得知同樣出身民間的太子妃嬪徐嬰子身份有異，白秋婉半天沒有回過神來，許久才咬著唇艱難道。
“……這件事要不要告訴太子？”
阮酥費力地瞟了她一眼，見白秋婉雙眸似嬌花帶露，眉頭輕蹙，一副我見猶憐的姿態，偏生神色間的關心與擔憂又讓美人多了一份愁緒。阮酥曆經過情愛，自然明了眼前女子已然對祁念動了真心，心下感慨，
“徐嬰子雖然不妥，然而尚未涉及朝政，告訴太子反倒不美，不過平白陡增煩惱！太子府中能人異士眾多，不如讓其鷸蚌相爭，我們便當那得利漁翁！”
知道阮酥曾為太子做事，白秋婉眸光一閃，已然接受。
“不知道阿酥有什麼好主意？”
阮酥笑了一笑，牽動肩上傷處疼得直冒冷汗，白秋婉急忙幫她查看傷口，見沒有滲出血這才鬆了一口氣。
隻聽病中之人虛弱叮囑。
“你如此這般……”
白秋婉不住點頭。
阮酥受傷一事已被六王祁宣傳回了阮府，當夜冬桃便從城中趕來，她換下疲憊的白秋婉，親自守在旁邊。
窗外不知什麼時候停了雨，屋內濕熱，冬桃於是推開窗，抬眼便注意到廂房對麵八角亭中的印墨寒，隻是和來時看到的孑然一人不同，他身邊驀然站著一個曼妙窈窕的身影，雖然已卸去了釵環華袍，做那婢女打扮，然而冬桃還是一眼識穿了她的身份，竟是那太子妃祁清平。
冬桃不動聲色把窗戶合上，豎起耳朵凝神細聽，她耳力極好，輕輕鬆鬆便把幾米開外的聲音盡數收入。
隻聽祁清平幽道。
“這麼晚了，印大人還不休息？”
印墨寒微微一怔，從座上站起，往後退了一步，拱手行禮。
“謝太子妃關心。”
這番疏離冷漠的客套話語讓清平心中一擰。
她當然知道印墨寒深夜不睡是為何如，不過她今夜同樣睡不著……
清平自覺才貌皆不輸阮酥，為何一個二個卻都是對那陰陽怪氣之人念念不忘？然而這個問題隻會被她深藏心底，若是問出不說荒唐，還會給來人留下輕浮的印象。或許現在他已經如此認為了吧？她堂堂太子妃，夜間不在屋中待著，卻避開眾人喬裝私會外男，這個瘋狂的舉動讓她有些害怕又分外覺得刺激，本是不該，然而知己近在咫尺，她不忍錯過；加之難得夜宿寺中，少了太子府中的眼線和規矩，實在是天時地利人和，可惜對方明顯不是這樣想。
清平心內複雜，攢起一個得體的笑容。
“阿酥已然睡下，印大人在此守著也是多此一舉。”
聞言，印墨寒麵露惘然，他的眼眸看向對麵的廂房，屋中燭火透著隱隱黃光，臉上不由浮出一絲笑。
“能在這裏陪著她，我很安心。”
祁清平內心嫉恨異常，寺中種著大片迷迭香，眼下正是春初，正是迷迭香花開時節，或許是鼻端花香太過馥鬱勾人，她隻覺得眼睛有些濕潤，從齒縫中吐出一個冷笑。
“明明知道她心內沒你，你這般飛蛾撲火又是何必？”
見印墨寒一時訝異，清平也覺得話語逾越，略顯刻薄，她急急轉身，幾乎是落荒而逃。
“恕清平失言，夜裏寒涼，你也要愛惜身子……”
一句欲言又止的關切，已然超越了兩人的關係。印墨寒卻沒有多想，見她走遠，歎了一口氣，視線重新落回阮酥廂房。
世間有八苦：生、老、病、死、求不得、怨憎會、愛別離、五受陰。存活於世，到底不能無欲無求，明白了自己的心意，不試試豈不可惜？就好比祁清平，不計手段成為了心心念念的太子妃，方才冷暖自知。自己縱知竹籃打水，卻也不撞南牆不回頭。這一點，他們之間倒是有些相似……
他複又坐下，宛若一具石化的雕像，一眨不眨地看著那個方向，不知想到什麼，神色變幻或笑或歎，直至夜深人靜燈燭燃盡不提。
阮酥在第二日天明時又發起了高熱，冬桃衣不解帶在旁照顧，而萬氏與萬靈素也在天亮前來到寺中。然而倆人並不急著來探阮酥，火急火燎先趕去拜見頤德太後，哪知卻吃了閉門羹。萬氏心內著火，見阮酥氣息奄奄地躺在床上，才些些平衡，麵上卻有淚劃過。