米十：去吧，趙龍，好好幹，我不會虧待你的！
趙龍跟著二掌櫃走了出去。
米十看著趙龍的背影，好像在沉思。
曹掌櫃一語雙關地問道：東家，今天出的牌，我怎麼沒看懂啊！
米十笑道：尥蹶子的牲口雖說桀驁不馴，不大聽話，可要是調教好了，用起來有的是力氣，出活。
曹掌櫃繼續問道：這隻是其一吧，那其二、其三呢？
米十被看透了心思，大笑起來：哈哈！到時候再說，現在還不是解開謎底的時候。
曹掌櫃會心一笑：嘿嘿！那到時候有好戲看了。
運河航道。
風雨中，小強身披著蓑衣，站在船頭上，兩手抄著船篙抵住碼頭的一塊青石上，用力撐篙，滿載著煤炭的貨船徐徐離開碼頭向河道駛去。
桅杆下，三四名船工有的頭上戴著席莢子，有的披著蓑衣，手中扯著帆繩，等著升帆。
駕駛艙裏，船老大疙瘩把持著舵把，瞪起一雙眼睛，對桅杆下的眾夥計大吼：扯帆！快扯帆！
雨大風急，升帆的夥計仰著臉看著船帆，奮力拽繩，頭上戴著的席莢子滑落下來，雨水打在臉上，隻好眯縫著眼睛看著船帆節節升起。
小強抄起船篙，時而左邊，時而右邊，還在奮力撐篙，貨船終於進入河道裏。
船老大疙瘩猛地轉動舵把，此時，船帆已經升到桅杆頂，貨船進入航道開始起航。
此時的米家碼頭，趙龍和船工也在冒雨起航。航道裏，兩艘貨船並排航行，小強和趙龍頭戴席莢，身披蓑衣，分別站在各自的船頭上，就像兩尊鐵塔，穩穩地站在船頭上，任憑風吹雨打。
台兒莊閘口
因為風雨天氣，過閘的船隻不多。
閘口下遊，米家的貨船已經通過了閘口。趙龍手拿船篙站在船頭，其他船工也冒雨撐船，船速減慢下來，趙龍回頭看看水流通過閘口飛瀉下來，打著漩渦從船邊奔流下去，不由得暗自慶幸，長長地吸了口涼氣。
小強的船接著過閘，經過三起三落也衝過了閘口，這時，風忽然大了起來，刮得岸上樹木的枝葉嘩嘩作響，岸邊。歪脖子柳樹連續劇烈地晃動起來，歪了幾歪，幾乎要倒下去。
水浪推著小強的貨船就像一匹脫韁的野馬迅速向下遊衝去，距離趙龍的船隻越來越近，20米、15米……
駕駛艙裏，船老大疙瘩猛地轉動舵把，想減慢船速，可是，水流湍急，收效甚微。
10米、5米……
小強站在船頭靠近航道的一側，見有撞上前船的危險，抄起船篙斜對著船頭前方快速地插下水去。
另一側的船工也拿著船篙跑來幫忙。
小強斜立著身子，狠勁地用力，貨船減速了不少，橫衝直闖的勁道消退了，但是，滿載煤炭的貨船憑借慣性，還在向前滑動。
隨著貨船的滑動，另兩名船工的船篙已經到底，大部分浸沒在水裏，彎著腰，兩手握住船篙細稍才能用上力氣，小強的船篙是斜插在船頭前方，船越近，船篙漸漸直立，露出水麵越多，小強一邊滑動手掌，一邊奮力撐篙。
米家船老大發現情況危急，趕緊鬆開舵把，可是，已經來不及了，後船越逼越近，2米、1米……
後船船頭擦著前船的船舷滑了過去，寬闊的船頭掩倒了小強手中還在用力支撐的船篙，小強被變形的船篙彈起，重重的甩進河水裏。
眾人一陣驚呼。
船老大疙瘩死死地握住舵把，驚吼：小強！
另兩名船工各提船篙細稍，大喊：小強！小強！
米家船上的兩名船工已經抄起船篙死死抵住後船船頭。
趙龍站在船頭，看得親切，見船頭掩倒小強的船篙，迅速抄起腳下的纜繩，就在小強被彈起的一刹那，奮力而又準確地拋向小強，同時大吼一聲：抓住繩索！
小強本能地一把抓住纜繩，噗通一聲沉入水地，濺起水花，水流打著漩渦翻滾而去。
就在人們的驚呼聲中，船頭前方不遠處湍急的水麵上，小強露出頭來，手裏抓著纜繩。
眾人緊懸的心一下子鬆弛下來，長出了口氣：沒事！沒事了！
疙瘩丟下舵把，跑過來，一邊幫助趙龍收回纜繩，拉小強上船，一邊慶幸：謝天謝地！
風停雨住。
駕駛艙裏，趙龍和船老大圍坐在矮桌上正喝茶聊天。
小強出現在艙門口，提著兩壇子燒酒，前來感謝趙龍的救命之恩。
小強對船老大說：老大，借個地方，我和趙龍兄弟說句話！
船老大：好，好，我正要出去散散悶，你們說話！說罷，起身出艙。