台兒莊三義堂藥店
天賜把幾張《申報》放在桌上，張錦海驚訝地拿過一份報紙。
張錦海：不錯，小強很關心當前的形勢！
天賜：還讓常駐上海的孫經理給訂了一份，以後源源不斷地從上海捎過來。
張錦海：太好了。還別說，小強的覺悟比你高，嗅覺也靈敏！
天賜：嘿嘿！秀才不出門，便知天下事！
張錦海眼睛看著報紙，嘴上擔憂說：當今是國難當頭，多事之秋，九一八事變後，日本帝國主義侵占了中國東北三省，又繼續擴大對中國的侵略。以張學良為首的東北軍因東北淪陷親身感受到國破家亡的痛苦，懷有強烈的抗日要求；以楊虎城為首的西北軍對蔣介石蓄意消滅異己的政策極為不滿，才發生了這次兵諫。
天賜：對國家大局影響如何？
張錦海：現在還不好說，各方反應強烈，意見不一，此事發生，國共兩黨，何去何從，難以預測，但有一點可以肯定，國家局勢必將改變。
天賜：通電上說，（一）改組南京政府容納各黨各派人才共同負責救國；（二）停止一切內戰；（三）立即釋放上海被捕之愛國領袖；（四）釋放全國一切政治犯；（五）開放民眾愛國運動；（六）保障人民集會結社一切政治自由；（七）確實遵行孫總理遺囑；（八）立即召開救國會議。張、楊二將軍提出八項救國主張確是從大局入手，為整個民族著想，切中要害，無可指責。
張錦海站起身來，邊說邊在屋裏來回走動：結局最好的是，國共兩黨攜起手來，再度合作，一致對外，國家才能振興，民族才有希望。
1937年，駐華日軍悍然發動“七七事變”，日本開始全麵侵華，抗日戰爭爆發。中國共產黨中央委員會就通電全國，呼籲：“全中國的同胞們，平津危急！華北危急！中華民族危急！隻有全民族實行抗戰，才是我們的出路！”“不讓日本帝國主義占領中國寸土！”“為保衛國土流最後一滴血！” 蔣介石於7月17日在廬山發表談話，宣布對日作戰。
淞滬會戰的消息傳到台兒莊，長江斷航，沿運河南下的貨船紛紛停運。
貨場上，煤堆如山；碼頭處，貨船延滯，拋錨歇業；
眾船工、腳夫會集在船行處，圍著天賜打聽問事，吵吵嚷嚷。
疙瘩，小強，順子等擠在人群前麵。
船工甲：天賜隊長，南方打起來，貨船暫時停運，啥時候能通航？
天賜剛想搭話，心急脾氣躁的船工就接上了話。
船工乙：把小日本趕出中國，仗打完了，就通航了唄！
船工丙：小日本蓄謀已久，占了東三省，還不滿足，又占了北平，天津。難道說，就不怕撐死？
船工丁：別看小日本彈丸之地，野心大著呐，聽說還要和洋鬼子聯合建什麼車軸國，妄想獨吞中華民國！
船工甲馬上接過話頭。給予更正：是軸心國，不是車軸國！
惹得眾人大笑起來。
船工丁紅著臉狡辯道：一個意思，沒有車軸，哪來軸心，嘿嘿。
天賜對大夥說：不知這個仗打到啥時候，開船通航也就沒有個準日子，回家先等著，一旦有了走船的消息，我會給大夥通知的，回家吧，啊，回家等著！
眾人叫苦連天，但又無可奈何，隻好紛紛轉身離去
運河。船行。
天空中飄著雪花，地上已經積存了厚厚的白雪，天地間一片銀裝素裹。
運河裏結了一層薄冰，凍住了泊靠在河邊堆積的船隻，一根根桅杆東倒西歪，破損的帆布在冬風裏嘩嘩作響。整個河麵一片晶瑩，雪花落在冰麵上，越積越多。
幾個穿著厚棉衣的孩子，正圍著一堆積雪，一個十多歲的小男孩把爆竹插在雪堆裏，另一個男孩手拿著冒著煙火的檾杆點燃了爆竹藥線，孩子們迅速跑開，站在不遠處捂住耳朵，盯住點燃的爆竹。“轟”的一聲，爆竹響了，炸起飛雪。孩子們嬉笑著，爭先恐後地跑向爆竹響的地方，看著被炸開的雪坑還冒著黑煙，得意的笑了。
順河街張天賜家。
門上貼著春聯和過門錢子，屋裏生著炭火爐子，爐子上放著熱鍋，大翠手拿雞蛋在鍋沿上磕破蛋殼，把蛋清和蛋黃瀝拉進開水裏。另一側的床上，玉兒頭上裹著紅方巾，坐在被窩裏，身邊躺著繈褓中的寶寶，小強坐在床沿上，斜探著身子正聚精會神地看著兒子。
大翠端過一碗荷包蛋：吃碗荷包蛋，補補身子！
小強急忙站起來，爭著要接過碗來：娘，我來吧，我來伺候!
大翠把碗遞給小強，提醒著：看你毛手毛腳的，小心燙著！
小強：放心吧娘，我會盡心照顧咱家這個有功之臣的。
玉兒紅著臉坐在床上，嗔怪地：看你說的！
中興公司。
金銘在室內來回走動，隆隆炮聲隱約傳來，一副心事重重、猶豫不決的樣子。
王管家慌慌張張地跑進來，急切報說：東家，日本兵都打到滕縣了，再不走，就來不及了！
金銘：要走你們走，我不走！
王管家：我知道，你苦心經營了幾十年，幾經波折，起死回生，中興公司才發展到今天這個樣子，現在日本兵打來，不搶奪煤礦資源才怪呢，就別抱幻想了，傾巢之下，豈有完卵？
金銘：你先去告訴老爺子，馬上收拾細軟，暫避兵鋒。我受董事會委任，有守護公司之職責，在沒有接到董事會的通知下，決不能擅離職守。你快走吧！
王管家：那好吧，我去後馬上回來，你不走，我也不走！
金銘：快去吧，快去！
王管家轉身匆匆而去。
金銘待王管家走後，開始仔細審視牆上的圖紙，神態甚為安詳。當看到《二號礦區井下煤層分布及開采圖》時，目光停留在一處，審視了好半天，得意地笑了。
金銘自言自語道：好你個老王，任憑你心細如篩，認真如一，還是被我發現了一處錯誤，嗬嗬，這個字你寫錯了，我得給矯正過來。
金銘說罷，轉身從筆架上拿過毛筆，在圖上改正過來。
街道上，馬達轟鳴，塵土飛揚，日本兵撲過來。
四輛坦克前麵開路，中間是摩托車、卡車，車頭上架著輕重機槍，滿載荷槍實彈的士兵，後麵大隊步兵緊緊跟隨。沿著街道氣勢洶洶地進占棗莊。
大門一側懸掛著“中興公司技校”的木牌。