天賜點燃火紙，向老人告別說：爺爺，奶奶，經張錦海大伯的介紹，我和小強都參加了運河支隊，跟著錦海大伯去打鬼子，明天一早就要走了，今晚特來給您說一聲，別為孫兒掛念，以後再常來看您。
張錦海向酒杯裏倒酒，祭祀過後，說：大伯，這次我動員了天賜爺倆都參加了運河支隊，這支隊伍是中國共產黨領導的抗日遊擊隊，專門打日本鬼子，就在運河兩岸周邊地區活動，組織上已經批準天賜擔任運河支隊隊長。大伯，您就放心吧，不把小鬼子趕走絕不罷休。等到勝利的那一天，我再來陪您老痛快地喝一杯！
通風口。田間 。
金老爺趕著馬車順著田間小道一路顛簸北來，路兩邊稀稀拉拉地幾棵楊柳，飄搖著枝葉，點綴在田野間。
金老爺來到一個小十字路口，靠近路口西側有一間茅屋，茅屋裏已點亮油燈，燈光照亮屋前菜地裏搭著一架簡陋的窩棚。
金老爺拉緊馬韁，喝住牲口：籲---
牲口停住不走。金老爺跳下車，把車子拐向西邊的小路，鬆開馬韁，回到車邊，從腰裏掏出一件皮革縫製成的小袋子，取出火刀、火石、紙媒等，右手持火刀，左手攥紙媒，紙媒裏包著火石，揚起火刀擊打在火石上，火星亂蹦，紙媒燃起火苗，快速打開燈籠罩子，火苗湊近燭芯，燈籠亮了起來，然後才撚滅紙媒，連同火刀火石一並放進袋子。
燭光下，金老爺把袋子掖好在腰間，雙手合並，隔著車簾，對著車內又開始禱告。
金老爺：窯神爺爺，麻煩您一個人在車上等待一晚，小民在燈下給您起誓，您就瞧好吧，保準給您演場好戲！
金老爺念叨完畢，才取下燈籠挑著，順著田間小路，經過窩棚，向茅屋走去。一直走到茅屋前，看家的一隻小黑狗才叫起來。
從茅屋裏出來的也是位老漢，腰裏懸著個酒葫蘆，大聲喝止小黑狗，小黑狗不叫了，反而搖著尾巴圍著金老爺嗅著褲腳。
老漢迎上來，驚喜說：老爺，看這路途遙遠的，您還親自來？
金老爺直接問道：老楚，那些東西都備齊了？
楚老漢：都備好了，您派來的傳話人前腳走，我就動手了，老爺，您過去看看？說罷，伸手去接老爺手中的燈籠，前頭帶路。
金老爺：看看去。
楚老漢挑著燈籠，帶著金老爺走向門邊的屋簷下。
隻見地上堆著一捆捆用秫秸紮成胳膊粗的“把子”，再把“把子”捆紮成煙筒般粗細。摞起來足有半人高，每根“把子”上都塗滿了黏糊糊的豬油，燈光下，油光錚亮。
金老爺彎下腰，先是叉開五指握了握單個的“把子”，然後兩隻手掌相對掐住成捆的,滿意道：嗯，結實、硬棒，不知粗細是否合適，長度是否足夠？
楚老漢：老爺，保準合適，我都量過了，也試過了，放進通風口裏正好，不粗也不細，長度足夠，我都截成一段一段的，接口處預留了繩子，到時候便於連接。
金老爺十分滿意，讚道：好，那好！我就知道，仕麼事情隻要交給你，保證能做好。
謝老爺誇獎。楚老漢不免心疼，咂吧咂吧嘴唇，又惋惜道：這麼好的秫秸把子用在這裏，實在可惜，要是蓋屋，夠蓋間把大屋的。
金老爺也無奈道：現在晚嘍，上麵都塗滿了豬油，硫磺，石蠟。真的點起火來，就是地下的一條火龍，要是再加上些硝石那就更厲害，準能炸起來。
老爺，你看---早就準備好了。楚老漢說罷，拆開接頭處，果真露出白色粉末狀的硝石。
金老爺喜出望外，嗔怪道：嗬嗬，你個老滑頭，原來已經放進去了，怎麼不早說，我正為此事後悔呢，我當時讓人給你捎話的時候，竟然把它給忘了。
楚老漢：老爺，我當時一聽說，就知道您一定是忘了！
金老爺大喜，催促道：太好了，那就把火龍放進去吧。
噯。楚老漢答應著，一手挑著燈籠，和金老爺一道腋下夾起捆紮的“把子”向窩棚處走來。
兩位老人來到窩棚下，看著煙窗般的通風口，青磚白灰砌成，四周土石堆積成圓形土台子。為防止雨水及其他雜物進入，在上麵又搭建了個簡易的窩棚。
兩位老人在通風口處放下秫秸把子，楚老漢把燈籠放在一邊，揭去草棚，抄起秫秸把子就捅進通風口去。
田間小道。
星光下，金銘和王管家騎著馬並肩行走在回來的路上。
王管家問道：東家，咱這一走，嘛時候能回來？
金銘沮喪回道：你問我，我問誰？
王管家戀戀不舍說：東家，你說怪不，往常奔走在這些煤礦間，不是煤塵就是黑土，整天弄得灰頭灰腦，臉上抹得花瓜蛋似的，裝扮起黑頭根本不用化妝，直接就能上場唱戲，煩透了，知道運河邊上的那些莊戶人怎麼說的嗎？
金銘：怎麼說的？
王管家：有首歌謠是這樣唱的，有女不嫁下窯郎，一年空著半年床，十天半月來一趟，洗不完的黑衣裳。可見煤塵之厚，灰土之多，平時，連一件白衣服都不敢穿，整天是黑袍纏身，煩透了。
金銘：別煩了，明天就要離開了。
王管家：是啊，明天就要離開了，卻怪了，還真戀戀不舍的呢。
金銘：不足為怪，沒有背井離鄉，哪來衣錦還鄉。
王管家：東家說的也是。
兩人正說著，就來到茅屋附近，發現通風口處，亮著燈籠，有人正在填堵通風口。
王管家：東家，你看，有人破壞通風口！
金銘：走，過去看看，什麼人這麼大膽。
兩個人下了馬，悄悄地摸過去。
通風口。田間。
金老爺和楚老漢兩人正幹得起勁，忽聽到黑暗中傳來一句猛喝：住手！誰敢破壞通風口。
兩位老人一愣，楚老漢呆站在一邊。
金老爺聽出了金銘的聲音，大罵道：兔崽子，嚇了老子一跳！
金銘也聽出是爹的聲音，湊近通風口，驚訝問道：爹，你不是陪著娘去台兒莊了嗎，怎麼在這裏？
金老爺：我讓她娘幾個先去了。老子的事你少管！
楚老漢恭敬行禮：少爺，您也來了？
金銘：我和王管家等人正要去二礦，發現這裏有燈光，還以為是壞人故意搗亂，就繞過來看看，沒想到是你楚大爺和我爹。
王管家也從後麵跟來，默默地站在金銘身後。
金老爺催促楚老漢說：別停手，快幹快幹!
兩位老人又把一節“秫秸把子”填進通風口裏。
金銘疑惑問道：爹，幹嘛呐？這是---
金老爺賭氣似地回說：你別管，老子要火燒龍宮！
金銘更迷惑了：火燒龍宮？