要想在儲位鬥爭中獲勝，關鍵還是自己有人；即使是奪得皇位，到時候也要有大批的人來輔佐自己。任何一個優秀的事業開創者，平時都必須注意籠絡自己的一批人才，不然靠自己單打獨鬥，是成不了什麼大的氣候的。由於當時各阿哥都已封王建府，有了自己的屬人，所以戴鐸提出要先從本門之中注意發現、提拔並培養人才，以為將來作打算。當然，這點做起來並不是很容易，因為如果自己過分的為本門之人爭權，必然會引起康熙和其他阿哥們的猜忌，弄不好會走上太子胤礽的老路。
康熙五十五年（1716年）以後，康熙日漸衰老，變得眼花耳背，和李光地商量事情時，兩老頭交流都是采用筆談的方式，把話寫在紙上，怕聲音大了被太監們偷聽。在“**”土崩瓦解，“八王黨”分崩離析，而十四阿哥黨未成氣候之時，“皇四子”集團在戴鐸“挖掘和培養本門人才，壯大本門實力”的建議和精神指導下，已經是初具規模，悄然浮現。
這個小集團以雍親王府的“藩邸舊人”為主，也就是那些胤禛的親戚、屬人或者為雍親王府服務過的人，其中的主要成員包括：戴鐸，原任福建知府，後升道員，康熙末年升至四川布政使；戴錦，戴鐸之兄，經過胤禛的活動，康熙末年楚人河南開歸道；年羹堯，胤禛的大舅子，其妹為胤禛的側福晉，年羹堯是漢軍旗人，在康熙四十八年已就任四川巡撫，五十七年晉升為四川總督，六十年升為川陝總督，勢大權重；魏經國，康熙末年已經是湖廣總督；常賚，鑲白旗人，鎮安將軍瑪奇之子，官居副都統；博爾多，藩邸旗下之人，舉人出身，後官居內閣中書；沈廷正，做過陝西商州知州和甘肅蘭州同知；另外還有傅鼐、馬爾齊哈、沈竹、金昆、諾岷、黃國材、黃炳等人。
光有本府之人是不夠的，胤禛又開始在外麵挖人。譬如禮部侍郎蔡珽，胤禛多次拉攏，但蔡珽都不應命，但胤禛仍舊不死心，後來終於在蔡珽要去任四川巡撫時，前來熱河向康熙辭行，這才由年羹堯的兒子年熙引薦給胤禛，蔡珽見了胤禛後，又向他推薦了左都禦史李紱，後來這兩人在雍正朝都得到重用。
其中有個重要人物，那就是當時的步軍統領、理藩院尚書隆科多，似乎也在康熙末年加入了胤禛的集團。隆科多是國舅佟國維的兒子，佟國維一家本都是支持八阿哥胤禩的（本來以胤禛和佟佳氏的關係，按理應該支持胤禛才是，由此可見胤禩的籠絡能力）。隆科多是在第二次廢太子的時候，取代“**人”托合齊步軍統領的職位的。也許是因為隆科多見胤禩已經沒有希望，大概在儲位戰爭的最後時刻加入了胤禛集團。因為隆科多職位的重要性和敏感性（步軍統領負責京城的安全，掌管京師的衛戍部隊），他的加入對於胤禛集團的意義是顯而易見的。
另外還有一個人物不能遺漏，那就是十三阿哥胤祥。雖然從康熙五十一年到康熙六十一年，胤祥似乎已經在當時的儲位鬥爭中幾近消失，但在所有的阿哥裏麵，胤祥可以說是胤禛最鐵的死黨，這個人雖然在康熙生前沒有給胤禛奪取儲位帶來幫助，但在康熙即位的時候和即位後產生了重要作用，說起胤禛的小集團，不能不提及他。
由此可以看到，胤禛雖然韜光養晦，但其集團的人在康熙末年卻已經掌握了一些重要的職位，在外有總督、巡撫、提督，布於四方；在內有內閣官員、禦史等，如此勢力，雖說不是太大，但也令人不敢輕視。對比其他的阿哥，如三阿哥胤祉勢力太小；八阿哥大都是朝中文官，而十四阿哥隻有部分兵權，並沒有得到朝中的普遍支持。如此考量下來，胤禛集團在綜合實力上顯然處於上風。
不僅如此，康熙晚年對胤禛的好感和重視也是與日俱增，這從康熙和胤禛的來往頻繁度和委派的事務也可以看得出來。胤禛辦事麻利，果敢堅決，這點很得康熙之心。康熙五十一年（1712年）二廢太子事件中，胤禛負責對原步軍統領托合齊進行審問，一舉端掉“**”的重要人物。
