謝老大的煩心事很多。
一是屋後的蘋果樹層層疊疊長到隔壁麻五家去了。謝老大要拿斧頭劈樹，媳婦不讓，說這麼高的蘋果樹，劈了怪可惜的。謝老大隻能作罷，卻要找麻五要蘋果錢。麻五說你家果子我一個沒吃。謝老大指著麻五的小崽子說，那你娃手裏拿的是石頭啊？麻五說那是掉地上的，掉我家地上就算我的。謝老大說，那我還站你家院裏呢，我也算你的了？麻五說，嗯哪。氣得謝老大一連幾晚上端著尿盆往麻五家門上潑尿。
第二件煩心事是謝老大的爹死了。死在窯子裏。謝老大塞給送信的一串錢，讓他保密。送信的把錢揣好，說，這錢我收了，是為了讓你安心。謝老大說，對著呢，對著呢。送信的又說，可我不敢保證別人不說。你爹可是跟麻五爹一起去的縣裏，他老的嘴，我可堵不上。謝老大氣得沒說話，趕著毛驢去了縣城，路上又把醉倒在水溝裏的麻五爹接了回來。麻五爹拿著葫蘆直往謝老大爹嘴裏灌酒，說謝老大爹一泡尿尿這麼長時間，酒錢都是他付的。謝老大抓起鞭子臨空打了一個脆響。
服喪沒幾天，村裏就傳開了閑話。謝老大沒法在家呆了。一大早要出門。媳婦說，你這要去哪。謝老大說，縣裏。媳婦說，不老老實實擱家呆著，去縣裏幹啥。謝老大說，去吃碗豆腐腦。媳婦說，家裏不是有嗎。謝老大不耐煩了，說，你守個死人能吃得下？謝老大娘在一邊說，你是孝子，守靈是你的本分。謝老大喝道，守他娘的腿。謝老大娘說，你咋還罵你奶呢？
謝老大沒搭茬，出了門。經過麻五家，嗓子眼裏就來了痰。剛要往門上啐，麻五端著碗出來了。謝老大把痰咽了回去，說，麻五，你家門口咋恁騷氣呢。麻五說，縣裏飄過來的唄。謝老大討了個沒趣，扭頭就走。麻五轉身進了院門把碗一放，也跟了出來。
謝老大知道麻五是來看村人怎麼戳他脊梁骨的，臉臊得通紅，暗地把爹和麻五一家罵了個遍。但幸好昨天村人都在麥場忙乎了一晚，現在都在家睡懶覺，謝老大這才鬆了口氣。麻五也相跟著，離謝老大不遠也不近，不快也不慢。
謝老大覺得有點別扭了，轉頭說，咋？麻五停下了，回道，咋？謝老大說，你跟著我幹啥？麻五說，誰跟你了？謝老大說，你跟狗樣的擱我後邊遛，還不叫跟著？麻五說，這你家的道啊？興你走就不興我走啦？謝老大不想糾纏，說，行行行，不跟你一般見識。說完扶著槐樹在那磕鞋裏的石頭，斜眼一看，麻五也在那磕石頭。謝老大提了鞋就跑，麻五抬著一條腿，跟在後麵直蹦。
二人時快時慢，穿過小路，跑過油磨坊，掠過祠堂外的廣場，一座座高大的牌坊從頭頂劃過，眼前盡是一片看不到邊的田地。幾日的忙碌，地裏的麥子已經收割殆盡，隻剩下短促尖銳的枯茬。一堵臨近田地的慢坡上，十幾株粗壯的白果樹隱在晨霧裏，好像被粘住一般；兩隻老鴰站在枝上來回撲打翅膀，妄圖驅散凝結在身上的潮氣，一輪生滿白毛的紅日，在翅膀的拍動下悠悠升起，突然也不動了。
謝老大停了下來，扶著腿直喘氣。不遠處麻五蹲在地上，拿著帽子往臉上扇風。麻五說，你家的地真好，還有那十幾株白果樹，得有七八十年了吧。聽到這裏，謝老大心酸地說不出話。他想起小時候在那片樹下烤白果，還揍了為吃一個白果，失神踩了他家田地的麻五。
謝老大說，你跟我那麼老遠，就為了說這？麻五說，扯扯淡唄，總得有話說啊。謝老大不想理麻五，隨口道，願賭服輸，我沒啥可說。麻五說，這點你隨你爹，痛快，不矯情。那我家門上的那些尿是你潑的了。謝老大說，是。麻五站起身，說，這麼下作該是隨你舅那邊了。說完從懷裏拿出一個骨朵。
謝老大直往後退，說，麻五，這可是要出人命的。麻五說，不會，我有分寸，疼是今晚的事，現在隻是麻。謝老大撒腿就跑，麻五舉著骨朵在後麵追。跑至快到縣城的岔路口，謝老大沒勁了，找了一個小茶館要了碗茶水。喝完了剛要走，縣丞和主簿陪著四五個韃子進了門。
坐在外麵吃茶的幾個人見來了韃子，龜著腰跑了個幹淨。謝老大也想跑，就聽主簿說，這不是謝老大嗎？謝老大直往地上彎腰。