威帝來回踱了幾步，走到窗邊看向西邊的方向，道：“貴妃……可有去看過陳貴人？”他心裏不是不懷疑，貴妃霸道，這些年在宮裏橫行慣了，也是他原意寵著的緣故。可這一次……威帝不想再順著她了，他已經這般歲數了可膝下卻隻有一個皇子，再這般任由她折騰下去恐江山不穩呐。
“貴妃娘娘今日不舒服，並未踏出承乾宮。”許忠回答道。他時刻留意著承乾宮的動向，不止是為了陛下會突然過問，更是為了保自己一條老命。貴妃行事乖張，連他也有些看不透，不得不提起十二分精神來應付。
陳貴人一有喜她就不舒服，平時活蹦亂跳的比誰都精神好。威帝揉了揉額角，歎道：“擺駕吧。”
“陛下是去承乾宮？”
“不，延禧宮。”威帝大步邁開，下定了決心要保這個孩子平安降生。
許忠斂眉，一聲不吭地跟了上去。在宮裏伺候了三十幾年的他嗅到了一股味道，那是權力交替前暴風雨的腥味兒。
到了亥時末，外麵還沒有傳來動靜，湯貴妃便知道今晚陛下是不會來了。
她穿著一襲湖藍色的紗裙，長發隨意地披散在肩頭，左手撐著小幾，右手輕輕地撥動上麵的燭火。燈下看美人，別有一番意趣。可惜了，這樣的美景天底下竟沒有一個好福氣的男子享用。
蓮藕抱來披肩輕輕地搭在她的肩頭，道：“主子，歇了吧，陛下不會再來了。”
湯貴妃揚起了一抹輕鬆的笑意，偏頭看她，眸光流轉：“小丫頭片子，誰說本宮在等他。”她閑適地撥動著燭火，看它一簇一簇地跳動，難得有個好心情，她道，“本宮今晚心情不錯，不想早睡。”
蓮藕伺候了她四年多，可覺得從沒有看清過她這位主子真正的性子。有時候她明明在笑，可身旁的人卻覺得寒氣逼人，像現在這樣輕鬆慵懶的時候很少，她幾乎掰著手指頭都能數清。
“盤算啥呢？算什麼時候能出宮嫁人？”湯貴妃看了過來，目光落在這位跟隨她的時間不算短的宮女身上，認真打量了一番，客觀地評論，“圓乎乎的，像是個旺夫的。”
蓮藕開始還有些驚慌，聽到她後麵的話又有些哭笑不得，大膽抗爭：“主子您說什麼呢，什麼嫁人不嫁人的。”
“看你年紀也不小了，該打算起來了。”湯貴妃收回手，攏了攏肩頭的披風，道，“我不喜歡虧待身邊的人，待過了這一陣你和蓮葉就出宮吧，我給你們置一份嫁妝。”
“主子這是不喜歡我們了？”蓮藕愣神了。在這算計陰謀中浸泡久了，從沒有想過這輩子還能完完整整地走出去嫁人。
湯貴妃輕哂：“我喜歡男的，你想什麼美事兒呢。”
蓮藕瞪眼，她不是那個意思……
“好了，下去吧，我一個人待會兒。”
“是。”
延禧宮，威帝正和陳貴人你儂我儂。陳貴人有孕在身不能親近，但也不妨礙她勾著皇帝說說孩子的事情，暢想一下以後。
“等這孩子一落地，朕就封你為妃。”床上，威帝摟著懷裏的女子承諾道。
陳貴人乖巧地靠在他的胸膛上，十分識趣地道：“臣妾隻要孩子健健康康，其餘的都不重要。”
“那朕呢？”威帝笑著低頭，“朕就不重要了？”
陳貴人抿了抿唇，露出了柔弱的模樣，她小心翼翼地道：“陛下有各位姐姐，自然龍體康健，無須臣妾煩憂。”
“嗬！”他輕點了一下她的鼻頭，道，“沒良心的女子！”
“陛下是各位姐姐的，孩子才是臣妾的……”陳貴人閉上眼，捏著威帝的衣袖，看起來有些不安。小小的一團縮在他的懷裏，柔弱又無助。
威帝知道她在害怕什麼，拍了拍她的背，道：“你放心，有朕在。”
陳貴人輕輕點頭，拚命往威帝的方向擠了擠，就像是雛鳥在像雌鳥尋求保護一樣。她什麼都沒有說，但好像什麼都說了。
次日，威帝招來了欽天監使在禦書房談論了一番，過了不久，一道旨意就下到了承乾宮。許忠親自來傳旨，這位大總管在貴妃的麵前不敢擺半點的大總管的派頭，佝著腰給主位上的人解釋：“陛下也是為了龍胎安穩，欽天監說娘娘的屬相與陳貴人相克，最好不要多來往。”