趙振河原來還打算使出熬鷹馴獸的百般手段逼她順從自己，沒想到，眼前這個倔女子隻提出了這麼個小小的條件，就對自己言聽計從，喜出望外道：“說話算話？”
紅燈籠認真地道：“當然算話！”
趙大頭見已經得手，大笑道：“哈，痛快，你一個女流之輩都能說話算數，我一個大老爺們豈能失信，準了。”
老鴇聽到紅燈籠為她求情，跟著哀求道：“求爺了，放了我吧？”
趙大頭手一揮，吩咐手下的道：“放了她。”
老鴇屁滾尿流地下船而去，舍不得斷了紅燈籠這條能掙錢的財路，更不甘心讓對方連個身價銀都不掏，就輕易帶走紅燈籠，跑到岸上才敢回頭，蝦米般地伸頭哈腰張手道：“好漢爺，紅姑娘能去伺候您，是她的福份，我從小買了她來，可是花了大價錢的，吃喝穿著調教的費用就不說了，爺您高抬貴手，把身價銀賞了吧？”
趙振河鼻子裏哼了一聲，隻是看著紅燈籠，根本不理會老鴇。
劉黑子用槍指著老鴇，不耐煩地罵道：“我看你是揣著銀子進棺材---要錢不要命，還不快滾，惹得爺性起，一槍蹦了你。”
老鴇嚇得轉身就跑，擠進人群，再也不敢討要身價銀了。
趙大頭假惺惺地向萬鎮長告辭道：“沒想到，第一次見麵，就說了這麼多的話，時辰不早，告辭。”
趙大頭說完，對手下的一揮手，劉黑子等人逼迫著喇叭張開船渡河而去，河裏的小船也紛紛向對岸飄去。
萬鎮長等眾人隻好眼睜睜地看著趙大頭劫走紅燈籠而無可奈何。
大翠看到紅燈籠被掠走，對著萬鎮長和夫人欲言又止道：“紅燈籠也夠可憐的，幸好天賜不在這裏。要是他在，還不知---”
萬鎮長看著大翠讚道：“好閨女，終於長大了！”
此時，那堆木柴已經快要燃燒殆盡，隻有些許餘火發出微弱的光，根本看不清對岸的河堰和碼頭，除了從對岸傳來幾聲馬的嘶叫聲，就再也沒有什麼動靜。
喇叭張拉著渡船吱吱呀呀的從南岸過來，萬鎮長帶著周管家、王隊長等幾個老友迎上去。
萬鎮長關切地道：“他們沒難為你吧？”
喇叭張一邊拉船靠岸，一邊心有餘悸地答道：“沒有。”
渡船停穩，喇叭張抄起船纜，跳上岸來，眾人上前接過纜繩，七手八腳幫助栓牢。喇叭張不放心，又親自驗過，才拍拍手上的泥土，和萬鎮長等眾人一道向火堆走去。
萬鎮長站在火堆前，對著人群道：“沒事啦，沒事啦，回家歇息去吧。”
圍觀的人群紛紛散去。
萬鎮長握住王隊長的手，感謝道：“幸虧中興公司的王隊長帶領眾位弟兄及時趕來，辛苦了半夜，今夜太晚了，來不及感謝，明天我一定親自登門感謝。”
王隊長客氣道：“大可不必。護路護礦，就是我們的職責，應該的。一旦有事，您老盡管招呼，我和眾位弟兄無不奉命。那就不打擾您老，我們回去了。”
萬鎮長鬆開握著手道：“那好，以後借重的地方多的是，再見。”
王隊長道：“再見。走，我們回去。”言罷，帶著眾人離去。
萬鎮長發現夫人，大翠，孫寡婦並沒有離去，還站在一邊等著自己，吩咐道：“我還有別的事情要和幾位商量，別等我了，你們先回吧。不用擔心，有老周陪我。”
夫人看了萬鎮長一眼，不好再說什麼，帶著大翠和孫寡婦默默地離去。
鎮公所。
隨後是北洋政府麵攤牌各種稅收，萬鎮長一開始是勉強應付，後來，今天是戰費，明天是稅費，大後天又不知道是什麼稅，萬鎮長應付不及，敢怒不敢言。
這天。萬鎮長回到鎮公所，餘怒未消，拉長著臉看誰都不順眼，逮誰訓誰，嚇得手下一班人唯恐躲避不及，文書拿著一紙政府征糧的報告硬著頭皮前來請示，萬鎮長氣得破口大罵：“今天征兵，明天征糧，征他娘的個頭，告訴上麵當官的，這個鎮長老子不幹了，愛找誰誰幹。”
文書當即愣住哪裏，走也不是，留也不是，還是秘書李嬌款款走上前去，把溫熱的茶杯親自送到萬鎮長手裏，嬌滴滴地說，“上火傷身，來，喝杯香茶，祛祛火氣。”萬鎮長接過茶杯，一陣香風暗襲，才臉色稍霽。
傍晚，李嬌呆在自己的房間裏正看著鏡子裏的自己，感覺影單身孤，唉聲歎氣。萬鎮長端著茶杯走進李嬌的房間，問，“李嬌，歎什麼氣啊？年紀輕輕的。”
“唉，”李嬌歎了口氣，“好心當作驢肝肺啊！”
萬鎮長說，“誰欺負你了？告訴我，我幫你收拾他。”
“還有誰，你的那個乘龍快婿。”李嬌扭頭看了一眼萬鎮長，“-----我表哥唄，跟欠了他的錢似的，說起話來，鼻子不是鼻子，臉不是臉的。”
萬鎮長憤憤不平地解釋說，“哦，你說的原來是他啊，你想啊，眼下軍閥混戰，民不聊生，天天下令，攤派各種稅費，老百姓家裏無糧，也夠難為他了，我這個鎮長當的有啥意思？你別往心裏去。”
“說的也是。”李嬌看著萬鎮長說，“我勸你啊，這個鎮長還是要當下去，當一天和尚撞一天鍾，糊弄過去就算了。別氣傷了身子。”