到了英軍指揮部，榮赫鵬蠻橫地宣布：守衛宗山的藏族軍民，必須在7月5日中午十二點以前，全部撤離宗山，讓英國遠征軍安全地、順利地向拉薩進軍，直接同達賴喇嘛和駐藏大臣舉行談判。藏方代表當然不能接受這樣無理的要求，談判再次宣告破裂。
藏方代表立即回到了宗山。
7月5日中午十二點，這就是說，從現在算起，還有不到兩天兩夜的時間，不到兩天兩夜啊。哲林還有很多事情要準備，還有很多事情要馬上做，馬上！
第一件急事，第一件大事，就是要弄到水。
暗道已經塌陷兩天了，雖然在拚命搶修，始終沒有修好。英軍的大炮也在不斷地轟擊，這段修通了，那段又塌陷了；短的一段修通了，更長的一段又塌陷了。修複暗道的人們沒日沒夜地幹，仍然趕不上炮擊的速度，暗道一直處於堵塞中。
通往年楚河的溝也沒有挖好，卻累倒了十幾個人，與其說是累倒了，不如說是渴昏了。
每天夜裏，隻能從懸崖上吊幾桶水，白居寺的喇嘛也從後山送一點兒來。這一點兒水，隻能給那些最急需、瀕臨死亡危險的人喝，比菩薩的“甘露”、“聖水”還要寶貴，是救命之水。在第一線戰鬥的軍民，基本上喝不到水。
水，宗山的僧俗官員們要喝水，抗英的軍民們要喝水，受傷的軍民等著水來救命，老人、孩子也在張著幹裂的嘴巴等水喝，為了維持生命，已經有人在喝尿解渴了。
水，就是生命，就是戰鬥力。在年楚河畔，沒想到水竟如此寶貴。
除了水，還有一件更為重要的事，需要哲林代本馬上辦理。他立即派人去請阿旺喜饒。
阿旺喜饒一進屋，哲林代本就開門見山地說：
“大仲譯，您和談判代表必須馬上離開宗山。”
“嗯？”阿旺喜饒似乎沒有聽清，或者說沒有聽懂哲林代本的話。
“你們必須馬上離開宗山！”哲林重複著，加重了語氣。
“為什麼？你不願意讓我們留在宗山？”
“不是我不願意，我太願意了，你們留在這裏，對我，對所有的僧俗百姓，無疑是個鼓舞。但是，你們不能留下，佛爺還不知道談判的情況，噶廈也不清楚宗山的情況……”
“這，請你放心，我們馬上派可靠的人去向佛爺、噶廈政府稟報。”阿旺喜饒打斷了他的話。
“不隻是這個。”見大仲譯仍然不能理解自己的意思，哲林急得抓著阿旺喜饒的手在搖:“我是說，萬一……”
“萬一什麼？”
萬一什麼呢？哲林猶豫了，作為總指揮，他簡直沒有勇氣把“萬一”後麵的話從自己的嘴裏講出來。
“你是說宗山守不住？”久在達賴身邊的阿旺喜饒最善於察言觀色，一語道出了總指揮不便說的話。
哲林痛心地點了點頭。
“能守多少天？”
哲林伸出了三個指頭。
“三天？”大仲譯明白宗山是守不住的，卻沒有想到形勢竟如此嚴重。
哲林點了點頭，接著說:“昨晚來協偷偷上山來告訴我，說洋妖已經把戰壕挖到宗山腳下，準備向我們發起最後的攻擊。他說宗山肯定守不住，要我們早作準備。”
“那麼，我就更不能走了。”阿旺喜饒像是決定了什麼似的，“在這最困難的時候，我要和你們在一起。”
哲林被大仲譯的至誠感動了，他情不自禁地抓住了大仲譯的手，然後搖搖頭，近乎懇求地傾吐著發自他內心的話：