康熙五十六年（1717年），明十三陵墓群發生被盜事件，康熙得知後命胤祉和胤禛前去調查處理，並讓他們進行祭拜。同年，孝惠皇太後去世，由於康熙病重，皇太後的喪務大都是由胤祉和胤禛兩人在康熙的指示下安排處理。第二年，皇太後的梓宮（即棺材）要安放進順治的地宮時，康熙病重不能前往，也是由胤禛負責整個事務，並在陵前代為宣讀祭文。
康熙六十年正值康熙登基六十年大慶，胤禛被派往關外盛京祖陵大祭。胤禛回來後，又奉命代祭太廟；同年冬至，胤祉代表康熙在圜丘祀天。同年三月，因為會試中沒有中第的舉子們認為判卷不公而鬧事，胤禛奉命帶人前去複查試卷。
康熙六十一年（1722年）十月，也就是康熙駕崩的前一個月，通倉、京倉虧空之事泄露，康熙命胤禛帶領大隊人馬前去清查，其中包括隆科多、延信等人。同年十一月初九，也就是康熙駕崩的前四天，冬至將到，胤禛被委派去南郊天壇行祭天大禮。按常例，祭天這樣的大禮都是由皇帝親自來主持的，康熙也從沒有委以他人。康熙委派胤禛前去祭天，也許已經能看出點端倪了。要是康熙真的有意傳位給胤禛的話，那這次胤禛的祭天，也就成了上蒼對這位未來之君的審查了。也許冥冥之中，的確是有天數的。
正如戴鐸所說，“處英明之父子也，不露其長，恐其見棄；過露其長，恐其見疑”。應該說，胤禛很好的把握了處理政事的尺度，勤勉敬業，凡是康熙交辦的，都竭盡所能去辦好，而且每次總能讓康熙感到滿意。
當時胤禛大約四十來歲，正是年富力強的時候，在當時的皇子裏麵，八阿哥胤禩雖然也有能力，但已經靠邊站了；而十四阿哥長期在外用兵，對政務並不了解；剩下的競爭者裏，同樣受到康熙重視的就隻有三阿哥胤祉了。可惜的是，胤祉雖然年長而且有才學，但他不是個搞政治的人，也沒有深謀遠慮，不足以和胤禛抗衡。
任何事情，有果必有因，天上是從來不會掉餡餅的，掉石頭倒有可能。胤禛的未雨綢繆，一張一弛，何嚐不是說明了這個道理？
康熙五十一年（1712年）太子胤礽二度被廢的時候，康熙似乎比第一次廢太子輕鬆許多，談笑間，便將此事快速了結。從此後，康熙便再不願意提及預立儲位之事，若有大臣不識趣妄提這事的話，往往會把康熙惹得勃然大怒，後果非常嚴重。康熙之所以不願意再立太子，一來是不願意看見這些皇子們在那裏爾虞我詐甚至公開爭鬥；二來怕萬一立了太子，到時候又來個像胤礽那樣的，威脅到自己的權力與安全。立儲之事弄得康熙晚年心神鬱結，愁悶不堪，很多本想辦的事情都沒有辦成。
但是，不立儲的話同樣有很大的弊端，阿哥們決不會因為不立太子而停止爭奪，隻不過因為沒有明確的敵人而相互收斂一點而已。更有趣的是那些大臣們，他們很不習慣沒有皇儲的日子，又見康熙日漸衰老，說不定哪天說走就走了，到時候會出大亂子，所以他們在康熙五十六年（1717年）的時候集體請願，要求立儲。康熙拗不過他們人多，隻好借口當年太子胤礽的儀製逾規，讓人重新搞了個太子儀製，弄出一幅好像要立太子的樣子，但過後又沒了動靜。大臣們正想提醒康熙，不料出了個朱天保事件，惹事的朱天保等人被砍腦袋的砍腦袋，流放的流放，弄得大臣們連大氣都不敢出。於是立儲的事情也就被拖了下來。
康熙當然知道不立儲的危害，萬一哪天自己突然倒下的話，國不可一日無君，到時鬧騰起來可不是小事情。但是，康熙是個自信心很強的人，他總覺得自己不會這麼快出事，總想先拖兩年再說，但人算終究不如天算，疾病和死亡，要來的終究會到來。
