李牧回頭看過去，隻見身後不知何時多出來幾個人。為首的是一個尖嘴猴腮像是耗子成精的矮個兒，兩隻眼睛滴流亂轉，透著一股子精明勁兒。在他身後，站著幾個身穿黑色斜襟長衣的公差，跟長安洛陽的衙役衣裳略有不同，大體還是一致的。他們每個人的腰間，都佩著明晃晃的長刀，目露凶相，似乎一言不合就要拔刀砍人似的。
耗子精對著阿達老爹話的時候，眼睛卻是瞄著李牧的。他離著老遠就看出來，李牧身上的衣裳是綢緞了。走過來的時候，又聽見了李牧的闊綽之言，再看他的年紀，還有旁邊站著的貞羽，順理成章地把他當成了貪慕苗女美色的富家子了。
耗子精做了多年的差人，對這些富家子的脾氣秉性，實在是太了解了。他們在女人麵前，是萬不能失了麵子的。為了‘英雄救美’四個字，多少銀子他們都肯出，是再好不過的肥羊。不宰上一宰，簡直都對不起自己的工作。
但是，宰肥羊也是需要手段的。不能上來就要錢，那不是搶了麼？君子愛財取之有道，耗子精雖然不配君子二字，但沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼？這句話還是聽過的。
而且，李牧是個漢人。看他的衣著打扮，家裏頭肯定有錢。這敘州地界，漢人少，苗人多。有錢的漢人，互相之間都有聯係。他也怕敲得狠了，惹出麻煩來。所以還是迂回戰術，讓李牧自願掏出錢來。這樣就算惹上了什麼人，也有個退路辭。
“阿達，該繳稅了。去年你就欠著錢，我看在咱們認識多年的份上，通融了。今年春的時候，你交了去年冬的稅，夏的時候，交了春的稅，現在你還欠我夏的稅和秋的稅，我剛算了一下，不多不少，四千九百八十文。”
著話，耗子精從懷裏摸出二十個大子兒，拍在阿達老爹手裏，便要去拿他的元寶：“來，給我，咱們兩清。”
阿達老爹不接他的銅錢，也不鬆手元寶，緊緊地抓著。耗子精的身板，豈是苗家漢子的對手，任憑他怎麼掰，都掰不開阿達老爹的手指，拿不到那個元寶。”
這麼多人看著，耗子精掛不住臉了，惱羞成怒道：“阿達，你想幹什麼？！給你臉不要，你是想造反嗎？！”隨著他的聲音落下，身後的一群衙役拔出刀來，往前逼了一步，意思再明顯不過。
阿達老爹看到這些人的凶惡之態，眼神中露出掙紮之色，漸漸地，他放開了手，也沒接耗子精遞過來的銅錢，歎了口氣，道：“市令大人，你心裏有數，我不欠你的稅。你非得這樣，我也沒得辦法。這個元寶給你，銅錢我也不要，咱們兩清，隻盼望能高抬貴手，往後別找我麻煩了。”
李牧聽了會，大概有了個初步印象。事情應該是這樣的，這個市令誣賴這位客棧掌櫃，他欠稅錢，但其實客棧掌櫃並不欠他的。今兒又來找茬，客棧老板沒轍了，隻好拿錢消災。
其實倆人都是一麵之詞，但李牧還是下意識地相信客棧掌櫃了。沒辦法，誰讓這市令，長得太像是電視劇裏的反派了呢。話的語調，也令人厭惡。
耗子精沒有辜負李牧為他立的人設，他本就是來找茬的，豈能被阿達老爹三言兩語打發走？若是那樣，他以後在這市集還混不混了，其他商戶也不會再畏他如虎了。
耗子精把錢收起來，冷笑了一聲，道：“方才與你的，不過是本錢而已，本官可是替你擔著利息，這利息的錢，你還得給我！”
阿達老爹聽到這話，實在是忍不住了，漲紅著臉道：“市令大人，您是不是太過分了些！我不欠你的稅錢，當你來收稅，我不湊手，太陽下山之前就借了給您送去，您卻我誤了時辰不收了。這樣，才欠下的稅。後來春的時候，我一並交齊了的。您又我欠稅，還帶著利息，您這是要把人逼死啊！”
“這話可不敢當！”耗子精哼了一聲，向東拱手道：“咱們現在遵循的是逐鹿侯上奏陛下他老人家製定的新稅法，過期不候的，你要講理，去長安找侯爺講理去，跟我們這些的不著。今兒你要是想了事兒，就把欠下的利息交了，也不多，一千二百文，你要是今兒不交啊，那還得繼續欠著！年前要是交不齊，休怪本官心狠無情，收了你的鋪子作價賣了還饑荒！”