“好端端的人兒，怎麼便……到底是什麼人，讓官府捉到一定不能放過。”
一番唱念俱佳，把母親的愛意與擔憂表現得淋漓盡致，冬桃厭惡地皺眉，冷道。
“小姐還要休息，你少嚷兩句。”
被一個婢子當麵頂撞，萬氏臉色掛不住，正想拿出主母架子給這丫頭點教訓，但想到冬桃的身手，隻得生生忍下。她尷尬地抬起眼，似才發現屋中的祁金珠、白秋婉，轉身含淚拜過。
“見過二公主、白良媛。”
祁金珠生性淡漠，不喜沾染麻煩，既然阮家人已到，於是抽身而退。
“既然阮夫人來了，那阮大小姐便交給你們了，太後娘娘那邊我們還有事，如此，便先走一步。”
而白秋婉卻有些猶豫，雖然阮酥從不提，然而阮府幾人的關係她卻有所耳聞，如今阮酥這般不好，豈非危險？她方抬起頭，卻見冬桃對自己點了點頭，這才有些不安地隨祁金珠一起退下。
卻說另一邊，頤德太後本是微服私行，因阮酥的意外受傷，被六皇子祁宣無意撞上，他當然不會放過這個討好皇祖母的機會，於是甫一回京便去宮中麵聖，同時調遣兵力，把無為寺防守得嚴嚴實實，連一隻蚊子也難飛進去。
天色大亮，頤德太後也沒有心思繼續留在寺中，隨意詢問了祁金珠幾句，便起駕回宮。
方行至寺中山門，卻見遠處一騎快馬飛速掠來。馬上人姿容翩躚，偏生氣質淩厲，與如畫眉目十分不搭，見到太後鑾駕，那人急急勒住馬韁，許是太猛，馬兒嘶叫著前蹄騰空，若是騎術不好隻怕已經被摔下了馬背，然而那人身手實在太好，一個漂亮的旋身便穩穩跳下馬來，單膝跪地，整個動作行雲流水分外流暢，實在賞心悅目。
“玄洛見過太後。”
車簾微微拉開了一縫，雖不能抬頭無法看到車內情景，玄洛卻覺得車中人的視線已停在了他身上，卻很短暫，很快又被那懸下的簾子生生隔斷。
“你不是在欽州辦事，怎麼現在便回來了？”
聲音不見喜怒，然上位者的架勢還是讓人聞之一凜。
玄洛聞言一頓。
“玄洛其實昨日已到雍州……”
話還沒有說完，便被頤德太後笑著打斷。
“雍州離京尚且百裏，你竟連夜趕到，哀家真不知應該誇獎你還是……不過--”話鋒一轉，聲音中的笑意已然凝固。
“玄洛，你如今是越來越大膽了！”
玄洛身軀挺得筆直。
“玄洛不敢。”
“你以前是不敢，不過現在……”
頤德太後一歎，目光似看得遙遠。
隨行的祁金珠與祁清平把太後的一切一一看在眼裏。雖說玄洛深得嘉靖帝與頤德太後二人喜愛，然而清平卻覺得太後對他的關愛儼然已超出了君臣上下。
似看出她的疑惑，祁金珠不動聲色道。
“太後曾誇玄大人有情有義，如今一看果真不假，阮大小姐得此師兄可謂幸運。”
一句話不但平息了頤德太後心中的怒火，也讓祁清平明白了兩人關係匪淺。
頤德太後沉吟，頗為動容。
“是啊，確實是個有情有義的孩子，對哀家曆來也忠心耿耿，他娘又是那般可人，可以說是哀家看著長大的，隻可惜……”
這其中的淵源，祁清平卻是不知道的，然而頤德太後不欲多說，她也不敢發問，隻默默把疑問咽下。
“好了，你先起來吧，你師妹傷勢雖重，不過好在無恙，快去見她吧，不過下次還這般不請自回，休怪哀家不留情麵。”
玄洛磕了一個頭，“謝太後。”
馬車從身邊緩緩駛過，越離越遠。就在玄洛打算起身時，馬車卻突然一停，隻聽頤德太後有些暗沉的聲音再次響起。
“聽說皇帝打算為你指婚，哀家那裏已有人選，等你得空哀家便安排你們見上一麵。”
玄洛有些不可置信地抬起頭，向來鎮定的臉上第一次閃出一抹不確定，失聲。
“太後……”
然而馬車卻不再停留，徒留四蹄揚塵，寂靜無聲。