正文
李牧無奈攤手，道：“陛下，您怎麼總想著打仗啊！”
李世民奇怪地反問：“四夷不平，何以平下？他們挑釁朕，朕若不打，他們能服？”
“能服啊！”
李世民不服氣道：“怎麼服？靠嘴講道理他們就怕了？李牧，你也上過戰場，豈不知道，戰場廝殺是沒道理可講的？”
“臣知道。”李牧不疾不徐，道：“陛下，臣並非不支持陛下打仗，隻是覺得，如果事情沒有到非得打仗的那一步，陛下不應該把打仗作為解決問題的第一選擇。”
李世民聽得蒙了，道：“什麼意思？”
“臣有一個問題，想要請教陛下。”李牧看著李世民，認真問道：“陛下覺得，大唐的疆域，足夠大了麼？”
“這……”李世民沒有輕易回答，又問道：“什麼意思，你直。”
“臣覺得已經足夠大了，並且臣十分不建議，陛下繼續開疆拓土。”
李世民的臉色沉了下來，道：“李牧，你可知道你在什麼話？建功立業，開疆拓土，古之帝王，哪一個不是這樣做的？為何朕不能這樣做？”
“陛下，實在是因為，大唐的疆域，已經足夠大了。”李牧正色道：“陛下如今應該把精力放在民生上麵，等搞好了民生，再開疆拓土也不遲。”
“臣的一點淺見啊，陛下作為皇帝，憑什麼穩坐龍椅？難道是憑借武力麼？自古以來的明君，沒有一個炫耀武力的，談論的最多的，乃是德行二字。”
“普通人的德行，孝、信、二者能有其一便足可稱道。為臣者的德行，在這個基礎上，加上忠君愛國也算可以了。那麼為君者的德行呢？又寬泛了不少，但最基本的隻有一點，《史記·酈生陸賈列傳》中有一言可表之，王者以民人為，而民人以食為。臣的理解是，君主想做子，至少要給百姓一口糧食。”
“就拿這吐蕃為例。”李牧拿起桌案上的筆，沾了墨汁，在紙上勾勒出了吐蕃與大唐的交界，對李世民道：“陛下請看，這吐蕃地處高原，氣候幹冷，常年有雪，道路不便。咱們大唐人剛到那兒的時候，通常都會產生一些不良反應，例如嘔吐，眩暈，呼吸不暢，甚至瘴氣等等。”
“那裏的物產也少，種不了五穀，隻能種植青稞，產量少，還不好吃。這樣的一個地方，大唐打它幹什麼呢？把它並入版圖？難道，要拿大唐的五穀去養他們？”
“陛下，臣是用做生意的思維來算計這件事兒的。”李牧循循善誘，道：“咱們打仗，可是要花錢的。比方臣打高昌的時候，為何最後決定要打？其中一個很大的原因是因為臣計算過，滅掉高昌，卷了他們的國庫，陛下這次出兵的錢糧不但能頂上，還有的賺。而多餘的錢，可填補他用，這便是一場劃算的仗！”
李世民恍然，道：“所以你殺光了鞠氏族人，便是想賴掉這筆錢。”
“對嘍！”李牧一副你現在才明白的表情，道：“若鞠氏族人繼續管理高昌，這筆錢大唐怎麼拿？無論是大義還是私情，陛下都得給人家還回去不是麼？”
李世民點頭，確實如李牧所，若鞠氏繼續治理高昌，這錢是拿不了的。堂堂朝上國，搶國的國庫，這像話麼？
“跟吐蕃打，則完全與這個情況相反。”
李牧認真道：“代價太大了，打輸了，不必，自然是賠的，打贏了，咱們能得到什麼？一樣是什麼都得不到，所以，打贏了，打輸了，都是賠錢，這樣的買賣，還做得？”
李世民斟酌許久，擰眉道：“李牧，朕承認，你得有理，但你也要知道，有些事情，不能以賺賠論。必須做的事情，賠也得做！”
“陛下得好啊！”李牧攤手道：“前朝煬帝在打高句麗的時候，也如是想。”