心中的思緒千回百轉，我緊緊注視著朱柔則，她的素白寢衣上浸透了猩紅的血，如鮮妍到極致的牡丹，濃重的血腥氣在昔日裏暖洋如三春的昭陽殿中橫衝直撞，不僅宣告了她腹中孩子的死亡，更預示了她不可逆轉的生命。
我惶然想起，在我成為太後之後，第一次回府省親，朱柔則便是著一身楊妃色的彩描花鳥紋大袖衫子，軟銀輕羅百合裙上繡著大朵大朵如飛雪一般的曇花。
曇花一現，預示了朱柔則短暫卻美好的生命。
竹息說得不錯，我不喜歡朱柔則、更痛恨她的到來而造成我與淩兒之間永不可彌合的隔閡，這樣先入為主的印象使得自己情願相信整件事是她做的，而非一力扶持、寄予厚望、同為庶出的朱宜修。
我的固執與偏見，最終害死了這樣一朵水中百合。
我失魂落魄地走出鳳儀宮，賢妃與德妃正跪在滂沱大雨中懺悔，瓢潑的雨水打得她們沉重地勾下腦袋，慘白的麵容幾如孤魂野鬼。
我靜靜地站著，腦海中浮現出方才的畫麵：朱柔則伏在玄淩膝上，氣息奄奄：“我命薄，無法與四郎白首偕老，連咱們的孩子也不能保住。我唯有宜修一個妹妹，請四郎日後無論如何善待於她，不要廢棄她！”
朱宜修微微一顫，抬頭望向朱柔則。
而朱柔則，已經說不出話來，她的嘴唇微微張合著，眼睛直直地勾著朱宜修百感交集的麵容，那一刻，我驟然讀出了她無聲的喃喃，她說的是“對不住”。
隨著朱柔則秋水般澄澈的眼睛逐漸失去光彩，慟哭聲激烈地響起，跪在朱宜修身後的閔瓊蘿迸發出哭天搶地的哀嚎：“皇後娘娘薨……”
朱柔則，她一定是明白的。她在生命走到終點的那一刻，明白了朱宜修對她深沉似海的恨意，她全部都懂得了，卻又全部都來不及了，她唯有真誠而又執拗地告訴玄淩：善待朱宜修。
我在最後一刻，相信並且接受了朱柔則全部的單純與善良。
雨，越來越大，我在朦朧迷蒙如重重絞紗帷帳的雨幕中看到了自己的姐姐，朱成瑿。
她在臨死之前，用盡了全部的氣力跪倒在我麵前：“我這一跪，是祈求您的原諒，當年的我，雖是空口承諾，卻是真心實意想讓父親收回成命，但父親告訴我，不是你，就是我，朱氏一族，必須有人犧牲。是我自私！是我膽小！是我不守諾言！我想與父親相爭，但我又不肯舍了正聲！”
她淚水漣漣，泣不成聲：“都是我的錯，是我害了您一輩子！璧兒，我已是半截身子埋在棺材裏的人了，隻求您原諒我，我下輩子給您當牛當馬，隻求您原諒我！”
姐妹之間的情意，是彼此剖心的真誠相交，但是，哪怕是毫不起眼如湖麵微瀾一般的嫌隙，若未能來得及開解，一旦釀成了刻骨如洶湧潮水抵死衝上岸灘的恨意，便會造成一生都無法挽回的沉痛。
我的淚珠，無可遏製地落下，灼燒著我的皮膚。
自從奕渮走後，我再也沒有這樣恣意地為旁人流過淚。
“竹息，告訴我，為什麼你再三幫助皇後說話？”
竹息撐著一把疏落水墨寫意的油紙傘，低低道：“每每蕭竹筠的忌日，皇後娘娘都吩咐了通明殿給他進一束香，除了太後娘娘，再也沒有旁人這樣把奴婢放在心上。”
“你不懷疑皇後隻是在作秀？”
“不會，皇後娘娘從來都是暗地裏吩咐，從不讓奴婢知曉，若非是那一回偶然撞見，奴婢也根本想不到。太後娘娘啊，皇後娘娘連奴婢這樣微末的事情都記掛著，您還覺得她是害您小產的人嗎？”
我驟然轉身，向昭陽殿穩穩跪下，心裏的痛悔似要撕裂每一寸肌膚。
阿柔，是我對不住你。
淚水潸然中，卻是剪秋穩健地步入昭陽殿，她步履急迫，根本不曾注意到跪在雨中的我。
我刹那間洞穿了她眸中的陰冷與快意，頹然歎息。
厭勝之術，爆發了。