“就你精明。”
李世民無奈地歎了口氣，對於李牧，他越來越感覺到難以控製了。這子的想法，他料不到，但他的想法，這子往往能夠未卜先知。
這讓李世民覺得可怕，但他至今仍然放心李牧，因為他感覺不到李牧有野心。
作為一個野心家，作為一個踏血登上皇位的帝王，李世民對於人的野心非常敏感。他能感覺到臣子的野心有多大，像長孫無忌，侯君集，房玄齡，魏征，這些名臣的野心，他都了如指掌。正因了如指掌，所以才非常放心，因他有自信可以駕馭。
而李牧，似乎做什麼隻是隨心而行。沒有一個統一的目的，也不見他在乎什麼事兒，這就讓人犯難了。他做的好，你不知道怎麼賞，他做的不好，你也不知道罰什麼他會疼。像是一塊滾刀肉，讓人好不煩惱。
“朕聽聞，你那個學院要畢業了？”
“大唐技校。”李牧重複了一遍名頭，道：“陛下消息靈通，是要畢業了。今畢業了十個人，個頂個都是人才啊。明日到吏部辦了手續，後就走馬上任了，以後有他們協助，臣就能輕鬆一些，備戰科舉了。”
“朕聽了，你的考試別開生麵，讓人互選——朕有個疑問，這樣選出來的，一定是最有能力的麼？”
李牧搖搖頭，道：“不一定，但卻是最能服眾的。”
“陛下，內務府的性質，與其他衙門有所不同。它不是一個專業的衙門口，像工部，若一個人不會營造，讓他去做主事他也幹不了。但內務府麼，基本上每一個衙門口，隻要能在大唐技校畢業的學生，他都能夠勝任。那麼，能否服眾，則是他未來能走多遠的決定因素了。內務府的主要骨幹，臣不打算用外人，所以臣讓他們自己選，他們自己選出來的，他們心裏頭也服氣。”
“這倒是一個好主意，朕也學到了。”李世民嗬嗬笑道，忽然他又問：“李牧，你真打算考科舉啊？其實你現在的名望，考不考科舉，也無人質疑你，沒有這個必要吧？”
“陛下，君子無信而不立啊，臣一定要考。”
李世民歎了口氣，道：“朕也不瞞你，這幾日禮部一直有人上奏，有你參加科舉不妥的，有要改變科舉規矩的，朕看得出來，背後有山東士族的影子。科舉啊，從前朝到今日，都是有一定之規，牽一發而動全身，改起來太麻煩。你若參加科舉，他們必然會傾盡全力阻攔，朕不擔心你的才學，可是明槍易躲暗箭難防，你若大意失荊州，對你的名聲也有損，也漲他們的士氣。”
“而且你放言，必得常科和製科雙狀元，這話也太大了些。聖人典籍浩如煙海，他們又沆瀣一氣，若是非得難為你，你也未必能招架。朕還有一個擔心，是怕他們為了阻止你，而向外界透露題目，朕是打算選拔幾個可用之人的，李牧，你可懂朕的意思？”
李牧沉吟不語，他明白了李世民的意思。如今禮部幾乎為山東士族所把持，大官吏都與門閥有著千絲萬縷的關係。李牧自己把話得太大了，放言豪取雙狀元。若讓他成了，山東士子將會顏麵無存。所以他們一定會極力阻止李牧，甚至不惜鋌而走險，向其他學子透露題目，這是他們完全可以做到的事情，李世民都阻止不得，他們不在乎中狀元的是誰，隻要不是李牧，他們就贏了。
而李世民迫切想要提拔一批年輕人才，鞏固朝廷的根基，因此想勸李牧不要參加科舉，讓科舉如常進行。
李牧自然是可以放棄，因為他此時的地位和聲望，遠超狀元能夠帶來的一切。武德年間的狀元孫伏伽，如今不過是大理寺少卿，才四品而已。李牧現從三品內務府總管大臣，掌管內帑與皇產，執掌工部，已然與六部尚書平起平坐了。
多這狀元，少這狀元，其實沒多大差別。
但李牧心中還是拗不過這口氣，憑什麼自己就得退一步呢？來到長安之後，與門閥世家的較量中，他就沒有退過，憑什麼這次就得退呢？
不退！
李牧梗起脖子，道：“陛下，臣不退！臣要挫挫他們的銳氣，殺殺他們的威風，讓他們知道，在絕對的實力麵前，一切陰謀詭計都是無用的！讓他們放馬過來，臣接著就是了！”