原來沉入冥河水中是這種滋味，唐芝心想，她恐怕等不到明早的太陽了。黑暗之中，汩汩的水聲被無限放大，雖然目不能視，但她卻能夠感覺到身周有巨大的不知名生物正與她擦肩而過，帶動了水流湧動。
自己究竟在水下呆了多久？唐芝在不經意間摸到了自己的鼻尖，並無呼吸。
頭頂上方傳來了一絲微弱的光亮，唐芝猛然一驚，拚命朝著那光亮遊去，身體出奇地輕，唐芝開始懷疑現在的自己正處於靈魂漂浮的狀態。
那光亮漸漸進了，似乎來自於一艘木筏。她浮上水麵，還未來得及看清事物，便感覺到有人拉了她一把，將她拽上了木筏。
唐芝大口地喘著氣，盡管這麼做並未使肺部吸到一絲半點的空氣，但卻在很大程度上緩解了她的緊張感。她看清了木筏上的防風燈，緩緩移開視線，目光落到了撐船的人身上。
“薛……薛琛？”唐芝察覺到自己的聲音有些顫抖，強烈的震撼感填滿了她的大腦。
“別來無恙，唐大師。”薛琛露出了足以將人暖化的笑容。
唐芝驚得幾乎說不出話來。薛琛給她的感覺實在太令人懷念了，就好像他倆昨天還打過照麵，一切如常。激動之餘，唐芝感到驚駭，既然薛琛在此處，那麼尉遲瓊的出現又該作何解釋？
她注視著薛琛，覺得薛琛給她的感覺既熟悉，又和往日有些變化，薛琛似乎變得愈發沉穩了，沒有從前那種眉眼間蘊藏風流的感覺了。
不遠處傳來呼喊之聲，唐芝循著聲音望去，見到了動作略顯狼狽的愛染。
“冥河撈屍這種活怎麼說也該是個高風險高回報的工作吧？怎麼今天盡是撈到熟人了，連錢都不讓賺了。”
唐芝咧了咧嘴，這時候薛琛竟然還有心思和她開玩笑，她還有滿腹疑問要問薛琛呢。
“以這種方式和你倆見麵，我也沒想到。”
船靠了岸，薛琛從船頭摘下防風燈，示意唐芝和愛染一道上岸。
“我們要回現世，薛琛，你要和我們一起走嗎？”唐芝問道。
薛琛抬起頭眺望冥河對岸，唐芝循著他的視線望去，見到了冥河對岸的點點星火，很像是他小時候站在孔雀山上眺望黃粱莊時所見的萬家燈火，她轉身望向自己身後，目光所及卻是漆黑一片，不知從何處刮來的冷風中裹挾著腐朽的氣味，讓她情不自禁地打了個寒顫。
“別怕，這地方有我坐鎮，群魔不敢來犯。”薛琛顯得很霸氣，“河對岸是冥界，至於你我腳下所踩的，是魔界的土地，我的領地。”
“這是怎麼回事？”唐芝感到驚訝。
“我有話要對你們說，希望你們能把一些消息帶回現世去。”薛琛沉聲道。
唐芝注意到了薛琛欲言又止的神情，她抿起了唇，薛琛要她帶消息回現世，他自己為何不回去，一切都不言而喻——薛琛沒法回去了。
愛染同樣沉浸在極度驚愕之中，沒有人比他更了解墜入魔道的滋味，在他距離深淵隻有一步之遙的時候，呂宗彥將他拉扯了回來，但薛琛……
冥河河岸，交錯的枯木荊棘在迷霧中靜默，迷霧深處時而傳來野鴉聒噪的聲音。舉目望去，映入眼簾的唯有一棵身形孤單的沙欏樹。唐芝、愛染與薛琛三人圍聚在微弱的火光前，薛琛開始講述發生在一年前的往事。
“那時候四大明王應該正聚集在驪山進行四象封印儀式，按照約定，我死後不動會代替我完成身後之事。”薛琛緩緩道，“我正是在那時候遇見金烏的。”
唐芝與愛染互看一眼，他倆都記得當時發生的事，附身於薛野體內的金烏忽然在封印儀式上現身，但由於不動明王的喝止，金烏並未破壞封印儀式。
薛琛說道，“金烏和混沌一樣，自身並無實體，必須依附於他人才能現形，他一直潛伏在我的身邊，或者可以說，他一直以我弟弟薛野的身份在人間活動。”
“為什麼？他對你有什麼企圖？”愛染追問道。
薛琛搖了搖頭，“沒有。硬要說的話，他隻是想對不動明王報恩而已。”
唐芝想起了她從前在她母親那兒聽來的傳說故事，當即驚道，“不動明王從前曾接納被天帝驅逐的金烏，然後他倆一起去了東海仙境，這個故事我聽說過。”
薛琛笑了起來，“那是後人改編的，事實上也差不了多少，但金烏和那位不動明王轉生者並沒有去東海仙境，而是去了魔界，也就是我們現在待的地方。因為這個不動明王並非正道，他已經墜入魔道了。金烏得知不動明王想要回到人界的心願，便想方設法地幫助他，但他失敗了，那位明王轉生者因無法承受魔障而投身火海自焚而死，徹底灰飛煙滅了。”
唐芝有些發愣，怔怔地問道，“這些都是金烏告訴你的嗎？”