“大仲譯，您不能留在這裏，您還有更為重要的事情。”
“還有什麼事情比保衛宗山更重要？”
“保衛佛爺，保衛佛爺呀！”因為激動，哲林的整個身子都在顫抖。
阿旺喜饒並不說話，而是把另外一隻手搭在哲林的手背上，仿佛是一副鎮靜劑，止住了哲林的激動。
哲林向阿旺喜饒跟前湊了湊，壓低了聲音：
“一旦江孜失守，拉薩就危險了，佛爺的安危，您能不管？您是佛爺身邊最得力的人，您的話佛爺肯聽。有句話，不知我該不該講……”
“還有什麼不該講的？”
哲林想了想，沒說話，握著阿旺喜饒的手鬆開了。
阿旺喜饒用熱切期待的目光看著哲林，好像在催促他：快說吧。
哲林終於鼓起了勇氣，把最不便講的話講了出來：
“如果拉薩一旦……”哲林不願說出“失陷”這樣不吉的話，“一旦拉薩有什麼情況，您就保護著佛爺趕快離開拉薩吧！”
“啊？”阿旺喜饒確實沒有想到哲林會說出這樣一番話來，不禁有些驚愕，一時不知說什麼好。
“洋妖頭子榮赫鵬不是指名要與佛爺親自談判嗎？如果他們打到拉薩，佛爺落到那些魔鬼手裏，會受到怎樣的折磨和侮辱啊！”
“離開拉薩，去哪裏？”阿旺喜饒已經恢複了常態，覺得哲林的話不無道理。
“到內地，上京城，去見皇上和皇太後，請皇上發兵。”看來哲林對達賴離開拉薩這件事情，早已有過周密的考慮，雖然他對朝廷的官員們已經失去了信心，卻依然對皇上抱有希望。他加重語氣說:“西藏畢竟是中國的土地，我們是皇上的臣民，他不能不管我們呀！”
阿旺喜饒點了點頭:“聽說北京、上海、成都等地的漢族同胞，都在舉行集會，發表演講，報上也寫了許多文章，譴責英軍入侵，要求朝廷派兵援助我們，保衛大清江山。民心如此，要是佛爺再親自到京城去見皇上、皇太後，說不定事情真的會有轉機。”
“就這麼定了吧，今晚我就派人送你們下山，盡快回拉薩去。”
“這……”阿旺喜饒雖然被哲林說得動了心，但一想到馬上就要離開宗山，而宗山正麵臨著危險，他就不免有些猶豫了。
哲林果斷地說:“這時候了，您還猶豫什麼？您不走，其他人就更不會走。你們不向佛爺把情況稟報清楚，佛爺也下不了決心。這話隻能由您講，您在佛爺身邊。您的話，他還是會考慮的。為了佛爺的尊嚴，為了西藏民族的尊嚴，為了僧俗百姓長久的利益，你們必須馬上離開宗山。”
阿旺喜饒看著哲林代本，下定了決心，但他仍然覺得有些放心不下:“這裏的事……”
“一切由我負責。”哲林又想起了被關押的三位噶倫，“我看是不是向佛爺稟報，請佛爺開恩，把夏紮等三位噶倫放了。他們怕洋妖，不敢和洋妖打仗，可也沒有投靠洋妖、喪失氣節的劣跡。大敵當前，長期把他們關押起來，恐怕也於大局不利。”
“對。”阿旺喜饒點了點頭，表示讚同。
“請您稟報佛爺，宗山上的軍民，寧可流盡最後一滴血，也絕不會給佛爺丟臉，給西藏民族丟臉。我們知道，民族的氣節比金子還寶貴。”哲林伸出手，緊緊握住阿旺喜饒的手腕：
“佛爺的安危，就拜托給您了。”
阿旺喜饒伸出左手，反過來握住哲林的手腕:“請代本放心，請宗山和白居寺的僧俗百姓放心，我舍出這條命來，一定要保護好佛爺。”
