裏麵傳來夏子秋漫不經心的聲音：“知道了。”
夏老爺回去後，惹得老夫人一通罵，就連湘姨娘都露出不讚同的神色：“大爺也太不懂事了。說起來還是咱們家的看守不嚴謹，以後讓下人多盯著點兒，省得他們不聲不響地又跑沒影兒。”
夏老爺深以為然。等到過完年，便把家裏的下人全都訓誡一番，真正把夏子秋他們當成囚徒看了。對此，夏子秋仍舊是該做什麼便做什麼，總之他們隻是問他的去向，並不幹涉他的行動。或者說，隻要他們不是一家三口亂跑，下人盯得也不嚴密。
宋小米一心照看夏小寶，在院子裏私設了小廚房，吃的喝的都讓竹兒與青兒盯緊了，偶爾發現不幹淨的東西，倒也有驚無險。
轉眼間，冬去春來。院子裏的樹木都發了芽，吐出青色的芽苞，麻雀喜鵲兒也逐漸歸來，在屋簷下築巢，或者停駐在枝頭亂叫。小寶兒已經滿六個月了，長得很是健壯，隻是不太老實，最煩被被子裹著，總愛亂踢。隔不幾日，小褥子便被蹬出一個窟窿，氣得宋小米想打他又舍不得打。
最惱人的是，他還學會了往外竄，借著蹬褥子的勁兒，幾下便竄出半個身子，咯咯直笑。後來還是夏子秋想了個招兒，把小褥子的兩頭係在床頭上，這樣小寶兒再蹬也跑不出來了。
這一日，宋小米搖著撥浪鼓逗小寶兒玩，忽然外麵竹兒說道：“見過大小姐。”轉頭一瞧，原來是夏子月來了，手裏還提著一隻果籃：“咦，提的什麼？”
毫不見外地去揭蓋在上麵的布。雖然夏子月麵容陰沉，說話也不好聽，但是卻再也沒做過壞事。宋小米隻當她是別扭孩子，倒不疏遠她，揭開蓋布一瞧，隻見籃子裏麵空空，不由得挑起眉毛：“你就為了給我送隻空籃子？”
夏子月道：“收你命來了。”
這孩子！宋小米不悅地拉下臉，很不客氣地伸指戳在她腦門上：“好好說話會死啊？”
夏子月抿了抿唇，冷哼一聲，坐在窗邊的椅子上：“這裏麵本來裝著我姨娘送你的蘋果，被我給倒了。”
“蘋果？這才四月出頭，就已經有蘋果啦？”宋小米仔細嗅了嗅，還能聞見一絲兒蘋果香氣，“你怎麼給倒了？難道蘋果有毒啊？”
夏子月鄙夷地別過頭：“蘋果自然有早果與晚果。”仿佛宋小米沒見過世麵的模樣很丟人似的，頓了頓，又道：“東西我送到了，但是你吃不吃就不關我的事了。”
倔強的模樣，讓人有些心疼。宋小米雖然不喜歡她的性子，但是對她屢次示好也覺得感動：“你等等。”轉身從櫃子裏拿出一套疊得整齊的粉色衣裳，抖開來比劃在夏子月的身上，“嗯，不錯。小孩子家就該穿亮色的衣裳。”
這是一件少女款式的衣裙，衣襟與袖口都設計得很別致，在胸口處繡著被青翠枝葉襯托的錦簇海棠，顯得明媚俏麗。饒是夏子月慣來陰沉著臉，此時也不禁驚訝地張著嘴道：“這是，給我的？”
“是呀，等到天再暖和點，你瞧著差不多了就穿上吧。”衣裳的長短正好，極配夏子月的清麗，宋小米滿意地把衣裳疊起來，塞到夏子月拿來的籃子裏，“好了，回去吧。”
夏子月看著她把衣裳塞進籃子裏，伸出手來想製止，伸到一半又收回來。默默地接過籃子，嘴唇動了動，最終沒發一言出去了。來到無人的地方，把衣裳拿出來，摸著柔軟絲滑的麵料，針腳細致的繡花，忽然把籃子摔到地上，狠狠地踩扁。
回到院子裏，湘姨娘滿臉笑容地道：“月兒，蘋果你給你嫂子送去了？”
“嗯。”夏子月低著頭道。
湘姨娘的麵上更加溫柔：“這就對了。他們是你的哥哥嫂子，你們來往親密些總是好的。”說完，仿佛不經意地問：“那蘋果她們吃了嗎？有沒有說好吃？”
夏子月抬起頭，又飛快垂下去：“我送了便回來了，沒看見她吃沒吃。”
“以你的名義送去，他們肯定會吃的。”湘姨娘走過來，摸著她的臉道：“我瞧著他們對你都不錯，應當不會防備你。唉，姨娘從前就是做了太多錯事，現在想補救也來不及了。”忽然感覺到手掌下有些抖，不由道：“月兒，你怎麼了？”
夏子月忽然抬起頭，目光陰冷：“他們對我好，你就讓我害他們，你是不是我娘？”
“你這話是何意？”湘姨娘愕然。
“那些蘋果裏動了什麼手腳，你以為我不知道？我把它們喂了阿藍。”夏子月的聲音愈發陰沉，“阿藍死了。”
阿藍是夏子月心愛的貓，一隻眼睛是棕色的，一隻眼睛是藍色的。當年湘姨娘受寵最盛時，夏老爺對夏子月也極喜愛，花了好一番工夫才尋來。
“什麼？！”湘姨娘吃驚地道，“怎麼會這樣？明明隻是蘋果啊？難道你舅舅他們被人騙了？你這般瞪著我做什麼？你以為我是故意的？”