梧桐樹，三更雨，淅淅瀝瀝下個不停，印墨寒靠坐在廊上，雖說有二公主、白秋婉在場，祁清平應該不敢輕舉妄動，但他始終放心不下阮酥，哪裏睡得著，幹脆便在阮酥下榻的廂房後尋了一方八角亭坐著。
房內微黃燈暈搖曳，來往人影晃動，印墨寒緊繃的神經漸漸放鬆，方覺出掌心的刺痛來，攤開手果見一道極深的血痕，皮肉外翻，印墨寒皺眉，這才想起剛才跳進河中去救阮酥時，被河邊荊棘刮傷了手心，隻是當時一顆心全係在阮酥身上，竟沒察覺到痛。
印墨寒撕下一片衣擺，隨意包紮了一下，腦中再次浮現阮酥半昏半醒時淚落如珠的摸樣。
這是他第一次見她哭，若非那傷心欲絕的淚珠伸手可觸，他幾乎要認定阮酥根本是個無血無淚的石觀音，可事實是，阮酥包裹在堅硬外殼裏頭那顆心，也同樣脆弱敏感，有普通人的七情六欲。
一想到阮酥落淚是因為自己，印墨寒竟控製不住呼吸微微急促起來，而那些夢中胡話，與其說是對仇人的控訴，不如說是在詰問負心薄幸的情郎，這讓他血脈噴張，越發堅定了得到她的想法。
阮酥對他，並不是單純的厭惡，掩藏在那些冰冷麵孔下的，定是一份複雜的感情。
暗喜褪去，印墨寒再次陷入迷茫，他上京前，根本和阮酥毫無交集，為什麼她……
百思不得其解，印墨寒長歎，他始終看不明白這個渾身是迷的女子，也搞不懂自己為何會鍾情於她，或許有一天，一切都會真相大白，可不知為何，他卻一點都不期盼那一天的到來。
屋內，阮酥剛睡過去沒有多久便開始發汗，不一會便浸透了全身，祁金珠指揮宮女又是擦洗又是換衣，忙得團團轉，祁清平在後頭看著，心裏暗自盤算，現在的阮酥如同拔掉了獠牙和利爪的老虎，毫無抵抗之力，如果要除掉她，這可是千載難逢的機會，支開白秋婉不難，可是祁金珠雖然不愛管閑事，眼睛卻十分雪亮，瞞過她隻怕有些費事，而且印墨寒方才的表現，分明是對自己懷有戒心的……
想到印墨寒，祁清平陷入沉思。
當初還在阮府的時候，她和印墨寒甚少有什麼交集，一來她眼中隻有太子妃位，十分愛惜清譽，連沾親帶故的阮琦都敬而遠之，何況印墨寒。二者雖早已耳聞他的才名，到底是寒門出生，沒有家世背景，即便入了廟堂隻怕也難有多麼輝煌的前景。若不是印墨寒不巧聽見了她和阮酥的談話，獲悉了她的真麵目，她根本不會去招惹此人，也是因為那次暗中警告，清平第一次注意到了印墨寒。她曾遠遠躲在樹蔭後審視他，那時的印墨寒，正閑適地坐在湖邊，用小刀削著做燈籠用的細竹，他身形優美，氣質如蘭，陽光灑在他挺拔的青衫上，暈開柔和的光，當他轉過身時，清平心跳不由漏了幾拍。
所謂“積石如玉，列鬆如翠。郎豔獨絕，世無其二。”《白石郎曲》裏描繪的美男子莫過於此吧？
無論城府多麼深沉，到底也是青春妙齡的少女，有幾個能抵抗這樣的翩翩佳公子？何況他還才華橫溢，清平自然也心向往之，可她出身在爾虞我詐的王府，很清楚隻有地位和權勢才是最重要的，那驚鴻一瞥隻藏在心間，她便很快全身心投入到她的目標中去。
後來她聽說印墨寒憑一己之力，在朝中混得風生水起，更是對他刮目相看，同時也得意於自己識人辨物的眼光，但任憑印墨寒如何風光，也跳脫不出臣子的身份，怎麼比得過遲早要坐擁江山的太子？
直到成為太子妃，清平從一開始的春風得意，漸漸發現自己不過是祁念對阮酥求而不得，退而求其次的選擇，心高氣傲如她，哪堪忍受這種落差，因此她格外賣力地協助祁念，替他製衡內宅，廣拉人脈，祁念也對她表示十分滿意，就在她以為在祁念心中，自己已經徹底打敗阮酥時，卻又出現了一個白秋婉。
那一日，祁念例行到她住處就寢，一番纏綿之後，祁念突然表示，將來榮登大寶，她這鳳位將穩如泰山，無人能動搖，清平正欣喜若狂，哪知祁念話鋒一轉，要她多照拂白秋婉，說她出生民間，無害又無爭，在太子府也隻求一席安身之所。
清平頓時像是澆了一盆冷水，祁念表達得再委婉，她也明白他這是在敲打她不要動白秋婉一絲半毫，換言之，他可以給她地位、榮華，但他的溫柔與真情，卻給了另外一個女人。
祁念走後的那個清晨，清平讀到一首詩，一字一句都直擊她的內心，讓她產生了惺惺相惜之感，待打聽知道那詩是印墨寒所寫後，她不禁悵然。
人生何處逢知己，隻是當時已惘然。
從那時起，清平便在心中暗將印墨寒當做了知己之人，可就是這個她暗暗欣賞的印墨寒，偏偏也和祁念一樣，眼裏心裏隻有一個阮酥！
清平不由十指緊扣，她走到祁金珠身邊，麵上緩緩攢起一個微笑。
“夜深了，公主金枝玉葉的，在此照看一個臣下之女始終於禮不合，何況太後那邊也還等著公主就寢，不如就先回去吧！我和阿酥是姐妹，這裏有我便可。”