想。那就隻在我與三姐之間選擇了。三姐腿不便利，很小就不讀書了，又喜歡弄花弄草，將菜園一年四季打理的花香聚齊。性情倒是最合適。所以父母最終決定把三姐留在家裏。
那時鄉下缺男子的家庭都興招女婿，男人先往女家住個兩三年，然後再結婚。
熊美光的外侄歐陽華在隊裏做泥水工，老家在湖南水田鄉裏華容萬宇，家有四弟兄，同意招女婿。
某天黃昏來臨，三姐便穿著那套紅色的西服去了熊美光家，三姐臉上並沒有幸福的光色。因為她心中的白馬王子是馬守軍，就是馬客銀的兒子。一個儲著長頭發，會畫畫的男孩。可父親與祖母都不同意。父親說：“畫家不會養家，你腿又不方便，怎麼過日子，還不說他母親不同意。”祖母也說：“你父親說的對，有個手藝往後可當飯吃，畫畫是玩意，不能當飯吃，你父親替你挑選的沒錯。”
三姐是個孝順而溫和的人，聽到父親與祖母的話，就順從了。三姐去熊美光家前，躲在房間哭了一下午，把馬守軍送給她的肖像呆呆看了半天。那是一個雨天，三姐去他家時，他給她畫的。那是三姐第一次也是最後一次去他家。他家住在廢堤梗上，三姐打著小花雨傘，穿著小花色裙子，溫柔漂亮。也就是那次，家裏的人才知道他兩在談戀愛。於是便有馬守軍的母親，那個半神經跑到家來對父親說，不同意他們的事。還在上學路上碰見鹿女直問她：“鹿女，你三姐的腿得不得好啊，以後在農村過生活，腿不方便怎麼行啊，我們家是百姓人家，養不起那樣的兒媳婦啊……”父親與祖母都很生氣，鹿女才多大年紀，怎還將這事跟孩子們說？象什麼話？往後去了她家，會怎樣結果，可想而知了。
由此父親才下定決心給三姐招門女婿。怕三姐因腿不便，到別人家受氣。歐陽華在我們隊做了多年的泥水工，人勤快，人緣也好。對我們家的三姐也早垂涎三尺。就那時期，哪家的男子不對我們家的七仙女虎視眈眈？父親在菜園栽種了果樹，還養了些花草。就父親心裏，是想三姐向農藝方向發展。學門手藝，當一輩子的鐵飯碗。
沒想父親決定招門女婿的當兒，母親懷上了。據說是兒子。祖母為此到柑子樹村下去了好幾趟，向柑子樹村的菩薩求來的。一家人都很歡喜，我們也盼望弟弟早些來到人世。
弟弟出生時，七妹子六歲，我與鹿女十一二歲。三姐十五歲。這是我們姊妹中間隔年歲最大的。天下著小雨，早春二月，還有些寒。父親不在家，母親喊肚子疼。姐們忙去叫祖母，祖母才上來，肖伯母已將母親的孩子生下來了，是個兒子，有七八斤重。喜得祖母忙進廚房，給母親及肖伯母各打了一大碗荷包蛋。一碗足有十個。還殺了隻雞燉給母親吃。聽母親說過，她大小坐了十個月子，祖母從來沒有安置過她一次，這次算是沾了兒子的光！
弟弟上午生的，下午雨就停了，出了太陽。我們得了新弟弟，十分的高興。
陽光照常從肖伯母屋後的樹林灑進她的廁所裏。我照常在肖伯母的廁所裏拉屎。雲哥蹲在他屋山頭撒尿，直嚷著看見我的“小逼逼了。”我聽了，便把廁所裏的一個碎磚頭片向他扔去，他笑著勾著腰跑了。
為何我總要跑到雲哥廁所裏去解手呢？不全因我家的人多，廁所不得空。而是他廁所的牆縫裏夾有許多粗紙，那時粗紙就如今天的衛生紙一樣，月經大便都用它。我喜歡用他家的粗紙搽屁股。父親也很喜歡雲哥，就父親心中，他是想把我許配給雲哥。雲哥是父親看著長大的，我嫁過去，父親很放心。雲哥與肖伯母也會意，總以為父親把我嫁給雲哥是遲早的事。
每每父親回家了，肖伯母就打發雲哥來叫父親去她家吃飯喝酒。肖伯母打來白酒，叫雲哥替父親樽上，雲哥對著父親叫：“叔，您喝。”父親盛情難卻，就喝了，直喝得天黑了，才回。母親從地裏拉回一捆捆的豌豆梗，將它們一個個騾在屋山頭，都騾成了一個騾，父親才過來幫忙。就我們心中，父親是家裏的客，即使回家，也極少幹活。不是父親不想幹，而是他身體幹不了重活。母親罵我們總連著父親一起罵。但父親從不回話，隻是溫潤的笑。肖伯母亦在一旁溫潤的笑，邊笑邊還對我們姐妹說：“看你母親多能幹的，罵起人來，也是多能幹的樣子。”說得姐妹哭笑兩難。母親一往這個時候，會自個笑起來，不罵了。