7月1日以後，英軍對宗山的炮擊日益猛烈。他們把炮兵陣地從江洛林卡往前推進，到了離古堡正麵最近的距離，敵人的炮火更猛，更準。而宗山上的幾門炮，還是川軍留下的，拿來打冤家，嚇唬老百姓還有點兒用，拿來對付洋妖，就不管用了。劉長壽和幾個漢兵、藏軍守在炮台上，打了幾炮，結果炮彈全落在山腳，非但對英軍毫毛未損，反倒傷了自己人，氣得劉長壽大罵狗官。
3日下午，英軍的又一次猛烈炮擊，幾乎把所有的暗道全炸毀了，水井上的土房也被炸塌。
自從暗道被炸毀，人們隻好用繩子從懸崖下麵一桶一桶往上提水。
這天晚上，洛丹又帶著一些人去提水。到了懸崖上麵，格來說:“我下去。”
小朗傑也搶上前來:“我去。”
“你們誰也別爭，今天該我去。”仁賽拿起牛毛繩子就往自己腰上係。格來、小朗傑和幾個青年都爭著要下去。仁賽把繩子的一頭緊緊抓在手裏:“格來哥哥和朗傑已經去過多次了，今天該我去，你們下次去吧。”
格來和朗傑等人還要爭著去，仁賽抓著繩子不放，誰也不讓誰。洛丹怕耽誤時間，就勸大家：
“就讓仁賽先去吧。”又囑咐仁賽:“小心點兒，我們一搖鈴，就趕緊上來。”
懸崖有幾十丈高，非常陡峭，站在石崖上往下看，會令人頭暈目眩。好在是晚上，加上急需飲水，人們就顧不上危險了。
格來他們抓著繩子，慢慢地把仁賽往下放，終於，繩子不動了。過了一會兒，繩子又猛地一動，這是表示水已經打滿，可以提上去了。
水桶在空中搖晃，撞擊著石壁，不時濺出些水來，拉到山上時，隻剩半桶了。
這回，是兩根繩子吊著兩隻水桶一齊放下去的，提上來，合在一起才夠一桶。
洛丹見這樣速度太慢，到天亮也打不了幾桶，山上已有不少人因嚴重缺水而昏死過去，就說:“你們再去找幾根繩子，多下去幾個人打水，可以從幾處往上提，這樣，就不用等了。”
話音剛落，英軍的大炮又響了。過去英軍都是白天打炮，今天，卻突然在晚上打起來了。洛丹趕緊招呼:“快躲進來。”
大家立即隱蔽到石牆後麵，隻有仁賽來不及上來。人們的心就像吊在半空中的水桶直打晃，特別是洛丹，心情更為緊張。英軍朝他們這個方向打了一陣炮後，又往別處打，趁這個空隙，洛丹趕緊帶著格來等人來到懸崖邊上，搖動了係有銅鈴的繩子，接著，又去拉拴著仁賽的繩子。還好，繩子沒有斷。他們使勁往上拉，恨不得一下子就把仁賽拉上來。
要是在平時，仁賽會像猴子一樣靈巧，隻要上麵一拉，他就會順勢往上爬，比誰都上得快。可是今天卻非常吃力，這繩子顯得特別重，費老大的勁兒，才能往上拉一點兒。繩子在一節一節往上提，洛丹的心卻在一點兒一點兒往下沉，一種不祥的預感，襲上心頭。
終於，仁賽被拉了上來。人們再一看，頓時被嚇住了。隻見仁賽渾身是血，臉上、手上全被碰破了，可雙手卻緊緊地捂著肚子。
洛丹一邊吩咐人快去請藏醫，一邊把仁賽緊緊地抱在懷裏。仁賽的胸部、肩膀和大腿都被彈片炸傷了，臉上身上全是血。洛丹見他使勁捂著肚子，以為他的肚子也受了傷。剛要把他的手拿開，仁賽慢慢地睜開了眼睛。
