台兒莊碼頭。
貨場的後麵牙行騰出了一間屋子，門口掛了一塊牌子，牌子上寫著“中興公司船舶運輸處”
順子和幾個船主要起錨開船，前來向天賜辭別，天賜送到門口，站在牌子前。
順子解開上衣的紐扣，扯起衣襟不斷地扇風，抱怨道：今年這老天爺改常，好久沒下一滴子雨了，還這麼熱。
另一個年歲稍大的船主道：老天異常，必動刀槍，北伐軍也該打到北京了吧。
又一位船主道：真是的，要是再不下雨，河裏的水位越來越淺，這趟走船，還不一定能不能到達上海。
天賜抬頭看看天，發現天空萬裏無雲，太陽發出毒辣辣的光芒，沒奈何皺皺眉頭道：興風行雨是龍王的事，咱管不了那麼多。上船吧，我這趟就不跟去了，要是有什麼緊急事情，拍個電報來，也花不了幾個錢。
順子等眾人道：放心吧，我們開船，回來見。
天賜向幾個人揮揮手道：回來見，處處留意，時時小心。
順子道：記住了，回去吧。
天賜看著幾個船主的身影都上了各自的船，又抬頭看看天空，才轉身回屋。
老河汊 。
又是一個豔陽天。
老河叉邊的垂楊柳在暖風中搖曳，河汊裏的水經過風吹日曬漸漸減少，露出很多灘塗，灘塗上那些淤泥被太陽曬得象幹瓦龜片一樣到處裂著縫隙。
幹燥的裂片上，小孩的短褲，褂子，鞋子，書包，胡亂放在幾處。水裏，小強等幾個半大的孩子正在洗澡，遊泳，打水仗，紮猛子。
小強站在齊胸深的水裏，向同伴招呼道：來，來，站到我這裏，和我站成一排，咱也學著大人比賽紮猛子，看誰紮得遠。
同伴答道：比就比，看誰是龍魁。
小強道：我喊一二三，就開始，不許耍賴。
同伴齊聲道：行。
小強道：拉鉤。
同伴道：拉鉤就拉鉤。
幾個同夥伸出手指，開始拉鉤，齊聲道：拉鉤上吊，一百年不許變。
拉過鉤後，眾人站成一排，小強發出口令道：一二三。
小強的話音剛落，眾少年稀裏嘩啦一陣水響，一頭紮進水裏，水麵上濺起少許水花，還有幾個露出屁股。
結果出來了，歲數最大的二罐紮得最遠，奪了第一。
二罐炫耀道：噢，我是龍魁。噢，龍魁是我。
小強等眾少年不服，道：再來，看這次。
二罐也道：再來就再來，難道還怕你不成。
第二次還是二罐第一。
二罐驕傲道：服吧？不服再來。
小強等不敢應戰，但嘴上不服氣道：你不是真龍魁，我爹才是真龍魁，敢和我爹比嗎。
同伴迎合道：對，敢和他爹比嗎？
二罐看眾同伴不服，隻好道：他是大人，我是小孩，大人和小孩不能比，回家告訴你爹，等我長大了，一定和他比。
小強道：說話算話。我到家就給我爹說。
二罐道：算話，就是我說的。
正在幾個人爭論不休互不服氣的時候，大翠找來了。
大翠站在岸上放衣服的地方，大聲道：我怎麼說放學也不回家，都在這裏玩水呐，都上來，快點回家吃飯，晚晌還要去學堂上學呐。
小強等同伴紛紛上岸，胡亂穿上短褲，手裏拎著褂子、書包、鞋子等，各自向各家跑去。
中興公司。
一輛快速行駛的軍車載著十多個士兵，在中興公司門前“嘎---”的一聲驟然刹住，坐在副駕駛座位上的馬副官推開車門跳下車，車廂裏全副武裝的士兵也一個個爭先恐後地飛身跳下。
馬副官命令道：你們四個守住大門，沒有我的命令，不準任何人進去！
四個士兵抬頭挺胸立正，異口同聲道：是！
馬副官向餘下的士兵做了個手勢，道：其他的，跟我來。
四個士兵一邊兩個把住大門，其他士兵跟在馬副官身後如狼似虎地向樓內撲去。
馬副官推開總經理室的門，徑直闖到金銘桌前，士兵站在走廊裏。
正在辦公的金銘看著馬副官滿臉冰霜地推門而入，身後還帶著士兵，大吃一驚，不由得站起身來道：馬副官，你們這是---？
馬副官把一紙公文拍在金銘麵前，口氣十分蠻橫地道：本官奉上司命令，前來執行公務，從即時起，查封中興公司的一切財產。
金銘來不及看公文，驚愕地道：馬副官，到底因為什麼？
馬副官表情嚴肅地道：看過公文就知道了
金銘飛快地掃了一眼公文，一手拎起公文紙張抖動，攤開另一隻手掌擺動，滿臉委屈地道：這---這是從何說起？
馬副官口氣稍緩道：金總經理，公文也看過了，簽字吧，讓兄弟回去也好交差，有話找我們俞署長去說吧。
金銘知道再多說也沒用，隻好拿起毛筆在公文上胡亂寫下自己的名字，把公文交給馬副官後，抬腳向門外走去。
馬副官手拿簽過字的公文，走出屋子，命令身後的士兵道：動手，封了！
士兵們拿出準備好的漿糊和封條，動作麻利地貼上封條，封條上寫著“南京國民軍事委員會 封 （章）
中興公司的員工被紛紛驅趕了出來，員工們個個莫名其妙，走出大門的時候才敢小聲議論。
甲：到底是怎麼了，說封就給封了？
乙：可能沒交款助軍吧？
丙：前幾天以助軍的名義不是主動上交了款項嗎，怎麼還找茬啊？