顏東台的表情很失望。他先是轉過頭，然後低下頭，一臉的自卑。
“孩子！你別誤會，我說的都是真心話！做軍人啊！連命都不是自己的，哪能自己做主？這個，等你長大了，你就明白了。不過你放心，隻要我活著，就和你形影不離，你時刻跟著我，成嗎？”
顏東台的臉上又重新升騰起光芒。
很快，顏東台有了一身肥大的軍裝，腰裏係著武裝帶，也戴上了他最向往的大簷帽，盡管帽子有固定繩子，但那帽子鬆鬆垮垮的，一忽兒滑倒左邊，一會兒滑倒右邊，一會兒又蓋住了眼睛。端洗臉水的時候，倒差的時候，拿東西的時候，帽子總是成了一件麻煩事。
齊燮元叫來了副官，“找個針線給我！”
“軍長，您這是？”
“我要把這孩子的帽子修補修補！”
“軍長，這個活兒您也會啊？”
“會，我也事窮出身啊！”
齊燮元把那帽子拿在手裏，用笨拙的大手拿著纖細的針，動作滑稽地一邊修改帽子一邊問顏東台。
“看到你啊我就想起了一個和你差不多的孩子，對了！我問你，你想不想有個哥哥？“
“想啊！”顏東台蹲在他的身邊，儼然一副溫情父子。
部下看呆了，從來沒見過這麼溫情的軍長。
軍長的溫情來自於孩子們的點燃，如果不是戰爭和動亂讓他戎馬倥傯，他更是給溫情的父親呢!
幾個月前他去看過了康平，康平的生活讓他擔憂，那孩子骨子裏一股憤懣之氣難以根除，他變了，變得和在蕭家村時完全不一樣了。
1902的春天，李順的新宅院裏迎來了另一樁大喜事——孫小彤生孩子了。
十月懷胎痛苦但也是幸福的。前三個月反應特別大，一口飯也吃不下，吃了就吐，吐到胃液都出來了，導致小彤隻能在床上躺著。好在爹娘都在身邊，倒也沒有什麼可憂心的。
李順帶領著孫永炎，還有大慶跑起了販賣糧食以及副食品的行當，他們把貨物裝上車，早早出發，幾天就可以趕一個來回。在外人看來，李順已經動員起了一大家子人，開始了紅紅火火的日子。
尤其讓李順大嫂嫉妒的是，李順還在鎮子上租下一個門麵，平時，永炎的嶽父，也就是小秋兒的父親鐵牛，還有自己的嶽父孫老漢，兩個老人一起值守店裏，他們兩個上了年紀的人穩重細致，每天的賬目和貨物都清晰明了。貨物和貨款也日日核對，沒有什麼大的疏漏，因而李順很放心。
這樣一家子的日子過得有滋有味，年邁的父
胡同裏的這條路很幽深，月影斑駁，深夜裏，仍然沒有停止罪惡，遠處偶爾傳來一兩聲槍響。
“又有人死了嗎？是死了還是受傷了？“男孩輕聲自語。
不知為什麼，死了的人不可怕，活著的人更不可怕，最可怕的是那種在生死邊界之間徘徊的人，因為你不知道他到底是死還是活，如同家裏躺著的那個，突然，孩子不想回家了。
寂靜的夜裏，陣陣的血腥氣味不知從何處傳來？他順著胡同慢慢地走著。
十年來，這一帶是這孩子快樂的城堡，他和鄰居小夥伴們在巷子裏捉迷藏，做其他的遊戲，每天都過得歡聲笑語，自從聯軍進城以後就再也沒有那些快樂了，不僅如此，連小夥伴也沒了，是跟著他們的大人一起沒有了，或死或逃。
胡同裏，有幾家的門半掩著，家家門簾低垂，有花布的，有竹簾的，還有蘆葦席的。秋天初現，院內瑟瑟搖曳著幾株菊花。花缽，水缸，掃把，瓦片隨意堆放著。一兩株上了年紀的樟樹或者其他別的樹木在院內淩風搖曳，灑落幾片樹葉。
很快就要走到了胡同的盡頭，一陣沉重的腳步聲低低地撼動著地麵，大批的人群正從遠處走來，男孩趕緊躲在一戶人家虛掩的門後麵。
胡同的盡頭是一個小廣場，平時這裏很熱鬧，雜耍的，賣糖人的，修腳的，理發的，裁剪衣裳的……今天這裏站滿了黑色軍裝的日軍，他們就像一隻隻烏鴉，隨身攜帶著瘟疫和殺戮。
“紅寶石計劃萬歲！”一個日本人喊了一句。接著又用日本話做了很多部署與安排。