因為流血過多，仁賽的臉色慘白，那充滿孩子氣的臉，顯得異常疲倦勞累。他睜開微腫的眼皮，星光下，隱隱約約看見老阿爸那親切慈祥的麵容，他的臉上也露出了一絲笑容，吃力地說:“水！”
洛丹以為他要喝水，立即吩咐旁邊的人:“快拿水來！”
仁賽輕輕地搖了搖頭，抬起手，指了指自己的肚子。
洛丹這才注意到仁賽的懷裏有個東西，拿出來一看，是個銅水壺，是經堂裏給菩薩倒淨水用的。裏麵還有半壺水。壺嘴上碰破了一個小洞，從那裏已經滲入了仁賽的鮮血。
仁賽動了動身子，想要坐起來。洛丹趕緊把手腕抬高一些，讓仁賽的頭靠在自己肩頭，曲妮又忙從後麵托住。
“阿爸，這水，是我特意給您拿來的。”仁賽望著洛丹，費力地說著。
洛丹的心頭一熱，深陷的眼窩裏充滿淚水，聲音也有些發顫:“好！好！孩子，你好好休息一會兒，藏醫馬上就會來的。”
仁賽好像沒有聽見阿爸的話，他看著壺裏帶血的水，舔了舔發幹的嘴唇，輕輕地說:“多有意思啊！各民族的習慣，有好多地方不一樣，我們把白色作為吉祥的象征，潔白的哈達，潔白的牛奶，潔白的羊群，還有潔白的雪山，潔白的雲彩……可劉大叔說，漢族兄弟喜歡紅顏色，紅花，紅對聯，紅頭繩，結婚要吃紅棗，生小孩要吃紅蛋……”仁賽喘息著，忽然轉過頭問洛丹:“漢族兄弟不會忘記我們吧？”
曲妮轉到仁賽的前麵，眼裏噙著淚花:“哲林代本說，各族兄弟絕不會忘記我們，他們一定會來幫助我們，你就放心吧。快別說了，好好躺著。”
仁賽看著曲妮，笑了:“打敗了洋妖，你們就要結婚吧？真可惜呀，我喝不著你們的喜酒了，我……我這就要到拉丁代本和諾布兄弟那裏去了，曲妮姐姐，到時候，別，別忘了給我敬，敬上三杯紅酒……”仁賽說著，又聳了聳鼻子，做了個怪相，頭一歪，倒在洛丹的懷裏，臉上仍然帶著那種淘氣的樣子。
生命的火花熄滅了。仁賽去了，幹裂著嘴唇離去了，沒有來得及喝上一口他用鮮血和生命換來的水，就去了。
“仁賽！仁賽！”曲妮大聲呼喊著，見仁賽不回答，一下子撲在他身上失聲痛哭。
洛丹把自己那飽經戰火硝煙熏染、皺紋縱橫的臉緊緊貼在小仁賽的臉上，熱淚忍不住奪眶而出。
格來雙手緊緊抱著那個銅壺，右腿跪在地上，左腿半蹲著。他的眼睛裏沒有淚水，隻有仇恨的怒火，上牙緊緊咬著下嘴唇，默默起誓:“小兄弟，你放心去吧，到拉丁代本和諾布兄弟那裏去，哥哥一定為你，為你們大家報仇，報仇！”
朗傑猛然撲向仁賽:“仁賽哥哥，你別走，別走哇，諾布哥哥已經去了，你也要去了，我，我怎麼辦啊？”
小朗傑悲痛欲絕，想當初，諾布、仁賽和他，小哥仨站在一起比高低，練槍法，白天同吃同行，晚上同止同息。到如今，哥仨去了兩個，叫他怎能不傷心，不悲痛？兩位老人把朗傑扶起來，勸慰他。
兩個年長的喇嘛跪在岩石上，雙手合十，默默地為這個可愛的小孩子祈禱。
朗傑不哭了，也不喊了。他慢慢地跪下去，咬著帶血的嘴唇，神情莊重，他指指天，指指地，又指指自己的心。他的嗓子已經啞得說不出話來，但大家懂得了他的意思：
讓仁賽的靈魂升天；
讓殺害仁賽的洋妖們下地獄；
他的心永遠和仁賽在一起！