正文
李世民拿著下注單猶豫了半，道：“要不，朕隻要一半如何？”
“不不不，合該都是陛下的。臣過無數次，錢財於我如浮雲，多多少少都是那麼回事兒。陛下既然喜歡，想要，那就拿去好了，不用客氣，千萬不要客氣。”
李世民仔細認真地瞅了李牧好幾眼，看到的隻有誠懇，心裏不禁責備自己多疑，多好的孩子，怎麼能這樣懷疑他呢？
“既然這樣，朕就收下了，朕也不白要你的，你年紀輕輕已經是開國縣侯了，爵位不好再升，但朕可以特進你為正三品開國縣侯，位列侯爵第一。另外，內務府的重要性儼然已與三省六部齊平，而三省六部的長官都是正三品，朕也晉升你為正三品，與之對等，你看如何？”
“臣謝過陛下？”
“旨意明上午就到，回去吧。”
“臣告退。”
看著李牧退出大殿，李世民來到了門口，瞅著李牧的背影越走越遠，他把殿門打開了。高公公叫來倆太監收拾地麵的瓷片，跟著李世民回到了桌案邊。
李世民看著桌上的下注單，心裏還是覺得有些不踏實，他把下注單遞給高公公，問道：“你看看這個，是真的麼？李牧該不是拿一個假的騙朕吧？”
高公公拿起下注單仔細辨認，道：“陛下，老奴看不出假來，您瞧這個章，是四海賭坊專用的，這個紋理和油墨，都是特指的，沒有人能仿造的出來，就算它是假的，也是李牧自己造的假，按規矩就得兌付，除非四海賭坊不幹了。”
“嗯……”李世民點了點頭，道：“這樣朕就放心了，四海賭坊日進鬥金，他是不可能不幹的。你拿著，明去兌付了，兌付之後——”李世民停頓了一下，聲道：“別告訴皇後，以你的名義，替朕存到銀行去。”
“這……皇後娘娘是後宮之主，老奴這麼做恐怕——”高公公想不妥，但話還沒出來，李世民就打斷他，道：“朕還是下之主呢，你是聽朕的，還是挺皇後的？”
高公公趕緊跪下：“自然是聽陛下的。”
“那就不要廢話。”李世民抬了下手，高公公站起身，李世民繼續道：“朕身為下之主，手裏連點錢都沒有，好幾次出宮，朕想買點東西都沒有錢，看戲都不能打賞！李牧曾過，看戲不打賞，樂趣都減半，你知道朕看別人打賞，朕幹巴巴的坐著，有多臊得慌麼？”
“陛下，您需要錢，可以支取內帑，隻需要跟皇後一聲，多少錢都——”
“你也知道要跟皇後一聲啊？”李世民沒好氣道；“朕能跟皇後，朕要去看戲，要打賞，你給朕支出點錢來？這要是讓史官聽見了，朕豈不是成了昏君麼？”
高公公終於明白了，不敢出聲了。
李世民歎了口氣，道：“朕這個皇帝當的，太難了！”
高公公心道，我也難呐，伺候你這麼個皇帝，還得應付那麼聰明的皇後，我不難嗎？
……
李牧到杏花園溜達了一圈兒，與眾位年兄年弟喝了幾杯酒，然後便出宮來到了上人間。此時正主沒到，上人間已經人滿為患了，這消息也不知道是從哪兒傳出去的，一個時辰不到，滿長安都知道了殿試上發生的事情，逐鹿侯改名應科舉，逐鹿侯豪取雙狀元，逐鹿侯淡泊名利送狀元，史無前例雙探花，陛下賜予‘國士’之名……