玄洛亮出了令牌，守將們果如祁念所言，目中無人張狂至極，完全不像其他城郭那般很快開門迎客，隻語氣生硬讓眾人稍等，便沒有多餘動作，更別說什麼端茶送水之類的了。
被祁瀚冷遇，玄洛也不惱，氣定神閑找了個背陰的地方下馬站著，似已做好了長期等候的準備。阮酥知道兩人的過往，生怕祁瀚一個不高興，把眾人曬到天黑，在玄洛伸出手扶她下來後，便徑自走向那守官前。
“這位官爺，勞煩轉告三皇子殿下，阮酥求見。”
那守官一愣，之前見阮酥坐在玄洛馬前，周身都被兜帽鬥篷覆住，沒想到竟是個女子，再見她零落的短發，霎時便認出了她的身份，冷峻的臉上硬生生擠出一絲微笑。
“原來是女史大人，三殿下已交代，若是女史前來，必將恭迎。”
說完便打開城門，阮酥正要招呼玄洛等人，那守將忙出言製止。
“女史大人，那幾位大人還得等三殿下的口諭……”
偏生玄洛也不生氣，示意讓阮酥先進去，阮酥暗自奇怪，卻也不敢耽誤，和冬桃兩人隨守官一起打馬進去。
祁瀚的府邸在登州府城北，地處整個城郭最高點。整體建築隨地形呈旋轉上升，周圍植被茂盛，種滿各式花草，然而卻也因主人疏於修剪，那些花木都長得頗為放肆，很是絢燦鮮活，彼時正是鳳麟花盛開之時，紅彤彤一大片，遠遠望去狀似紅霞，府邸亭台樓榭掩在其中，恍若天上人間。
祁瀚一身墨色窄袖常服，站在一方飛亭前，見阮酥兩人由遠及近，隨手折下了一枝鳳麟花，捏在手中把玩，鷹目中難得地透著笑意。
“你不在京城閨中老實呆著繡花，到處亂跑。不過既然到了登州，本殿下自然會盡地主之誼。說吧，想吃什麼，我讓人準備。”
隻字不提寶城郡之禍，也不提阮酥之行的因由，卻隻是朋友間的日常寒暄，更是忽視阮酥那一頭突兀的短發，開門見山間卻也一下拉近了兩人的距離，仿若兩人已是認識多年的老友一般。
阮酥微笑，依舊朝他行拱手禮。
“三殿下好意阮酥心領，不過既然殿下已知阮酥的目的，那下官也長話短說，寶城郡告急，太子殿下退居蓉城，隻等殿下援兵。”
“下官？”祁瀚摸著下巴，從鼻子中哼出一聲笑。“怎麼？朝廷是沒有人了嗎？竟隻派你一個弱女子和城外幾個閹人來求助？”
這話中的鄙夷之色顯而易見，似乎是怕阮酥氣惱，祁瀚又補充了一句。
“當然，你是極不錯的，真讓人刮目相看！”
祁瀚向來狂妄，能得他一句誠心讚美的人實屬不多，然而阮酥卻沒有多高興，總歸還是因他對玄洛那不遮掩的輕蔑，讓她不太舒服。
“九卿大人為皇上效力，之前與殿下交手，實乃奉命行事。能從插翅難逃的皇城司毫發無損出來，殿下通透，想必也明白此中的機緣。”
祁瀚目光冷凝，顯然落於皇城司之手狼狽逃離的曾經是他不願回憶的，然而事後仔細回想也知道，憑借玄洛的本事，若非他有心放水，自己也不會僥幸遇上阮酥，順利脫身。他靜靜看了阮酥一會，繼而歎道。
“我倒是忘了玄洛是你的師兄，既然你不愛聽，那本殿下不提就是。”
這氣鼓鼓的妥協摸樣倒真像稚歲孩童怕失去玩伴的掙紮讓步，阮酥好笑。