“何必驚動官府？小姐難道忘了？皇城司最擅長破案，隻要和頡英大人隻會一聲，派人到府中暗訪，拿住相幹的人拷問一番，這賊，自然要水落石出的！”
主仆二人一唱一和，語氣中的警告已是不言而喻，萬靈素深知阮酥是人不犯我我不犯人，人若犯我斬草除根的性子，說得出做得到，不由額上見汗，她定了定神，裝作吃驚的樣子。
“竟然有這種事？那倒是我疏忽了，不過大妹妹也莫要過於小題大做，左不過是下流的奴才們一時貪心所做的勾當，還沒有必要勞動外人插手，我自會徹查，妹妹且放心，你屋裏的失物，定會物歸原主的！”
阮酥點頭道。
“如此甚好，我已擬好一份失物清單，供嫂嫂參考，知秋！”
知秋會意，忙從袖中抽出張疊好的單子，萬靈素氣結，卻不得不命金盞收下。
阮酥方才輕輕一笑，一字一句道。
“那麼，阿酥靜候佳音。”
萬靈素覺得她的笑容滿含諷刺，一眼也不想多看，強笑了一下。
“恕我還要去母親那裏請安，便不能陪你說話了。”
說罷，她扶住金盞的手，轉身便走，哪知阮酥的聲音涼涼地自身後傳來。
“阿酥既受了嫂嫂恩惠，便奉勸嫂嫂一句，大哥性子風流，嫂嫂還需看緊些，別鬧得庶在嫡前，讓人笑話。”
萬靈素狠狠咬牙，隻當沒有聽到，腳下的步子卻加快了。
已入夏時，院子裏繁花似錦，一片絢爛，相比之下，屋中的光景卻顯得如此頹敗，為了應付阮風亭查賬一事，萬氏將許多擺設都拿去變賣了，整個屋子冷清清的，萬靈素把方才遇上阮酥的事說罷，瞟了萬氏慘白的臉一眼，籌度著道。
“如今她已將話說絕，咱們若還不把那些東西吐出來，以阮酥的性子，真將那九千歲引到家中查案的事也不是做不出來，到時候，隻怕公公和老夫人麵前，姑姑便無半分轉圜的餘地了。”
萬氏捏著那張失物清單，從上到下匆匆瞥了一眼，見上頭除自己偷挪的五百兩黃金之外，竟然還多出許多翡翠白菜、赤金麒麟、珊瑚盆景之物，頓時氣得直哆嗦，連茶杯也捧不住，一連三個好字。
“好個得寸進尺的賤人！我何曾拿過她這些東西！她這是想趁火打劫啊！”
萬靈素接過清單一看，也變了臉色，阮酥所列之物，恰恰都是她的陪嫁中有的，她瞬間明白了阮酥的用意，原來不僅是萬氏，就連自己，都在她打擊報複的計劃之中，看來祁金玉的斷腿，或許隻是殺雞儆猴。
萬靈素背脊發涼，但她到底沉著，咬牙勸道。
“橫豎落了把柄在她手上，這個啞巴虧不吃也得吃了，我知道姑姑如今手頭拮據，這些多出的東西，我自會準備，先應付過這次，再想辦法對付她。”
萬氏聞言，拿帕子抹了抹眼角，拍著萬靈素的手道。
“委屈你了靈素，琦兒那不爭氣的，真是豬油蒙了心！放著這樣賢惠的媳婦不疼，偏偏要去外頭尋些香的臭的，若是在你之前有了身子，豈不麻煩？簡直和他爹一個模子！唉，說起來，那個曹女人近日也不知發什麼癲，日日討好老爺，勸他多納幾名姨娘，廣撒雨露，竟是瘋了不成！”
提起阮琦，萬靈素身子一僵，她突然想起阮酥最後那句“庶在嫡前”的嘲諷，一時默不作聲。
萬氏繼續愁苦道。
“曹賤人的提議，老爺倒是中意得很，聽說正準備在府中尋幾個年輕貌美的收房，唉，一個阮渝便夠了，這要是再添幾個小賤種，我們娘兒幾個的地位可怎麼保得住？”