母親生了弟弟，大姑從前進農場趕回娘家來，高興得合不攏嘴。替我收收打打的洗了個遍，還將我頭發辯得好好的，紮起了兩個羊丫巴。害得三叔回來，不認得我了，直問大姑：“這是誰家的丫頭，生得這樣標誌？”大姑便笑說：“這丫頭，你不認得，是我從老家帶來的。”三叔說：“你老家的，不是我們家的？我乍見過似？”大姑便說：“你哪裏有見過？見過乍不認得？”聽三叔與大姑這樣說話，我得意興奮的在板凳上搖晃著身子，笑得要死，頭上那兩個羊丫巴笑得一搖一擺的，上麵各還紮著朵小花兒呢。三叔見我一笑便說：“這個丫頭我認得，是大哥家的平丫頭，看她笑的樣子，我就曉得了，大姐原來在蒙我。”於是大姑便開心的大笑起來，邊笑邊說：“平時你大嫂沒時間管這些丫頭，這不我將她們洗出來，個個都水靈水靈的，漂亮著呢，都洗黑了兩盆水。”三叔聽了，也哈哈大笑，直說大姑說的好誇張，怎麼會洗黑兩盆水呢，又不是煤礦裏挖出來的。
平時我的確很髒，看來小藍看見我的黑爪子，不跟我踢毽子是有理由的。父親回家那忽，似乎也不大認得我了，大姑也就此跟他談笑了會。
弟弟送竹米哪天，可熱鬧，父親單位上來了很多人，擔著米，包著蛋，一段一段的布匹在陽光下閃光。還有很多“北客”（就是沒有血緣關係的朋友或家鄉人）都來了。祖母望著那些布匹，眼睛發亮。那時送竹米就行送那些。共有五十段布，多少擔米，多少個蛋，多少隻雞，真不記得了。隻記得祖母說，母親一餐可吃下二十個雞蛋，一隻雞。別看母親個子小，可飯量大。母親底子太虛，生過十胎從未坐過一個月子，也沒吃什麼，這次要把它們補回來。祖母也樂得每天給母親端上端下。代價是母親的五十段布就被祖母自做主張，賣的賣，送的送人情了。氣得母親要死。
弟弟出生後兩年，三姐也成婚了，父母真招了門女婿。鹿女與我那時進了城裏高中。雲哥卻不讀書了，去學無線電修理。每次從學校回來，他總在船碼頭接我。堂弟建碰見了，就將他罵得狗血淋頭。就堂弟建的心中，我的姐為什麼要你去接？
堂弟建那時也有十四歲，懂事兒了。碼頭渡船胡老板的女兒長大了，直想說給他。
於是在我們上學去的某個晴天，二叔與父親商議去請個媒人，到胡老板家提親。
胡老板，我們都叫他胡叔叔。胡叔叔的女兒叫紅夏，長得胖胖的，性格活潑。據說那次媒人去過後，胡紅夏還來過二叔家，隻是我們上學去了，沒看見，怪可惜的。後建亦到她家去過兩次，照說事兒已沒有什麼懸念。可兩個人這樣來往來去的，不知怎的都不說話。不久，胡叔叔便將二叔家送去的那幅大扁送了回來。那扁是四嬸子在生時，繡了準備掛在自己新屋裏的，這不送到了堂弟的媳婦子家去了。那扁上鏽著大富貴的牡丹花。二嬸子看見扁被送回來就說：“這樣富貴的牡丹之家，都不曉得要，是她沒福氣了。”於是邊說邊就將那扁掛在自個堂屋中間了。
可隊裏的人卻說二嬸子小氣，送親家一張死人繡的匾，能將親事說好才怪。鄉下人都是很忌諱這點的。都不知胡叔叔家可是忌諱這點，說不成的。
就父親叔們心中，堂弟建是陳家長子，陳家的啥東西不是他的？渡船雖賣掉了，但渡船執照還在，父親又買回了一隻船。堂弟不讀書了，就在家弄渡船。
好在堂弟建長大後，並不象小時候那樣賤，很會治國安邦似。小小年紀就把個渡船開得穩當了。每次我們上學都搭他的渡船。看見他掌著駝把乘風破浪的情形，心中就格外的佩服而感歎。就我們少年心中，那亦是了不起的。何況建是陳家長子，二叔的獨子，集千百寵愛一生呢。能有這樣艱苦樸素的主事精神，真是我們陳家的福了。
後來胡紅夏不知怎地回心轉意了，找人來想說回那門親。二叔人老實的，也沒多大意見。但堂弟建卻不同意了，他說：“那女子啥都好，就是太胖了。”原來堂弟心中不喜歡胖的，喜歡如他母親一樣高瘦或如祖母一樣高瘦的女子麼？後也確定建的確喜歡那類女子。因為往後他娶的老婆楊梅，就是那樣高瘦的女子。皮膚白，個子高，性格冷漠。與二嬸子也似姐妹。
說起堂弟建的婚事，還真是有故事。
