這簡直是八大地獄的景象！
朱橋上盡是骷髏，或持柳或執燈或憑欄，姿態各異，但都呈極目遠方狀。它們的肉體早已腐爛殆盡，手中的柳枝卻一如剛剛攀折下時一般翠綠欲滴，燈籠的絹麵上花鳥圖案墨跡尤新，一豆豆黃暈在長橋上閃爍著。
毛骨悚然的書生急忙向後退去，可是剛才他踩過的河岸，卻變成了無窮無盡的橋板。仕女莞爾微笑，對他進退維穀的窘況十分滿意，蓮步輕移踏上橋來，將燈籠指向前方：“請隨我來罷。”
眼下他們所處之境，儼然依舊是灞橋，也不再是灞橋。橋頭以外的河堤被湧動的黑霧吞沒，那詭異而不詳的形狀，使人不敢冒險去觸碰。顯然此刻，隻有隨著女郎往前走這一種方法可行。
女郎和書生並肩而行，笑意涼薄：“郎君好膽色。從前誤入此處的那些男人，一看見這橋，都嚇得往渡頭那邊的林子裏跑。”
她話音剛落，那片密林中的楊柳枝葉扭曲盤旋起來，好似無數隻怪手擺動著巡捕獵物。一群看不清模樣的怪鳥嚎啕著從林中飛撲而出，書生隻感覺夜空中一卷更濃重的黑雲擦著頭頂呼嘯而過，幾篇羽毛落到他後頸那片裸露的皮膚，頓時就是一涼，隨後泛上火辣辣的灼痛。他伸手一摸，竟見了血。
書生俯身撿起一片漆黑的羽毛，隻見那羽絨堅硬無比，猶如吹毛斷發的利刃，難怪輕易就叫它割傷。
他心有餘悸道：“這是什麼？”
“鵂鶹。”女郎嫣然而笑，“不過，這並非尋常鵂鶹。就像這累累白骨一樣，她們生前，都是獨守空閨的女子。”
“鵂鶹？鬼鳥鵂鶹？”書生茫然道，“那明明隻是麵目醜惡的凶禽，哪裏和女子有分毫相似？”
一輪血紅滿月探出雲端，鬼鳥拖著羽翼的掠影在月下盤旋良久，複又俯衝下來，在橋邊徘徊。無數鬼火般的眼睛在手邊一瞬不瞬地亮著，女郎抬起手，一隻怪鳥飛離暗處，停棲在她肩上。不錯，那是一隻鵂鶹，黑漆漆的羽毛環繞著的是一張怪異的蒼白麵孔。尖桃臉龐，雙目圓睜，竟真有幾分像是梨園雜戲台上濃妝的優伶。
書生跟在她半步之後，和轉過臉來盯著他的鵂鶹麵麵相覷。這麼一看，才發現它不僅羽毛銳利如鋒刃，喙和爪鉤都泛著金屬質感的鐵灰光澤。如果當時不是一片羽毛，而是一張喙啄了他的脖子，說不好目前他已是身首異處。
“‘鵂鶹’音同‘休留’，‘休要留在異鄉’，應是那些女子送別夫婿時，不敢吐露的心聲。可惜有些男兒聽不出這欲說還休的心意，再也沒有回到長安。”女郎說，“這些女兒家日複一日守候在橋頭，等候離鄉的遊子歸來，直到紅顏成枯骨，也再未候到重逢。”
“可憐閨裏月，長在漢家營。少婦今春意，良人昨夜情。”書生突然念道，“往日讀此詩，隻一心想到要直取龍城，卻從未想過，閨中月色竟已冷寂如此。”
“她們死後，屍骨化為這橋梁，幽魂化作鵂鶹之鳥，終日在橋頭柳林中徘徊。它們鐵喙銅爪，凶猛無比，守在灞橋遠離長安的一端，看到要離鄉的男子，就把他們殺死，埋在林中。怎麼，害怕麼？”