滎陽。
府中，一眾文臣武將聚集在趙爽的床榻前，一聲不吭。
墨家的統領端木蓉坐在床榻邊，把完脈後，站了起來。
趙信等趙爽的親信部眾圍了過來，詢問道。
“端木姑娘，君上如何？”
“氣脈不順，稍微調理一下，很快就能醒來了。”
眾人鬆了一口氣。
端木蓉拿出了一盒銀針，拿出了最粗的一根，重新回到了床榻邊。
正當要下針的時候，床榻上的趙爽忽然睜開了眼睛，瞪得大眼睛，大吼了一聲。
“陛下！陛下！”
話音之中充滿了悲涼與哀傷之意，一時間，府中眾人都跪了下來。
端木蓉上前，攙扶起了趙爽，卻見他臉色蒼白。
“陛下如何了？陛下如何了？”
碰的一聲，趙爽用手拍打著床榻。隨後，又加了兩下。
“天殺的趙高餘黨，陛下還如此年輕……”
“臣等懇請君上節哀！”
眾臣俯身，叩首在地。接著，趙信拱手道。
“關東之地，叛賊猖狂，務請君上振作，不能讓叛逆得逞。當今之事，唯有早作決斷。”
……
“你們看！”
楚軍的哨探在滎陽城外偵查，周圍是一片殘破的戰場。
火星未滅，空氣中彌漫著一股血腥與焦味，混雜在一起，令人嘔吐。
隨著一聲響動，戰場上正在收拾的一眾聯軍士兵抬首，正見滎陽城頭，掛上了白番，一眾甲士披著素服。
“這是誰死了？”
“總不見得是趙爽吧！”
一眾人一笑，很快反身，將消息帶回了中軍大營之中。
頭一仗並不順利，聯軍高層正在商量著之後的部署。聽到了這個消息，眾人麵麵相覷。
現在是戰時，一切從簡。什麼人死了，要這麼大陣仗。
“總不見得是真是趙爽吧！”
一聲玩笑般的話語，讓本是有些暮氣的營帳中再度響起了笑聲。
可很快，大家都不笑了。
在場的都是聰明人，很快便轉過了彎來。在帝國軍中，除了趙爽之外，隻有一個人需要這麼大的陣仗。
“難道……”
眾人的目光一時間都看向了範增，對方麵色肅然。久之，手重重捶打在沙盤外的木製邊緣上。
勁力的餘波將沙盤上用以布兵的軍俑都倒落了不少。
“太好了！”
範增的臉上露出了喜意。
數十萬大軍聯合攻打滎陽，可第一仗卻是損失慘重，軍心震動，士氣低迷。
範增本想要想辦法重新提振士氣，可現在卻突如其來的傳來了好消息。
“趙爽挾天子以令帝國舊臣，如今天子都沒有了，他這個丞相還有什麼用？”
“可萬一趙爽再扶持一個呢？”
“胡亥將自己的兄弟姐妹殺戮了個幹淨，如今哪還有合適的人選？”
範增握著雙手，話語之中帶著興奮，所說的話有如箭矢般急速。
“天子畢竟是天子，帝國上下不少舊臣都是統領一方的大將，世受秦恩。如今天子已失，必然人心躁動，正是我們進攻的好機會。”
……
“趙信，你的意思是？”
屋中靜謐，隨著趙爽話語落下，趙信目光越發堅定。
“天子為賊人所害，帝國震恐。此時天下無主，還望君上以天下蒼生為念，進王爵！”
“住口！”
趙爽喝道，聲音之中帶著幾分厲音。
“我亦是秦臣，怎可僭越王位？”
趙信聽著，繼續解釋道。
“天子無德，戮殺賢能，寵信奸佞，以至於四海禍起，天下紛亂。君上效伊尹之事，還定社稷。數年之間，已見其功。然天子猝然薨逝，四海未定。外有虎狼之賊，內有待撫之民。若君上惜一己之聲名，又置天下蒼生於何地？”
張亮一言，眾人俯身。
“還望君上以天下蒼生為念，進王爵！”
趙爽話語甚堅，帶著無比的堅定的意誌。
“本君何德何能，斷不能如此！”
“外有巨寇，聞此消息，必然傾巢而動。當此之時，除了王上，又有誰能擔負社稷之大任？”
“王上，你若不肯，蒼生何救，天下何救啊！”
……
一時間，屋中之臣都是聲淚具下，大有趙爽不答應，天就要塌下來的感覺。
最終，隻得到了一聲疲累的聲音。
“爾等先退下吧！”
……
“亞父，你是說趙爽會稱王？”
聯軍軍帳之中，項少羽看著範增，話音之中很是平淡。
“如今戰事急迫，趙爽根本沒有時間與功夫，重新再另一個天子。唯有他自己稱王，才是最快穩定人心的方法。”
範增的話讓營帳之中的人都點了點頭。