其實堂弟建內心喜歡他的一個女同學。胡紅夏走後，他就要我幫他去追他心上人。拿走我的新筆記本，還叫我寫了段非常好聽的話。想來，那可是我今生唯一寫給女人的一封情書。大約是關關雎鳩,在河之洲,苗條淑女,君子好求之類句子。沒想那女子早有意中人，把筆記本退回來了。堂弟原將筆記本還給我。恰巧，她意中人是我同學，一次又看見這個筆記本，笑得要死。
後來，我跟雲哥產生了情愫，鹿女也與陸仔相好著。堂弟建想女人的心就一日一日的漲。每次碰見，就叫我與鹿女跟他說女朋友。一次還動了感情，說鄉下乏味死了，不說個女朋友簡直活不下去，他想早些結婚，人生不就那麼回事麼？再不有事無事就把林翠萍的那首《愛情的苦酒》掛在嘴唱得好不淒涼。
於是，鹿女就將陸仔隊裏的所有沒有對象的女子都約來，沒想堂弟一眼就瞧中了，身穿紅花格子的女孩楊梅。說實在，那是燈光的錯誤。楊梅小學沒畢業，從未出過門，隻是臉比較白淨，細眉細眼並不好看，脾氣還特別壞。別是建看走眼了，還有幾個好性子的呢！可建就是喜歡。不問青紅皂白，就要二叔與父親去求親。還給楊梅寫了封自認為很得意的情書。
說起這封情書就好笑。寫了好些天，沒敢拿給楊梅看，也沒敢讓別人看。事成之後，堂弟拿給我看，且嚴肅地告訴我，就是這封情書起了主要作用。情書裏寫什麼，實在不記得了，隻記得有這樣一句：我堂堂一個高中生，向你一個小學生求親，已是很折麵子，很低架子的了，你還有什麼好猶豫呢？（都不知道他何時讀的高中。）
哪有情書這樣寫的，好在楊梅是個小學生，又不常看書，隻看堂弟還寫出了幾張材料紙，父親與二叔又三番二次往她家去求親，感覺挺有麵子，且我們家世還好,就答應了。後來我問過楊梅，她說：哪個看了那封信，都是我母親做的主。
想想時光過得真快。與堂弟建在河灘上割草，看牛，在路邊上玩狗尾巴草的情形，還曆曆在目。一晃，這不，他都要成人，說媳婦子，成家了呢！
那時我與雲哥的感情還在朦朧階段。與木魚關係也極好。每次放假回家了，都要去她家玩。可每次，木魚都心事重重的躺在床上，不大與我說話。有次下雪了，雲哥叫我去打雪仗，我叫木魚一起去，可她怎麼也不肯去。我便披著雲哥的大衣，與他及他妹妹雲妹在沙灘上玩雪人，打雪仗。沙灘上白霧茫茫，一片浩淼。雲哥將雪人堆好了，又推倒，推倒了，又再堆，情緒波瀾。我也有些樂極生悲，玩過一會，就回家了。到家時，肖伯母早為我們煮好了酒糟加雞蛋湯，清香香甜的好吃極了。我不想吃。隊裏有個叫高幺的婦人在肖伯母家玩，邊烤火邊納鞋底，邊看著我說：“這女子幾時長得如此清秀美貌了，你母親替你煮好了蛋湯，你就乘熱將它吃了吧。”聽著真覺奇怪的，幾時肖伯母成了我母親呢？
回家與鹿女說到這個，鹿女也覺得好笑。我自躺在床上想心思，鹿女也在床上看叔本華的《愛與生的煩惱》，不知不覺中，我們都長大了，有了些心思。雲哥打發雲妹過來看我在做什麼？雲妹看見我在想心思，鹿女在看書，於是便回去對雲哥說：“平姐在想心思，鹿姐在看書，似乎都不高興。”
我是不大高興，不知為什麼？鹿女為什麼不大高興呢，我更不知道。
有時星期天回家，我會去屋後田間看雲哥，雲哥的田就分在屋後，可感覺卻似乎挺遙遠。我把臉檫得白淨，穿著件白色裏帶著紅圓巴巴的汗衫，來到雲哥的田間。雲哥與雲妹在田間鋤小麥草。見我來了，便停下鋤頭跟我說話。（雲妹很早不讀書了，在家裏幹活。）她說她喜歡種地幹活，不喜歡讀書。田間麥子聽到我們說話，發出快樂的呻吟，迎風擺動著翠綠纖細的身子，柔麗得如一灣流動的溪水。雲哥很憂傷的望著我的臉說：“你是那麼的白淨，我卻是如此的黑……”雲哥長得比較黑，很結實，看似一個土憨巴。於是雲妹就在田間笑說：“一個這麼白，一個這麼黑，怎麼能相配呢？哥哥，你就不要想那種心思了。”這難道也可成為不般配的理由麼？然後雲妹又取笑我說：“不知某日某人在屋簷下，鑲嵌草帽子的邊幹嗎？難道不是為了戴著它，遮擋太陽麼？那麼白淨的臉，也不是自然得來的？”這樣正反兩邊說的，把我與雲哥都說紅了臉，似乎是不久的將來，我們真會成為夫妻呢！