時近中午，李牧張羅備宴，李世民卻沒這個工夫，李靖大軍凱旋在即，還有很多事情要準備，帶著長孫無忌告辭走了，去哪兒李牧也沒敢問，臨走的時候，還把放在工作間的那把搖椅帶走了……
“看著啥新鮮就要，一點也不客氣，還不給解禁足。”李牧嘟嘟囔囔的，拿了個饅頭塞進嘴裏，忙活了一個上午，他已經餓得前胸貼後背了。
李績坐在他對麵，聞言道：“休得胡言，枉費了陛下一番心意。”
“心意？”李牧不解問道：“禁足算哪門子心意？”
“你可知這回你惹下了多大的禍麼！”李績道：“你這孩子，做事太過衝動了，熱血上頭，不計後果。你鞭打的那個人是博陵崔氏閥主獨孫，長安縣令王仲遠，出身太原王氏。吏部郎中崔文生，出身博陵崔氏，是崔閥主的長子。你為了一件事，一口氣得罪兩大門閥，還不算大禍麼？”
李牧喝了口湯，道：“陛下不是發落他們了麼，足見道理在咱們這邊。”
“道理？”李績笑了一下，道：“道理不分哪邊，隻在於決定道理的人怎麼想。你這回是趕上了時機，陛下早對門閥不滿，一直逮不到機會。加上這次犯事的崔玉言，劣跡斑斑。王仲遠又著實犯了錯，自辯不得。陛下正好順水推舟，殺雞儆猴。你當真的是你自己這麼大的麵子麼？”
李牧嘿嘿笑道：“甭管誰的麵子，反正我沒吃虧。”
李績道：“陛下罰你禁足十日，是為了讓你避避風頭。別看你贏了一回，但這是僥幸。王、崔兩家為五姓七望之一，在朝中的勢力盤根錯節。而且門閥勢力同氣連枝，要是真的激怒了他們，串聯起來對付你。憑你的根基，絕對抵抗不得。這次兩家吃了一個悶虧，豈會善罷甘休？以後你再行事，可要多加謹慎，不要讓人鑽了空子。”
李牧點頭答應，心裏卻道，要分什麼事情，欺負我老婆，管他王老子，還是一樣！
李牧不想聽李績教，岔開話題道：“義父，剛剛陛下的‘護軍’，是什麼意思啊？我沒太聽明白。”
“護軍是勳官，是一個稱號，代表著榮耀。通常隻有立下軍功之人，才能被授勳，你算是一個例外，所以陛下才特進。勳官一共有十二轉，護軍為第九轉，比從三品，與你的爵位是相符的。”
李牧眨了眨眼睛，道：“有什麼用處麼？”
“還有什麼用處麼？”李績沒好氣道：“有爵無勳，你就隻是一個爵而已，有爵有勳，你就是軍侯，可以養私兵，可以帶護衛，明白用處了？”
“啊，嗯嗯！”李牧恍然地點點頭，又往嘴裏塞了一個饅頭。
李績看著李牧的吃相，無奈道：“陛下對你實在是愛護的緊，你發明了馬蹄鐵雖然是有功，但卻不足以得授護軍，陛下這樣安排，還不是擔心你以後再與人發生衝突時吃虧麼？年紀輕輕就身負皇恩，以後你當更加努力，為陛下分憂才是。”
“嗯嗯，陛下皇恩浩蕩，子必肝腦塗地以報之。”