康熙想在彌留之際宣布誰來承繼大位，但這一天真到來的時候，康熙似乎並沒有做好準備，而這也就有了雍正登基的千古迷案。在這個事件裏，到底誰是受益者，誰是受害者，也許隻有康熙才知道。
但是，很遺憾的是，越不想它來的，它說來就來了。
康熙五十一年（1712年）太子二度被廢後，在大臣們的壓力下，康熙不得不對立儲之事做出回應，這就是在康熙五十六年（1717年）的時候，他做了兩件事：一是搞了太子儀製，二是將諸皇子和朝廷中的主要官員全部召集到乾清宮東暖閣，發布了一個長篇諭旨。
在諭旨裏，康熙頗為動情的說：“我年輕的時候，身體好得不得了，從來就不生病。彈指一揮間，現在我已年近七旬，在位也五十多年了。從黃帝的時候開始，到現在已經有四千三百多年了。這期間，少說也有三百多皇帝曾經君臨天下，在這些人裏麵，我應該算是在位時間最長的罷？（後來乾隆本有機會超過康熙的，但估計是考慮到康熙的這道諭旨，所以他隻好做了五十九年的皇帝後禪位給嘉慶，自己做太上皇。若要真算起來，乾隆才是在位時間最長，也是最長壽的皇帝）
我當上皇帝二十年的時候，沒想到會活到在位三十年；等我在位三十年的時候，也沒有想到會活到在位四十年。可如今，這都已經是在位的第五十七年了。《尚書》裏曾說世上有“五福”：一是高壽；二是富裕；三是健康；四是好德；五是善終。五福當中，最後一個恐怕是最難的。
如今我已年近古稀，所有的兒子、孫子，還有曾孫，這些全部加起來，也有一百多個，多子多福，天下也還安定，即使還沒有完全達到移風易俗、家給人足的地步，但這也是我幾十年如一日，兢兢業業、辛辛苦苦所換來的。這幾十年裏，我一刻也不敢懈怠，這不是用“勞苦”二字所能概括的啊！
從前很多帝王短命而死，那些後代的史家和書生們往往諷刺他們是貪於酒色，腐化而死，就連一些英明之主，他們也要雞蛋裏麵跳骨頭，把人家說得一無是處。我想說的是，這些人大都是站著說話不腰疼，其實很帝王之所以早死，真正的原因在於國家的事務過於繁重，他們大多都是累死的啊！皇帝不像大臣，他們願做就做下去；不願做的話，大不了可以掛冠而去，或者年紀大了申請退休，回家抱子弄孫，逍遙自在，享受天倫之樂。可我們這些做皇帝的呢，哪有此等福分？！也隻能勤苦一生，一天的休息也沒有哇！
我自從康熙四十七年那次大病之後，就感覺自己精力大不如前。近年來我一直心神恍惚，身體十分疲憊，事情一多，就常常感到心力不濟。我現在就怕自己上了年紀，又經常患病，萬一哪天發生意外，自己要想說什麼卻又說不出來，那真的是太讓遺憾了。所以，我趁著自己神誌還清醒之際，對自己的一生加以總結，豈不更好？
這世上沒有人能夠長命百歲，那些帝王們很忌諱談“死”的事情，弄到最後，連寫遺詔的機會都沒有。後人讀那些已故帝王的遺詔時，總覺得不是他們想說的話。這都是因為他們在彌留之際，本就已經神智不清，最好讓別人代筆寫的啊。所有我不能像他們一樣，我讓要你們知道我想說的話，這人都是有生有死，又有什麼好忌諱和恐懼的呢？
曆史上的梁武帝是個英雄，晚年的時候卻被侯景所逼，死於台城；隋文帝也是一代英主，因為其兒子隋煬帝的緣故，最後不得善終。曆史上那些燭影斧聲的弑君先例不少，那都是因為事先沒有做好準備所導致的啊。現在要是有什麼奸小之輩企圖在我病危的時候，利用自己的權力擁立某個阿哥，以為將來撈取榮華富貴的話，隻要我還有一口氣在，就決不會姑息容忍！
近來大臣們奏請設立儲君，無非是怕我哪天突然死了。死生本是人之常情，我並不忌諱，像立儲這樣的大事，我哪裏會忘記呢？隻是君主的責任重大，天下大權統於一人之手，如果能讓我放下這副擔子，好好休息，當然熱樂得輕鬆，可問題是，有什麼法子能讓我放下這個擔子呢？