次日一早，崔琦接到了旨意，貴妃召見。
“末將參加貴妃娘娘，娘娘金安。”崔琦一身鐵甲跨進屋內，單膝點地請安。
湯貴妃坐在上首，一言不發。她似乎沒有睡好，依靠在楠木椅上，單手輕輕揉著自己的額角。
貴妃不開口崔琦就得一直跪著，他是軍旅之人，受點皮肉之苦並不算什麼，但是他從內心排斥這位飛揚跋扈的貴妃，心裏並不爽。
這淩雲閣並不是貴妃常來的地方，一年也就兩三次而已，可看看這淩雲閣的布置和花銷，雖寺廟之內不便見金銀玉器，可這成套的楠木家具又豈止是金銀玉器可比的？再看這屋內焚燒的香，又哪裏是尋常宮妃可見的？
崔琦對貴妃不滿久矣，即使陛下派他到貴妃跟前當差，他也並未將她放在眼裏。
一個時辰過去了，崔琦還維持著請安的姿勢。
蓮葉瞥了他一眼，執起扇子上前，輕輕為貴妃打扇。風一來，貴妃便慢悠悠地轉醒。
“崔將軍。”
“末將在。”
“你祖上是開國功臣，你父親還有世襲罔替的爵位在身，在本宮跟前當差，著實委屈你了。”湯貴妃漫不經心地說道。
崔琦不知她何意，如果是因為昨晚的事情，他可是聽從她的吩咐走開的。
“職責所在，末將不覺得委屈。”崔琦警惕地答道。
湯貴妃輕輕一笑，道：“昨晚守在本宮廊下的宮女被人迷暈了，你可曉得？”
崔琦怔了一下，抬頭：“末將……不知。”
湯貴妃鳳眼流轉，端起手邊的茶杯，輕呷了一口後放下，再用手絹擦了擦嘴角，道：“本宮的貼身宮女遭遇不測你們禁軍竟然沒有半分察覺？是本宮哪裏得罪崔將軍了，所以惹得將軍不能盡心為本宮護衛嗎？”
“末將不敢。”崔琦頓覺冷汗流淌了下來，如果貴妃所言不虛，那的確是禁軍失責。他雙腿落地，叩頭，道：“請貴妃娘娘給末將一點時間，末將一定能將事情的來龍去脈查清楚。”
“事情要查，罰也要罰。”
“末將知罪，請娘娘責罰。”崔琦擲地有聲地道。
湯貴妃嘴角稍彎，正眼看向這位心高氣傲地小將軍，他係出名門，又素來在外麵有能幹得體的好名聲，此番被陛下派來護衛她，想必十分讓他不齒。
巧了，她就擅長“打磨”這些瞧不起他的人。
“陛下崇尚軍風，那就依照軍規處置吧。”湯貴妃並不準備放他一馬，笑意盈盈地道，“三十大板，本宮親自監刑。”
不僅如此，湯貴妃還將當值的禁軍都喚來了，她坐在廊下，好整以暇。
崔琦小將軍脫去盔甲隻著褻衣，直直地趴在院子中間的長板凳上麵，兩側執行的人正是他的左右副將。
“將軍……”他的下屬都替他不忍了。
崔琦瞥了一眼廊下的女人，她笑著看著他，什麼也不說。明明可以讓她的人來罰刑，可她偏不，為什麼呢？因為如果他的人稍有放鬆作假，她就能捉住把柄連著一塊兒罰了，到時候師出有名，誰也不敢亂說什麼。
崔琦知道，結結實實地挨過這三十板子才是最好的辦法，興許貴妃氣消了就不會拿其他人開刀了。
“貴妃有令，不得作假，來吧。”崔琦趴在凳子上小聲囑咐道，渾身的肌肉都繃緊了。
主將挨罰，這對於一支隊伍來說是極大的否定和羞辱。崔琦自然挨得了這三十軍棍，他雖是錦衣玉食長大的京城少爺，但早已在軍旅中磨練了骨頭，這三十棍頂多是讓他趴著被抬回京城。可是，他的部下們卻替他難受，軍人最要緊的是骨氣，被主君罰了尚可以說得過去，可眼前這女人憑什麼要他們忍？
“嘭！嘭！嘭——”
崔琦雙手撐著地麵，硬是沒有發出一絲聲音。
十二、十三、十四……第十五棍遲遲沒有落下。
崔琦睜開眼看向左側的副將，他握著棍子咬緊了牙一臉憤然，崔琦暗道不好。
果然，下一刻他竟然撇開棍子，下跪道：“請娘娘恩準讓末將替崔將軍挨這剩下的十五棍！”